宋江接來看時，封皮逆封着，又沒“平安”二字。宋江心內越是疑惑，連忙扯開封皮，從頭讀至一半，後面寫道：
父親於今年正月初頭因病身故，現今停喪在家，專等哥哥來家遷葬。千萬，千萬，切不可誤！宋清泣血奉書。
宋江讀罷，叫聲苦，不知高低，自把胸脯捶將起來，自罵道：“不孝逆子，做下非爲，老父身亡，不能盡人子之道，畜生何異！”自把頭去壁上磕撞，大哭起來。燕順、石勇拘住。宋江哭得昏迷，半晌方纔甦醒。燕順、石勇兩個勸道：“哥哥且省煩惱。”宋江便吩咐燕順道：“不是我寡情薄意，其實只有這個老父記掛，今已沒了，只得星夜趕歸去，教兄弟們自上山則個。”燕順勸道：“哥哥，太公既已沒了，便到家時，也不得見了。世上人無有不死的父母，且請寬心，引我們弟兄去了。那時小弟卻陪侍哥哥歸去奔喪，未爲晚矣，自古道：‘蛇無頭而不行。’若無仁兄去時，他那裏如何肯收留我們？”宋江道：“若等我送你們上山去時，誤了我多少日期，卻是使不得。我只寫一封備細書札，都說在內，就帶了石勇一發入夥，等他們一處上山。我如今不知便罷，既是天教我知了，正是度日如年，燒眉之急。我馬也不要，從人也不帶一個，連夜自趕回家。”燕順、石勇那裏留得住。
宋江問酒保借筆硯，討了一幅紙，一頭哭着，一面寫書，再三叮嚀在上面。寫了，封皮不粘，交與燕順收了。討石勇的八搭麻鞋穿上，取了些銀兩，藏放在身邊，挎了一口腰刀，就拿了石勇的短棒，酒食都不肯沾脣，便出門要走。燕順道：“哥哥也等秦總管、花知寨都來，相見一面了，去也未遲。”宋江道：“我不等了，我的書去，並無阻滯。石家賢弟，自說備細。可爲我上覆衆兄弟們，可憐見宋江奔喪之急，休怪則個。”宋江恨不得一步跨到家中，飛也似獨自一個去了。
且說燕順同石勇只就那店裏吃了些酒食、點心，還了酒錢，卻教石勇騎了宋江的馬，帶了從人，只離酒店三五里路，尋個大客店歇了等候。次日辰牌時分，全夥都到。燕順、石勇接着，備細說宋江哥哥奔喪去了。衆人都埋怨燕順道：“你如何不留他一留？”石勇分說道：“他聞得父親沒了，恨不得自也尋死，如何肯停腳，巴不得飛到家裏。寫了一封備細書札在此，教我們只顧去，他那裏看了書，並無阻滯。”花榮與秦明看了書，與衆人商議道：“事在途中，進退兩難：回又不得，散了又不成。只顧且去，還把書來封了，都到山上看，那裏不容，卻別作道理。”九個好漢並作一夥，帶了三五百人馬，漸近梁山泊，來尋大路上山。
一行衆人看了，都驚呆了，說道：“端的此處，官軍誰敢侵傍？我等山寨如何及得？”衆人跟着兩個漁人，從大寬轉直到旱地忽律朱貴酒店裏。朱貴見說了，迎接衆人，都相見了。便叫放翻兩頭黃牛，散了分例酒食，討書札看了。先向水亭上放一枝響箭，射過對岸蘆葦中，早搖過一隻快船來。朱貴便喚小嘍囉吩咐罷，叫把書先齎上山去報知，一面店裏殺宰豬羊，管待九個好漢，把軍馬屯住在四散歇了。
第二日辰牌時分，只見軍師吳學究自來朱貴酒店裏迎接衆人，一個個都相見了。敘禮罷，動問備細，早有二三十隻大白棹船來接。吳用、朱貴邀請九位好漢下船，老小車輛，人馬行李，亦各自都搬在各船上，前望金沙灘來。上得岸，松樹徑裏，衆多好漢隨着晁頭領，全副鼓樂來接。晁蓋爲頭，與九個好漢相見了，迎上關來。各自乘馬坐轎，直到聚義廳上，一對對講禮罷。左邊一帶交椅上，卻是晁蓋、吳用、
公孫勝、林沖、劉唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜遷、宋萬、朱貴、白勝。那時白日鼠白勝，數月之前，已從濟州大牢裏越獄逃走，到梁山上入夥，皆是吳學究使人去用度，救得白勝脫身。右邊一帶交椅上，卻是花榮、秦明、黃信、燕順、王英、鄭天壽、呂方、郭盛、石勇。列兩行坐下，中間焚起一爐香來，各設了誓。當日大吹大擂，殺牛宰馬筵宴。一面叫新到夥伴廳下參拜了，自和小頭目管待筵席。收拾了後山房舍，教搬老小家眷都安頓了。秦明、花榮在席上稱讚宋公明許多好處，清風山報冤相殺一事，衆頭領聽了大喜。後說呂方、郭盛兩個比試戟法，花榮一箭射斷絨絛，分開畫戟。晁蓋聽罷，意思不信，口裏含糊應道：“直如此射得親切，改日卻看比箭。”