忽地西南上鏟斜小路里，衝出一隊騎兵，當先馬上一將，狀貌粗黑醜惡，一頭蓬鬆短髮，頂個鐵道冠，穿領絳徵袍，坐匹赤炭馬，仗劍指揮衆軍，彎環踢跳，飛奔前來。盧俊義等看是賊兵號衣，驅兵一擁上前衝殺。那將不來與你廝殺，口中喃喃吶吶地念了兩句，望正南離位上砍了一劍，轉眼間，賊將口中噴出火來。須臾，平空地上，騰騰火熾，烈烈煙生，望宋軍燒將來。盧俊義走避不迭，宋軍大敗，棄下金鼓、馬匹，亂竄奔逃。走不迭的，都燒得焦頭爛額。軍士死者，五千餘人。衆將保護着盧俊義，奔走到平泉橋。軍士爭先上橋，登時把橋擠踏得傾圯下來。幸得燕青砍伐樹木，於橋兩旁，剛搭得完浮橋，軍士得渡，全活者二萬人。盧俊義與卞祥兩騎馬落後，行至橋邊，被賊將趕上，一口火望卞祥噴來。卞祥滿身是火，燒損墜馬，被賊兵所殺。盧俊義幸得浮橋接濟，馳竄去了。
賊將領兵追殺到來，卻得前軍報知喬道清。喬道清單騎仗劍，迎着賊將。那賊將見喬道清迎上來，再把劍望南砍去，那火比前番更是熾焰。喬道清捏決唸咒，把劍望坎方一指，使出三昧神水的法。霎時間，有千百道黑氣，飛迎前來，卻變成瀑布飛泉，又如億兆斛的瓊珠玉屑，望賊將潑去，滅了妖火。那賊將見破了妖術，撥馬逃奔，戰馬踏着一塊水石，馬蹄後失，把那賊將閃下馬來。喬道清飛馬趕上，揮劍砍爲兩段。那五千騎兵，掀翻跌傷者，五百餘人。喬道清仗劍大喝道：“如肯歸降，都留下驢頭！”賊人見喬道清如此法力，都下馬投戈，拜伏乞命。喬道清再用好言撫慰，梟了賊將首級，率領降賊，來見盧先鋒獻捷。盧俊義感謝不已，並稱贊燕青功勞，衆將問降賊，方曉得那妖人姓寇名威，慣用妖火燒人。人因他貌相醜惡，叫他做毒焰鬼王。昔年助王慶造反的，不知往那裏去了二年，近日又到南豐說：“宋兵勢大，待俺去剿他。”因此，王慶差他星馳到此。龔端、奚勝望見救兵輸了，不敢出來廝殺，只添兵堅守城池。當下喬道清說：“這裏城池深固，急切不能得破。今夜待貧道略施小術，助先鋒成功，以報二位先鋒厚恩。”盧俊義道：“願聞神術。”喬道清附耳低言說道：“如此，如此。”盧俊義大喜，隨即調遣將士，各去行事，準備攻城。一面教軍士以禮殯葬山士奇、卞祥，盧俊義親自設祭。
天明，盧俊義出榜安民，標錄喬道清大功，重賞三軍將士，差馬靈到宋先鋒處報捷。馬靈遵令去了，至晚便來回話說：“宋先鋒等攻打荊南，連日與賊人交戰，大敗南豐救兵，主帥謝寧被擒。宋先鋒因戎事焦勞，染病在營中，數日軍務，都是吳軍師統握。”盧俊義聞報，鬱鬱不樂，連忙料理軍務，將西京城池，交與喬道清、馬靈統兵鎮守。盧俊義次日，辭別喬道清、馬靈，統領朱武等二十員將佐，離了西京，急急忙忙望荊南進發。不則一日，兵馬已到荊南城北大寨中，盧俊義等入寨問候。宋江虧神醫安道全療治，病勢已減了六七分，盧俊義等甚是喜慰。正在敘闊，各述軍務，忽有逃回軍士報說：“唐斌正護送蕭讓等，離大寨行至三十里，忽被荊南賊將縻勝、馬犟，領一萬精兵，從斜僻小路抄出，乘先鋒臥病，要來劫大寨之後，正遇着我們人馬。唐斌力敵二將，怎奈衆寡不敵，更兼縻勝十分勇猛。唐斌被縻勝殺死，蕭讓、裴宣、金大堅都被活捉去。他們正要來劫寨，探聽得盧先鋒等大兵到來，賊人只擄了蕭讓等遁去。”宋江聽罷，不覺失聲哭道：“蕭讓等性命休矣！”病勢仍舊沉重。盧俊義等衆將，都來勸解。盧俊義問道：“蕭讓等到何處去？”宋江嗚咽答道：“蕭讓知我有病，特辭了陳安撫來看視我，並奉陳安撫命，即取金大堅、裴宣到宛州，要他們寫勒碑石，及查勘文卷。我今日特差唐斌，領一千人馬護送他三個去。不料被賊人捉擄，三人必被殺害！”宋江遂教盧俊義幫助吳用，攻打城池，拿住縻勝、馬犟報仇，盧俊義等遵令，來到城北軍前。衆人與吳學究敘禮畢，盧俊義連忙說蕭讓等被擄之事。吳用大驚道：“苦也！斷送了這三個人！”傳令教衆將圍城，併力攻打城池。衆將遵令，四面攻城。吳用又令軍漢上雲梯，望城中高叫道：“速將蕭讓、金大堅、裴宣送出來！若稍遲延，打破城池，不論軍民，盡行屠戮！”
卻說城中守將梁永僞授留守之職，同正偏將佐，在城鎮守。那縻勝、馬犟都戰敗，逃遁到此。當日捉了蕭讓等三人，因宋兵尚未圍城，縻勝叫開城門進城，將蕭讓等解到帥府獻功。梁永頗聞得聖手書生的名目，教軍士解放綁縛，要他降服。蕭讓、裴宣、金大堅三人睜眼大罵道：“無知逆賊，汝等看我們是何等樣人？逆賊快把我三人一刀兩段罷了！這六個膝蓋骨，休想有半個兒着地！即日宋先鋒打破城池，拿你們這夥鼠輩，碎屍萬段！”梁永大怒，叫軍漢：“打那三個奴狗跪着！”軍漢拿起杆棒便打，只打得跌僕，那裏有一個肯跪。三人罵不絕口。梁永道：“你們要一刀兩段，俺偏要慢慢地擺佈你。”喝叫軍士：“將這三個奴狗，立枷在轅門外，只顧打他兩腿，打折了驢腿，自然跪將下來。”軍漢得令，便來套枷掤扒擺佈。