且說戴宗扣着日期，回到江州，當廳下了回書。蔡九知府見了戴宗如期回來，好生歡喜，先取酒來賞了三鍾，親自接了回書，便道：“你曾見我太師麼？”戴宗稟道：“小人只住得一夜便回了，不曾得見恩相。”知府拆開封皮，看見前面說信籠內許多物件都收了；背後說妖人宋江，今上自要他看，可令牢固陷車，盛載密切，差的當人員，連夜解上京師，沿途休教走失。書尾說黃文炳早晚奏過天子，必然自有除授。蔡九知府看了，喜有自勝，叫取一錠二十五兩花銀賞了戴宗。一面吩咐教合陷車，商量差人解發起身。戴宗謝了，自回下處，買了些酒肉，來牢裏看覷宋江，不在話下。
且說蔡九知府催併合成陷車，過得一二日，正要起程，只見門子來報道：“無爲軍黃通判特來相探。”蔡九知府叫請至後堂相見，又送些禮物、時新酒果。知府謝道：“累承厚意，何以克當。”黃文炳道：“村野微物，何足掛齒。”知府道：“恭喜早晚必有榮除之慶。”黃文炳道：“公相何以知之？”知府道：“昨日下書人已回；妖人宋江，教解京師，通判只在早晚奏過今上，升擢高任。家尊回書，備說此事。”黃文炳道：“既是恁地，深感恩相主薦。那個人下書，真乃神行人也。”知府道：“通判如不信時，就教觀看家書，顯得下官不謬。”黃文炳道：“小生只恐家書不敢擅看。如若相托，求借一觀。”知府便道：“通判乃心腹之交，看有何妨。”便令從人取過家書，遞與黃文炳看。
黃文炳接書在手，從頭至尾讀了一遍。捲過來，看了封皮，又見圖書新鮮。黃文炳搖着頭道：“這封書不是真的。”知府道：“通判錯矣。此是家尊親手筆跡，真正字體，如何不是真的？”黃文炳道：“公相容復，往常家書來時，曾有這個圖書麼？”知府道：“往常來的家書，卻不曾有這個圖書，只是隨手寫的。今番一定是圖書匣在手邊，就便印了這個圖書在封皮上。”黃文炳道：“相公休怪小生多言，這封書被人瞞過了相公。方今天下盛行蘇、黃、米、蔡四家字體，誰不習學得？況兼這個圖書是令尊恩相做翰林學士時使出來，法帖文字上多有人曾見。如今升轉太師丞相，如何肯把翰林圖書使出來？更兼亦是父寄書與子，須不當用諱字圖書。令尊太師恩相，是個識窮天下、高明遠見的人，安肯造次錯用？相公不信小生之言，可細細盤問下書人，曾見府裏誰來。若說不對，便是假書。休怪小生多說，因蒙錯愛至厚，方敢僭言。”蔡九知府聽了，說道：“這事不難，此人自來不曾到東京，一盤問便顯虛實。”
知府留住黃文炳在屏風背後坐地，隨即升廳，叫喚戴宗有委用的事。當下做公的領子鈞旨，四散去尋。有詩爲證：
反詩假信事相牽，爲與梁山盜結連。不是黃蜂針痛處，蔡龜雖大總徒然。
且說戴宗自回到江州，先去牢裏見了宋江，附耳低言，將前事說了，宋江心中暗喜。次日，又有人請去酌杯，戴宗正在酒肆中喫酒，只見做公的四下來尋。當時把戴宗喚到廳上，蔡九知府問道：“前日有勞你走了一遭，真個辦事，不曾重重賞你。”戴宗答道：“小人是
承奉恩相差使的人，如何敢怠慢？”知府道：“我正連日事忙，未曾問得你個仔細。你前日與我去京師，那座門入去？”戴宗道：“小人到東京時，那日天色晚了，不知喚做甚麼門。”知府又道：“我家府里門前，誰接着你？留你在那裏歇？”戴宗道：“小人到府前尋見一個門子，接了書入去。少刻，門子出來，交收了信籠，着小人自去尋客店裏歇了。次日早五更去府門前伺候時，只見那門子回書出來。小人怕誤了日期，那裏敢再問備細，慌忙一徑來了。”知府再問道：“你見我府裏那個門了，卻是多少年紀？或是黑瘦，也白淨肥胖？長大，也是矮小？有須的，也是無須的？”戴宗道：“小人到府裏時，天色黑了。次早回時，又是五更時候，天色昏暗。不十分看得仔細，只覺不恁麼長，中等身材，敢是有些髭鬚。”
戴宗由他拷訊，只不肯招和梁山泊通情。蔡九知府再把戴宗拷訊了一回，語言前後相同，說道：“不必問了。取具大枷枷了，下在牢裏。”卻退廳來稱謝黃文炳道：“若非通判高見，下官險些兒誤了大事。”黃文炳又道：“眼見得這人也結連梁山泊，通同造意，謀叛爲黨，若不祛除，必爲後患。”知府道：“便把這兩個問成了招狀，立了文案，押去市曹斬首，然後寫表申朝。”黃文炳道：“相公高見極明。似此，一者朝廷見喜，知道相公幹這件大功；二者免得梁山泊草寇來劫牢。”知府道：“通判高見甚遠，下官自當動文書，親自保舉通判。”當日管待了黃文炳，送出府門，自回無爲軍去了。
次日，蔡九知府升廳，便叫當案孔目來吩咐道：“快教迭了文案，把這宋江、戴宗的供狀招款粘連了。一面寫下犯由牌，教來日押赴市曹，斬首施行。自古謀逆之人，決不待時，斬了宋江、戴宗，免致後患。”當案卻是黃孔目，本人與戴宗頗好，卻無緣便救他，只替他叫得苦。當日稟道：“明日是個國家忌日，後日又是七月十五日中元之節，皆不可行刑。大後日亦是國家景命。直至五日後，方可施行。”一者天幸救濟宋江，二乃梁山泊好漢未至。蔡九知府聽罷，依準黃孔目之言，直待第六日早晨，先差人去十字路口，打掃了法場，飯後點起士兵和刀杖劊子，約有五百餘人，都在大牢門前伺候。巳牌時候，獄官稟了知府，親自來做監斬官。黃孔目只得把犯由牌呈堂，當廳判了兩個斬字，便將片蘆蓆貼起來。江州府衆多節級牢子雖然和戴宗、宋江過得好，卻沒做道理救得他，衆人只替他兩個叫苦。當時打扮已了，就大牢裏把宋江、戴宗兩個匾扎起，又將膠水刷了頭髮，綰個鵝梨角兒，各插上一朵紅綾子紙花，驅至青面聖者神案前，各與了一碗長休飯、永別酒。喫罷，辭了神案，漏轉身來，搭上利子。六七十個獄卒早把宋江在前，戴宗在後，推擁出牢門前來。宋江和戴宗兩個面面廝覷，各做聲不得。宋江只把腳來跌，戴宗低了頭只嘆氣。江州府看的人，真乃壓肩迭背，何止一二千人。但見：