且不說戴宗、劉唐來東京打聽消息，卻說童貫和畢勝沿路收聚得敗殘軍馬四萬餘人，比到東京，於路教衆多管軍的頭領，各自部領所屬軍馬回營寨去了，只帶御營軍馬入城來。童貫卸了戎裝衣甲，徑投高太尉府中去商議。兩個見了，各敘禮罷，請入後堂深處坐定。童貫把大折兩陣，結果了八路軍官，並許多軍馬，酆美又被活捉去了，似此如之奈何，一一都告訴了。高太尉道：“樞相不要煩惱，這件事只瞞了今上天子便了，誰敢胡奏！我和你去告稟太師，再作個道理。”童貫和高俅上了馬，徑投蔡太師府內來。已有報知童樞密回了，蔡京料道不勝，不聽得和高俅同來，蔡京教喚入書院裏來廝見。童貫拜了太師，淚如雨下。蔡京道：“且休煩惱，我備知你折了軍馬之事。”高俅道：“賊居水泊，非船不能徵進，樞密只以馬步軍征剿，因此失利，中賊詭計。”童貫訴說折兵敗陣之事，蔡京道：“你折了許多軍馬，費了許多錢糧，又折了八路軍官，這事怎敢教聖上得知！”童貫再拜道：“望乞太師遮蓋，救命則個！”蔡京道：“明日只奏道天氣暑熱，軍士不伏水土，權且罷戰退兵。倘或震怒說道：‘似此心腹大患，不去剿滅，後必爲殃。’如此時，恁衆官卻怎地回答。”高俅道：“非是高俅誇口，若還太師肯保高俅領兵親去那裏征討，一鼓可平。”蔡京道：“若得太尉肯自去，可知是好，明日便當保奏太尉爲帥。”高俅又稟道：“只有一件，須得聖旨任便起軍，並隨造船隻；或是拘刷原用官船民船，或備官價收買木料，打造戰船；水陸並進，船騎同行，方可指日成功。”蔡京道“這事容易。”正話間，門吏報道：“酆美回來了。”童貫大喜。太師教喚進來，問其緣故。酆美拜罷，敘說宋江但是活捉上山去的，盡數放回，不肯殺害，又與盤纏，令回鄉裏，因此小將得見鈞顏。高俅道：“這是賊人詭計，故意慢我國家。今後不點近處軍馬，直去山東、河北揀選得用的人，跟高俅去。”蔡京道：“既然如此計議定了，來日內裏相見，面奏天子。”各自回府去了。
次日五更三點，都在侍班閣子裏相聚。朝鼓響時，各依品從，分列丹墀，拜舞起居已畢，文武分班，列於玉階之下，只見蔡太師出班奏道：“昨遣樞密使童貫統率大軍，進徵梁山泊草寇，近因炎熱，軍馬不伏水土，抑且賊居水窪，非船不行，馬步軍兵，急不能進，因此權且罷戰，各回營寨暫歇，別候聖旨。”天子乃雲：“似此炎熱，再不復去矣！”蔡京奏道：“童貫可於泰乙宮聽罪，別令一人爲帥，再去征伐，乞請聖旨。”天子曰：“此寇乃是心腹大患，不可不除，誰與寡人分憂？”高俅出班奏曰：“微臣不材，願效犬馬之勞，去征剿此寇，伏取聖旨。”天子云：“既然卿肯與寡人分憂，任卿擇選軍馬。”高俅又奏：“梁山泊方圓八百餘里，非仗舟船，不能前進，臣乞聖旨，於梁山泊近處，採伐木植，督工匠造船，或用官錢收買民船，以爲戰伐之用。”天子曰：“委卿執掌，從卿處置，可行即行，慎勿害民。”高俅奏道：“微臣安敢！只容寬限，以圖成功。”天子令取錦袍金甲賜與高俅，另選吉日出師。
河南河北節度使王煥上黨太原節度使徐京京北弘農節度使王文德潁州汝南節度使梅展
中山安平節度使張開江夏零陵節度使楊溫雲中雁門節度使韓存保隴西漢陽節度使李從吉
琅琊彭城節度使項元鎮清河天水節度使荊忠
原來這十路軍馬，都是曾經訓練精兵，更兼這十節度使舊日都是綠林叢中出身，後來受了招安，直做到許大官職，都是精銳勇猛之人，非是一時建了些少功名。當日中書省定了程限，發十道公文，要這十路軍馬如期都到濟州，遲慢者定依軍令處置。金陵建康府有一枝水軍，爲頭統制官喚做劉夢龍。那人初生之時，其母夢見一條黑龍飛入腹中，感而遂生。及至長大，善知水性，曾在西川峽江討賊有功，升做軍官都統制，統領一萬五千水軍。棹船五百隻，守住江南。高太尉要取這支水軍並船隻星夜前來聽調，又差一個心腹人喚做牛邦喜，也做到步軍校尉，教他去沿江上下並一應河道內拘刷船隻，都要來濟州取齊，交割調用。高太尉帳前牙將極多，於內兩個最了得：一個喚做黨世英，一個喚做黨世雄。弟兄二人，現做統制官，各有萬夫不當之勇。高太尉又去御營內選撥精兵一萬五千，通共各處軍馬一十三萬，先於諸路差官供送糧草，沿途交納。高太尉連日整頓衣甲，製造旌旗，未及登程。有詩爲證：
輕事貪功願領兵，兵權到手便留行。幸因主帥遲遲去，多得三軍數日生。
卻說戴宗、劉唐在東京住了幾日，打探得備細消息，星夜回還山寨，報說此事。宋江聽得高太尉親自領兵，調天下軍馬一十三萬，十節度使統領前來，心中驚恐，便和吳用商議。吳用道：“仁兄勿憂，小生也久聞這十節度的名，多與朝廷建功，只是當初無他的敵手，以此只顯他的豪傑。如今放着這一班好弟兄，如狼似虎的人，那十節度已是過時的人了，兄長何足懼哉！比及他十路軍來，先教他喫我一驚。”宋江道：“軍師如何驚他？”吳用道：“他十路軍馬都到濟州取齊，我這裏先差兩個快廝殺的去濟州相近，接着來軍，先殺一陣。這是報信與高俅知道。”宋江道：“叫誰去好？”吳用道：“差沒羽箭張清、雙槍將董平，此二人可去。”宋江差二將各帶一千馬軍，前去巡哨濟州，相迎截殺各路軍馬。又撥水軍頭領，準備泊子裏奪船。山寨中頭領預先調撥已定，且不細說，下來便知。