衆人都離了清風寨，行不過三四十里路頭，前面見一座大林子。正來到那山嘴邊，前頭寨兵指道：“林子裏有人窺望。”都立住了腳。黃信在馬上問道：“爲甚不行？”軍漢答道：“前面林子裏有人窺看。”黃信喝道：“休睬他，只顧走！”
看看漸近林子前，只聽得當當的二三十面大鑼，一齊響起來。那寨兵人等都慌了手腳，只待要走。黃信喝道：“且住，都與我擺開。”叫道：“劉知寨，你壓着囚車。”劉高在馬上死應不得，只口裏念道：“救苦救難天尊。”便許下十萬卷經，三百座寺，救一救。驚的臉如成精的東瓜，青一回，黃一回。
這黃信是個武官，終有些膽量，便拍馬向前看時，只見林子四邊齊齊的分過三五百個小嘍囉來，一個個身長力壯，都是面惡眼兇，頭裹紅巾，身穿衲襖，腰懸利劍，手執長槍，早把一行人圍住。林子中跳出三個好漢來：一個穿青，一個穿綠，一個穿紅。都戴着一頂銷金萬字頭巾，各挎一口腰刀，又使一把朴刀，擋住去路。中間是錦毛虎燕順，上首是矮腳虎王英，下首是白麪郎君鄭天壽。三個好漢大喝道：“來往的到此當住腳，留下三千兩買路黃金，任從過去。”黃信在馬上大喝道：“你那廝們，不得無禮，鎮三山在此！”三個好漢睜着眼，大喝道：“你便是鎮萬山，也要三千兩買路黃金，沒時，不放你過去。”黃信說道：“我是上司取公事的都監，有甚麼買路錢與你？”那三個好漢笑道：“莫說你是上司一個都監，便是趙官家駕過，也要三千貫買路錢。若是沒有，且把公事人當在這裏，待你取錢來贖。”黃信大怒，罵道：“強賊，怎敢如此無禮！”喝叫左右擂鼓鳴鑼。黃信拍馬舞劍，真奔燕順。三個好漢一齊挺起朴刀，來戰黃信。
黃信見三個好漢都來拼他，奮力在馬上鬥了十合，怎地擋得他三個住。亦且劉高是個文官，又向前不得，見了這般勢頭，只待要走。黃信怕喫他三個拿了，壞了名聲，只得一騎馬，撲喇喇跑回舊路，三個頭領，挺着朴刀趕將來。黃信那裏顧得衆人，獨自飛馬奔回清風鎮去了。衆軍見黃信回馬時，已自發聲喊，撇了囚車，都四散走了。只剩得劉高，見勢頭不好，慌忙勒轉馬頭，連打三鞭。那馬正待跑時，被那小嘍囉拽起絆馬索，早把劉高的馬掀翻，倒撞下來。衆小嘍囉一發向前，拿了劉高，搶了囚車，打開車輛，花榮已把自己的囚車掀開了，便跳出來，將這縛索都掙斷了，卻打碎那個囚車，救出宋江來。自有那幾個小嘍囉，已自反剪了劉高，又向前去搶得他騎的馬，亦有三匹駕車的馬，卻剝了劉高的衣服，與宋江穿了，把馬先送上山去。這三個好漢，一同花榮並小嘍囉，把劉高赤條條的綁了押回山寨來。
原來這三位好漢，爲因不知宋江消息，差幾個能幹的小嘍囉下山，直來清風鎮上探聽，聞人說道：“都監黃信擲盞爲號，拿了花知寨並宋江，陷車囚了，解投青州來。”因此報與三個好漢得知，帶了人馬，大寬轉兜出大路來，預先截住去路，小路里亦差人伺候。因此救了兩個，拿得劉高，都回山寨裏來。
宋江罵道：“你這廝，我與你往日無冤，近日無仇，你如何聽信那不賢的婦人害我！今日擒來，有何理說？”花榮道：“哥哥問他則甚？”把刀去劉高心窩裏只一剜，那顆心獻在宋江面前，小嘍囉自把屍首拖在一邊。宋江道：“今日雖殺了這廝濫污匹夫，只有那個淫婦，不曾殺得，出那口大氣。”王矮虎便道：“哥哥放心，我明日自下山去，拿那婦人，今番還我受用。”衆皆大笑。當夜飲酒罷，各自歇息。次日起來，商議打清風寨一事。燕順道：“昨日孩兒們走得辛苦了，今日歇他一日，明日早下山去也未遲。”宋江道：“也見得是，正要將息人強馬壯，不在促忙。”
不說山寨整點軍馬起程，且說都監黃信一騎馬奔回清風鎮上大寨內，便點寨兵人馬，緊守四邊柵門。黃信寫了申狀，叫兩個教軍頭目，飛馬報與慕容知府。知府聽得飛報軍情緊急公務，連夜升廳，看了黃信申狀：反了花榮，結連清風山強盜，時刻清風寨不保，事在告急，早遣良將保守地方。知府看了大驚，便差人去請青州指揮司總管本州兵馬秦統制，急來商議軍情重事。那人原是山後開州人氏，姓秦，諱個明字。因他性格急躁，聲若雷霆，以此人都呼他做霹靂火秦明。祖是軍官出身，使一條狼牙棒，有萬夫不當之勇。
那人聽得知府請喚，徑到府裏來見知府，各施禮罷。那慕容知府將出那黃信的飛報申狀來，教秦統制看了，秦明大怒道：“紅頭子敢如此無禮！不須公祖憂心，不才便起軍馬，不拿了這
賊，誓不再見公祖！”慕容知府道：“將軍若是遲慢，恐這廝們去打清風寨。”秦明答道：“此事如何敢遲誤？只今連夜便去點起人馬，來日早行。”知府大喜，忙叫安排酒肉乾糧，先去城外等候賞軍。秦明見說反了花榮，怒忿忿地上馬，奔到指揮司裏，便點起一百馬軍、四百步軍，先叫出城去取齊，擺佈了起身。
卻說慕容知府先在城外寺院裏蒸下饅頭，擺了大碗，燙下酒，每一個人三碗酒，兩個饅頭，一斤熟肉。方纔備辦得了，卻望見軍馬出城，看那軍馬時，擺得整齊。但見：
烈烈旌旗似火，森森戈戟如麻。陣分八卦擺長蛇，委實神驚鬼怕。槍見綠沉紫焰，旗飄繡帶紅霞，馬蹄來往亂交加。乾坤生殺氣，成敗屬誰家。
當日清早，秦明擺布軍馬，出城取齊，引軍紅旗上大書“兵馬總管秦統制”，領兵起行。慕容知府看見秦明全副披掛了出城來，果是英雄無比。但見：