宋江請盧俊義計議調兵徵進，宋江道：“目今宣、湖二州，亦是賊寇方臘佔據。我今與你分兵撥將，作兩路征剿，寫下兩個鬮子，對天拈取。若拈得所徵地方，便引兵去。”當下宋江鬮得常、蘇二處，盧俊義鬮得宣、湖二處，宋江便叫鐵面孔目裴宣把衆將均分。除楊志患病不能徵進，寄留丹徒外，其餘將校撥開兩路。宋先鋒分領將佐攻打常、蘇二處，正偏將共計四十二人，正將一十三員，偏將二十九員：
正將先鋒使呼保義宋江軍師智多星吳用撲天雕李應大刀關勝小李廣花榮霹靂火秦明
金槍手徐寧美髯公朱仝花和尚魯智深行者武松九紋龍史進黑旋風李逵神行太保戴宗
偏將鎮三山黃信病尉遲孫立井木犴郝思文丑郡馬宣贊百勝將韓滔天目將彭玘
混世魔王樊瑞鐵笛仙馬麟錦毛虎燕順八臂哪吒項充飛天大聖李袞喪門神鮑旭
矮腳虎王英一丈青扈三娘錦豹子楊林金眼彪施恩鬼臉兒杜興毛頭星孔明
獨火星孔亮轟天雷凌振鐵臂膊蔡福一枝花蔡慶金毛犬段景住通臂猿侯健
神算子蔣敬神醫安道全險道神鬱保四鐵扇子宋清鐵面孔目裴宣
大小正偏將佐四十二員，隨行精兵三萬人馬，宋先鋒總領。
副先鋒盧俊義亦分將佐攻打宣、湖二處，正偏將佐共四十七員，正將一十五員，偏將三十二員，朱武偏將之首，受軍師之職。
正將副先鋒玉麒麟盧俊義軍師神機朱武小旋風柴進豹子頭林沖雙槍將董平
雙鞭呼延灼急先鋒索超沒遮攔穆弘病關索楊雄插翅虎雷橫兩頭蛇解珍雙尾蠍解寶
沒羽箭張清赤發鬼劉唐浪子燕青偏將聖水將單廷珪神火將魏定國小溫侯呂方
賽仁貴郭盛摩雲金翅歐鵬火眼狻猊鄧飛打虎將李忠小霸王周通跳澗虎陳達
白花蛇楊春病大蟲薛永摸着天杜遷小遮攔穆春出林龍鄒淵獨角龍鄒潤
催命判官李立青眼虎李雲石將軍石勇旱地忽律朱貴笑面虎朱富小尉遲孫新
母大蟲顧大嫂菜園子張青母夜叉孫二孃白麪郎君鄭天壽金錢豹子湯隆
操刀鬼曹正白日鼠白勝花項虎龔旺中箭虎丁得孫活閃婆王定六鼓上蚤時遷
大小正偏將佐四十七員，隨徵精兵三萬人馬，盧俊義管領。
看官牢記話頭，盧先鋒攻打宣、湖二州，共是四十七人；宋公明攻打常、蘇二處，共是四十二人。計有水軍首領，自是一夥，爲因童威、童猛差去焦山，尋見了石秀、阮小七，回報道：“石秀、阮小七來到江邊，殺了一家老小，奪得一隻快船，前到焦山寺內。寺主知道是梁山泊好漢，留在寺中宿食。後知張順幹了功勞，打聽得焦山下船，取茆港，好去攻伐江陰、太倉，沿海州縣，使人申將文書來，索請水軍頭領，並要戰具船隻。”宋江即差李俊等八員，撥與水軍五千，跟隨石秀、阮小七等，共取水路，計正偏將一十員。那十員，正將七員，偏將三員：
拼命三郎石秀混江龍李俊船火兒張橫浪裏白條張順立地太歲阮小二
短命二郎阮小五活閻羅阮小七出洞蛟童威翻江蜃童猛玉幡竿孟康
大小正偏將佐一十員，水軍精兵五千，戰船一百隻。
看官聽說，宋江自丹徒分兵
，共是九十九人，已自不滿百數。大戰船都撥與水軍頭領攻打江陰、太倉，小戰船卻俱入丹徒，都在里港，隨軍攻打常州。
話說呂師囊引了六個統制官，退保常州毗陵郡。這常州原有守城統制官錢振鵬，手下兩員副將：一個是晉陵縣上濠人氏，姓金名節；一個是錢振鵬心腹之人許定。錢振鵬原是清溪縣都頭出身，協助方臘，累得城池，升做常州制置使。聽得呂樞密失利，折了潤州，一路退回常州，隨即引金節、許定，開門迎接，請入州治，管待已了，商議迎戰之策。錢振鵬道：“樞相放心。錢某不才，願施犬馬之勞，直殺的宋江那廝們大敗過江，恢復潤州，方遂吾願！”呂樞密撫慰道：“若得制置如此用心，何慮國家不安？成功之後，呂某當極力保奏，高遷重爵。”當日筵宴，不在話下。
關勝見了，把軍馬暫退一步，讓錢振鵬列成陣勢，六個統制官分在兩下。對陣關勝當先立馬橫刀，厲聲高叫：“反賊聽着！汝等助一匹夫謀反，損害生靈，人神共怒！今日天兵臨境，尚不知死，敢來與我拒敵！我等不把你這賊徒誅盡殺絕，誓不回兵！”錢振鵬聽了大怒，罵道：“量你等一夥，是梁山泊草寇，不知天時，卻不思圖王霸業，倒去降無道昏君，要來和俺大國相併。我今直殺的你片甲不回才罷！”關勝大怒，舞起青龍偃月刀，直衝將來。錢振鵬使動潑風刀，迎殺將去。兩員將廝殺，鬥了三十合之上，錢振鵬漸漸力怯，抵當不住。南軍門旗下，兩個統制官看見錢振鵬力怯，挺兩條槍，一齊出馬，前去夾攻。關勝上首趙毅，下首範疇。宋軍門旗下，惱犯了兩員偏將，一個舞動喪門劍，一個使起虎眼鞭，搶出馬來，乃是鎮三山黃信、病尉遲孫立。六員將，三對兒在陣前廝殺。呂樞密急使許定、金節出城助戰。兩將得令，各持兵器，都上馬直到陣前，見趙毅戰黃信，範疇戰孫立，卻也都是對手。鬥到間深裏，趙毅、範疇漸折便宜。許定、金節各使一口大刀出陣。宋軍陣中韓滔、彭玘二將，雙出來迎。金節戰住韓滔，許定戰住彭玘，四將又鬥，五隊兒在陣前廝殺。
原來金節素有歸降大宋之心，故意要本隊陣亂，略斗數合，撥回馬望本陣先走，韓滔乘勢追將去。南軍陣上高可立，看見金節被韓滔追趕得緊急，取雕弓，搭上硬箭，滿滿地拽開，颼的一箭，把韓滔面頰上射着，倒撞下馬來。這裏秦明急把馬一拍，掄起狼牙棍前來救時，早被那裏張近仁搶出來，咽喉上覆一槍，結果了性命。彭玘和韓滔是一正一副的兄弟，見他身死，急要報仇，撇了許定，直奔陣上，去尋高可立。許定趕來，卻得秦明佔住廝殺。高可立看見彭玘趕來，挺槍便迎。不提防張近仁從肋窩裏撞將出來，把彭玘一槍搠下馬去。關勝見損了二將，心中忿怒，恨不得殺進常州，使轉神威，把錢振鵬一刀，也剁於馬下。待要搶他那騎赤兔捲毛馬，不提防自己坐下赤兔馬，一腳前失，倒把關勝掀下馬來，南陣上高可立、張近仁兩騎馬便來搶關勝，卻得徐寧引宣贊、郝思文二將齊出，救得關勝迴歸本陣。呂樞密大驅人馬，卷殺出城，關勝衆將失利，望北退走，南兵追趕二十餘里。
此日關勝折了些人馬。引軍回見宋江，訴說折了韓滔、彭玘。宋江大哭道：“誰想渡江已來，損折我五個兄弟。莫非皇天有怒，不容宋江收捕方臘，以致損兵折將？”吳用勸道：“主帥差矣！輸贏勝敗，兵家常事，不足爲怪。此是兩個將軍祿絕之日，以致如此。請先鋒免憂，且理大事。”只見帳前轉過李逵便說道：“着幾個認得殺俺兄弟的人，引我去殺那賊徒，替我兩個哥哥報仇！”宋江傳令，教來日打起一面白旗，“我親自引衆將，直至城邊，與賊交鋒，決個勝負。”次日，宋公明領起大隊人馬，水陸並進，船騎相迎，拔寨都起。黑旋風李逵引着鮑旭、項充、李袞，帶領五百悍勇步軍，先來出哨，直到常州城下。