忠爲君王恨賊臣，義連兄弟且藏身。不因忠義心如一，安得團圓百八人。
宋江當日就將天目將彭玘，使人送上大寨，教與晁天王相見，留在寨裏。這裏自一面犒賞三軍並衆頭領，計議軍情。
再說呼延灼收軍下寨，自和韓滔商議，如何取勝梁山水泊。韓滔道：“今日這廝們見俺催軍近前，他便慌忙掩擊過來，明日盡數驅馬軍向前，必獲大勝。”呼延灼道：“我已如此安排下了，只要和你商量相通。”隨即傳下將令：“教三千匹馬軍，做一排擺着，每三十匹一連，卻把鐵環連鎖。但遇敵軍，遠用箭射，近則使槍，直衝入去；三千連環馬軍，分作一百隊鎖定。五千步軍，在後策應。明日休得挑戰，我和你押後掠陣。但若交鋒，分作三面衝將過去。”計策商量已定，次日天曉出戰。
卻說宋江次日把軍馬分作五隊在前，後軍十將簇擁，兩路伏兵，分於左右。秦明當先，搦呼延灼出馬交戰，只見對陣但只吶喊，並不交鋒。爲頭五軍都一字兒擺在陣前，中是秦明，左是林沖、一丈青，右是花榮與孫立。在後隨即宋江引十將也到，重重迭迭，擺着人馬。看對陣時，約有一千步軍，只是擂鼓發喊，並無一人出馬交鋒。宋江看了，心中疑惑，暗傳號令：“教後軍且退。”卻縱馬直到花榮隊裏窺望。猛聽對陣裏連珠炮響。一千步軍，忽然分作兩下，放出三面連環馬軍，直衝將來，兩邊把弓箭亂射，中間盡是長槍。宋江看了大驚，急令衆軍把弓箭施放，那裏抵敵得住。每一隊三十匹馬，一齊跑發，不容你不向前走。那連環馬軍，漫山遍野，橫衝直撞將來。前面五隊軍馬望見，便亂跑了，策立不定；後面大隊人馬，攔擋不住，各自逃生。宋江飛馬慌忙便走，十將擁護而行。背後早有一隊連環馬軍追將來，卻得伏兵李逵、楊林引人從蘆葦中殺出來，救得宋江，逃至水邊，卻有李俊、張橫、張順、三阮六個水軍頭領，擺下戰船接應。宋江急急上船，便傳將令：教分頭去救應衆頭領下船。那連環馬直趕到水邊，亂箭射來，船上卻有傍牌遮護，不能損傷。慌忙把船棹到鴨嘴灘頭，盡行上岸。就水寨裏整點人馬，折其大半，卻喜衆頭領都全。雖然折了些馬匹，都救得性命。少刻，只見石勇、時遷、孫新、顧大嫂都逃命上山，卻說：“步軍衝殺將來，把店屋平拆了去。我等若無號船接應，盡被擒捉。”宋江一一親自撫慰，計點衆頭領時，中箭者六人：林沖、雷橫、李逵、石秀、孫新、黃信；小嘍囉中傷帶箭者，不計其數。
晁蓋聞知，同吳用、公孫勝下山來動問。宋江眉頭不展，面帶憂容。吳用勸道：“哥哥休憂，勝敗乃兵家常事，何必掛心？別生良策，可破連環軍馬。”晁蓋便傳號令，吩咐水軍，牢固寨柵船隻，保守灘頭，曉夜提備，請宋公明上山安歇。宋江不肯上山，只就鴨嘴灘寨內駐紮，只教帶傷頭領上山養病。
卻說高太尉正在殿帥府坐衙，門上報道：“呼延灼收捕梁山泊得勝，差人報捷。”心中大喜。次日早朝，越班奏聞天子。徽宗甚喜，敕賞黃封御酒十瓶，錦袍一領。差官一員，齎錢十萬貫，前去行營賞軍。高太尉領了聖旨，同到殿帥府，隨即差官齎捧前去。
卻說呼延灼已知有天使至，與韓滔出二十里外迎接。接到寨中，謝恩受賞已畢，置酒管待天使。一面令韓先鋒俵錢賞軍，且將捉到五百餘人囚在寨中，待拿得賊首，一併解赴京師，示衆施行。天使問：“彭團練如何失陷？”呼延灼道：“爲因貪捉宋江，深入重地，致被擒捉。今次羣賊必不敢再來。小可分兵攻打，務要肅清山寨，掃盡水窪，擒獲衆賊，拆毀巢穴。但恨四面是水，無路可進。遙觀寨柵，只除非得火炮飛打，以碎賊巢。久聞東京有個炮手凌振，名號轟天雷。此人善造火炮，能去十四五里遠近，石炮落處，天崩地陷，山倒石裂。若得此
人，可以攻打賊巢。更兼他深通武藝，弓馬熟嫺。若得天使回京，於太尉前言知此事，可以急急差遣到來，剋日可取賊巢。”使命應允。次日起程，於路無話。回到京師，來見高太尉，備說呼延灼求索炮手凌振，要建大功。高太尉聽罷，傳下鈞旨，教喚甲仗庫副炮手凌振那人來。原來凌振祖貫燕陵人，是宋朝盛世第一個炮手，人都呼他是轟天雷，更兼武藝精熟。曾有四句詩讚凌振的好處：
強火發時城郭碎，煙雲散處鬼神愁。金輪子母轟天振，炮手名聞四百州。
當下凌振來參見了高太尉，就受了行軍統領官文憑，便教收拾鞍馬軍器起身。且說凌振把應用的煙火、藥料，就將做下的諸色火炮，並一應的炮石、炮架，裝載上車。帶了隨身衣甲盔刀行李等件，並三四十個軍漢，離了東京，取路投梁山泊來。到得行營，先來參見主將呼延灼，次見先鋒韓滔，備問水寨遠近路程，山寨險峻去處，安排三等炮石攻打：第一是風火炮，第二是金輪炮，第三是子母炮。先令軍健整頓炮架，直去水邊豎起，準備放炮。
卻說宋江在鴨嘴灘上小寨內，和軍師吳學究商議破陣之法，無計可施。有探細人來報道：“東京新差一個炮手，喚作轟天雷凌振，即日在於水邊豎起架子，安排施放火炮，攻打寨柵。”吳學究道：“這個不妨。我山寨四面都是水泊，港汊甚多，宛子城離水又遠，縱有飛天火炮，如何能夠打得到城邊？且棄了鴨嘴灘小寨，看他怎地設法施放，卻做商議。”當下宋江棄了小寨，便都起身，且上關來。晁蓋、公孫勝接到聚義廳上，問道：“似此如何破敵？”動問未絕，早聽得山下炮響。一連放了三個火炮，兩個打在水裏，一個直打到鴨嘴灘邊小寨上。宋江見說，心中展轉憂悶，衆頭領盡皆失色。吳學究道：“若得一人，誘引凌振到水邊，先捉了此人，方可商議破敵之法。”晁蓋道：“可着李俊、張橫、張順、三阮，六人棹船如此行事，岸上朱仝、雷橫如此接應。”