賈政喝道“作孽的畜生，早上死去的什麼地方,又做了什麼事？還不老老實實招出來,等着我傳大棍繩索審你？”
寶玉情知賈政猜到賈母替自己遮掩，不敢再作欺瞞,然而又不敢實說，一時躊躇不答，急得額頭青筋直跳、冷汗如漿。賈政原本只是慣例地責斥兩句,震嚇震嚇,見此形狀,想到他一向的頑劣放恣,反而不留神把真怒勾起來,一雙眼瞪着寶玉，神色愈發嚴厲陰沉。寶玉哪知道賈政心思，想這一日有林如海及章回、章程等外客在，父親難得和顏悅色，只當早上之事早已放過,不料此刻突然又行發難，且形容越來越覺不妙，心底一發慌張,連身子都控制不住發起抖來。
眼看着賈政就要胸口一團怒火就要迸裂出來，忽然外面傳話，說老太太急傳寶玉說話。賈政頓時憋在當地，無可奈何，揮手讓寶玉去了。寶玉只覺險死還生，得蒙大赦，當時腳底抹油，忙不迭地跑去了。
到賈母處，才知道是書童茗煙見勢不好，往二門裏傳話，王夫人聽說賈政忽然發怒，只怕要打，趕忙到賈母處求告，這才及時解救。王夫人摟着寶玉，疼道“我的兒，你今日見了章家的那兩個，還不趁早小心，還往你父親跟前湊去，也不怕再問你的書！”命人好生送回房去，吩咐說“今天吃了些酒，讓他喝過解酒茶，坐一刻再睡。把常唸的書和做的功課都預備妥當，明朝比今天再早兩刻鐘起來，也不必到我或老太太跟前來，就在房裏喫早飯，吃了飯然後作業溫習。”
說得寶玉好生不快，又不敢違逆，悶悶地回自己房裏來。因見襲人、晴雯、麝月、秋紋、碧痕幾個正圍在桌邊，嘰嘰喳喳又說又笑好不熱鬧，寶玉笑問“什麼喜事？高興成這樣？”
襲人不及回答，晴雯早拿了一塊帕子包的幾個戒指、耳墜、鐲子給他看，笑道“這個珍珠墜子和瑪瑙戒指是都有的，蝦鬚鐲子是咱們屋裏幾個纔有的。林姑娘還送給我和襲人一人一本新鮮描花樣子，給麝月、秋紋、碧痕每人一把黃楊木烙畫的篦子。紫鵑也送了織絲的頭巾、手帕和絨線、絹花來。都是京裏沒見過的最新鮮的式樣。還有揚州、蘇州、常州的各種點心、土儀，都在旁邊堆着，我們正議論着怎麼分呢。”
寶玉笑道“不論怎麼分，盡你們喜歡就好。再就是得了東西，領了情，不能白受了她的，改日要記得謝一謝纔好。”
晴雯道“還要你來說？當我們連這個禮數也不知道。”說着竟拿了東西扭頭去了。
襲人笑道“這脾氣也是沒得改了。”又問寶玉“早上出去怎弄了那麼些時辰？小秦相公怎樣？老太太和太太傳了我們幾個過去問話。我因起得早，早飯喫得也早，上半天還墊了點兒。晴雯昨晚針線做遲了，起得晚，早飯沒及喫就被叫過去，平白餓了一頓，這會子還記着呢。我說二爺竟也別跟她生氣。以後出去，好歹留個話，按時家來，也就是記着我們這些爲奴作婢的大恩德了。”
寶玉這才明白晴雯因何又給自己臉色，道“這原是我的不是。下一回再不這樣了。”於是細細告訴襲人究地。
原來這秦鍾並不單是傷風受寒，實是在饅頭庵與智能兒偷期繾綣，少年初嘗失於檢點，根本上受了些虧損，一時難以調養過來。這兩天才好了些，偏偏前日智能從水月庵逃出，進城來與秦鍾私會，兩個，才及入港，卻被秦邦業爲課業事來問秦鍾，底下阻攔通報不及，當面撞破。秦邦業自是氣得眼青面紫，命人捆了秦鍾，拖到院裏就是一頓好打。秦鍾又驚又嚇又臊又痛，當時閉了氣昏死過去，唬得一家上下救治不及——智能兒這才趁亂叫秦鐘的書童趕去柴房裏暫躲一躲。不想半夜秦鍾醒來一次，又昏過去，然後全身發起高燒來。秦邦業雖在營繕司供職，奈何京中顯貴豪富最多，他官小職微，又是半夜裏，哪裏請得到什麼好郎中好大夫？眼見幾個都說不中用，秦邦業懊悔不及。他本來也受了風寒尚未病癒，這時一口氣上不來，也倒了。秦鐘的書童才跑來找賈寶玉救命。
寶玉跟秦鍾一向最好，也早知他與智能兒情投意合，自水月庵做成好事，益發牽腸勾肚、難捨難分要非如此，如何有智能兒之私逃。寶玉感他二人意厚情深，又嘆他二人曲折難成，有心幫忙玉成。然而不通俗務，依舊只能把事情託付給李貴。
這李貴是寶玉奶母李嬤嬤之子，自幼跟寶玉，承他許多好處，卻也受了許多申飭苦楚。每有心勸誡，奈何寶玉口上應承，半點不改；又動輒有異想天開、奇談怪念交付過來，教他抓耳撓腮百般爲難，做不是，不做又不是。就如這番智能兒之事，雖說辦來不難，然而哪裏是他一個奶兄伴從就好經手的？何況智能又非別人，跟着她師父饅頭庵老尼靜虛，從小在榮府走動，滿府無人不識的；萬一事露，鬧將出來，幾下一掰扯，怕全身是嘴都說不清楚。就算靜虛認栽不問，事涉寶玉，榮府裏主人豈有放過的道理？旁的猶可，他這個真正做事的，隨便扣上個拐賣女尼、勾引主子的罪名，還不被剝皮挫骨，死無葬身？想到這層，李貴哪裏肯應寶玉的話。急得寶玉團團轉的打躬作揖，連秦鍾也捱在牀沿求告。
李貴無奈，只得使人問了左近可有房舍待租。恰一家有房客退租別賃，空出一個單間的小院來，傢俱俱全。李貴就出了錢租了下來，讓智能兒居住，秦鍾又打發一個十歲的粗使女孩子過去，也做些粗笨活計，也當平日相陪。寶玉親自去查看一遍，還嫌粗陋不足，要替智能兒張羅。智能跪下道“萬幸出了火坑，秦相公肯這樣待我，二爺又這樣仗義幫忙。我這一身一命都是秦相公和二爺給的，今生來世當牛做馬也要報答。如今這樣已經是極好的了，再不敢有別求。”
李貴也勸寶玉“平常人家，不過如此。張羅太甚，反而打人的眼，不是悄悄兒的道理。”又告訴智能道“你安心住着，莫要再起旁的心思。一是要等秦相公病好，一是你也要把頭髮養起來，纔好拿主意安排處置。”智能再三叩謝。寶玉又說了一些安撫言語，又託她得空看視勸慰秦鍾，這才叫李貴催着迴轉。