吳太君未及說話，旁邊尹氏霍然站起，從頭到腳都抖個不住。旁邊就是林黛玉，嚇得急忙站起來扶住，嘴裏直喊：“四嬸嬸！”尹氏這才驚醒，卻是全身發軟，掌不住地往黛玉身上倒，虧得兩邊丫鬟慌忙上來攙住了。不想上頭吳太君猛地一聲喝道：“都放手！魁兒家的，你要站不住，就不要往前頭去！這等子定力都沒有，好賴一個做母親的，沒得給兒子丟人！”
尹氏原本身子發軟，眼神發飄，鼻管裏進進出出一味亂喘，喫得這一說，居然氣也不喘了，眼睛也亮了，身子也站直了，只額頭上一層子汗珠子還亮晶晶地掛在那裏。黛玉忙喚丫鬟們絞了熱帕子來。尹氏接過來淨了面，才向吳太君赧然道：“我不中用，讓老祖母見笑了。”
吳太君笑道：“好了好了。收拾好了，這就一道兒出去。”又叫紫鵑、青禾：“伺候你們姑娘回屋子去。這一下人多，不要給衝撞了。”尹氏也吩咐院門上幾個婆子：“都看嚴緊了。不許亂跑，後面自有你們賞的。”這才扶着吳太君，叫衆人擁着往前面去了。
纔到正廳，常州府知府董笠、武進縣知縣蘇明正喫茶，章霈、章霂、林如海坐着相陪，又有縣學一干夫子在座。見吳太君出來，衆人慌得一道起身。董笠、蘇明就請吳太君上座穩坐了，然後才堆了滿臉的笑，一齊向吳太君行禮，口中說：“恭喜老夫人，老夫人大喜！今歲鄉試，府上小五爺、小六爺、小八爺和官保巷的章程章喬伯大爺都高中了！小柴五爺中了八十七名，小僚八爺中了三十名，章程大爺中了十九名，偃六爺更高中了鄉試頭名——太夫人府上，又出了一個解元郎啦！”蘇明又說：“偃六爺今年不過十九歲，不滿二十歲的解元郎，百年來常州府統共也只得兩位，都是出自貴府的，上一位便是文昭公。而今又出一位，真個是家學淵深，薪火相傳，子孫繁榮，福澤綿長無盡絕！”
這邊吳太君早是洋洋喜氣盈腮，蘇明再一番說，越發的笑合不攏口，只道：“大家夥兒同喜，同喜。”又拍身旁站着的尹氏的手，說：“偃兒、僚兒這番爭氣，不枉費你做孃的幾個月天天懸一顆苦心。”
衆人聽說，連忙向尹氏賀喜。尹氏直到董笠、蘇明告訴清楚，方真正放下心來，然後就是喜難自勝，抑不住的淚盈於睫。此刻慌忙拿帕子拭了淚，這才雍雍容容向衆人還禮。吳太君看着笑道：“今天大喜，必要喫酒。魁兒媳婦你這便去安排，只管揀豐厚隆重的來。還有，叫蕭友順家的速速開了窖，把那二十年的狀元紅取五十壇出來——今天我請大家喫酒，這裏廳上有一個算一個，都要敞開懷喫個盡興！”尹氏笑得應一聲，腳底生風就往後面去了。
董笠就道：“這狀元紅是必定要喫的。且叫老夫人知道，今次鄉試考生三千七百人，八月初五入場，昨日放榜，一共取中一百三十五名，常州籍的學生就佔了二十八名。除了貴府的三位和官保巷章喬伯，還有十一位都是正身學堂等四方義塾出來的，也有學生，也有教師，無一不是深受府上恩義纔有的今日。正是文昭世家，廣施教化，造福桑梓，功德無量。”說着又向章霈、章霂拱手，帶得蘇明並縣學的衆教師一起行禮。這邊章霈、章霂也趕緊起身，團團還禮。
吳太君又問：“不知道他們兄弟幾時家來？咱們家裏這邊是怎麼個主意安排？”邊說，邊看章霈、章霂兩個。章霂剛起身要答，章霈笑道：“老太太今兒太高興，竟忘了月前幸哥兒就寄了信來，他們是要跟大姐一道兒乘船家來的。原本定的起程日子就是十七。不想今番孩子們這樣爭氣，偃兒更取中瞭解元，鹿鳴宴斷斷是缺席不得的，大姐姐和建幸也必定要與他們謝師會席。這樣算起來總得再有兩三天動身。從家裏過來前，我就已經使望兒、由哥兒安排調配人手往南京去迎接，母親只管放心就是。”
吳太君連連點頭，道：“是我忘了，建幸原本寫信來，望兒一字一句讀給我聽的。”又一想，不免笑罵道：“由兒還有幾天娶親？你使喚倒是順手，留神回頭兒子孫子一起埋怨你添忙。”
章霈笑道：“望兒和魁兒最要好，由兒他們兄弟也從小最親。這當頭先讓由兒替他兄弟們忙活，等下個月自然輪到偃兒、僚兒、柴兒他們幫襯迎親，一個也滑脫不成——也是兄弟和睦、同心同力的道理。”
吳太君這才滿意，道：“你安排計議了就好。”
正說話間，章回從外頭進到廳裏來。先給吳太君行禮，再與董笠、蘇明並夫子們相見，最後是章霈、章霂、林海等。禮畢，又向章霂賀喜。
旁邊章霈說：“跑哪裏去了？怎麼這會子纔來？還不給大人、先生們倒茶賠禮！”章回連忙又給衆人賠禮，親爲奉茶。董笠和蘇明都站起來接了杯子，一邊笑着說：“
懷英多禮。都說‘兄弟同心其利斷金’，明春兄弟結伴一齊進京，我等只等着聽蟾宮折桂、甲第連雲。”
衆人遂說起章回當年鄉試情形，所作的文章評語等等，又是幾番的讚歎。章回自是一味謙讓。章霈便笑道：“諸公誇得過了。他小孩子家，要走的路還長呢。”
這時媳婦子來報說酒菜備妥。吳太君就請衆人移步，由章霈、章霂引着往飯廳上去了。獨林如海落後一步，問章回：“外頭都照應妥當了？”章回點頭道：“經歷過一遭，幸而還記得當時的處置。”林如海笑笑，帶着章回趕上兩步，一起飯廳裏入席喫酒不提。
酒飯畢，董笠等告辭。章霈、章霂伴從回城。林如海、章回送到莊門口。一行人才剛眼看不見，這邊又有毛家塘衆村老聽說了消息趕來賀喜。章回急忙帶着莊頭蕭友順等接待。林如海立在旁邊看了一會兒，見他行止有度言笑從容，不見一絲兒慌亂不妥，心裏暗暗點頭，於是自管往裏頭去了，一邊吩咐長隨伍垣：“莊子上人手有限，你撥十來個人，聽表少爺的使喚。”想一想又說：“萬一有什麼他想不到的，或來問我，或者你自己先處置。”