卻說呂師囊引着許定，逃回至無錫縣，正迎着蘇州三大王發來救應軍兵，爲頭是六軍指揮使衛忠，帶十數個牙將，引兵一萬，來救常州，合兵一處，守住無錫縣。呂樞密訴說金節獻城一事，衛忠道：“樞密寬心，小將必然再要恢復常州。”只見探馬報道：“宋軍至近，早作準備。”衛忠便引兵上馬，出北門外迎敵，早見宋兵軍馬勢大，爲頭是黑旋風李逵，引着鮑旭、項充、李袞當先，直殺過來。衛忠力怯，軍馬不曾擺成行列，大敗而走，急退入無錫縣時，四個早隨馬後，趕入縣治。呂樞密便奔南門而走，關勝引着兵馬，已奪了無錫縣。衛忠、許定亦望南門走了，都回蘇州去了。關勝等得了縣治，便差人飛報宋先鋒。宋江與衆頭領都到無錫縣，便出榜安撫了本處百姓，復爲良民，引大隊軍馬，都屯住在本縣，卻使人申請張、劉二總兵鎮守常州。
且說呂樞密會同衛忠、許定三個，引了敗殘軍馬，奔蘇州城來告三大王求救，訴說宋軍勢大，迎敵不住，兵馬席捲而來，以致失陷城池。三大王大怒，喝令武士，推轉呂樞密，斬訖報來。衛忠等告說：“宋江部下軍將，皆是慣戰兵馬，多有勇烈好漢了得的人，更兼步卒，都是梁山泊小嘍囉，多曾慣鬥，因此難敵。”方貌道：“權且寄下你項上一刀，與你五千軍馬，首先出哨。我自分撥大將，隨後便來策應。”呂師囊拜謝了。全身披掛，手執丈八蛇矛，上馬引軍，首先出城。
卻說三大王聚集手下八員戰將，名爲八驃騎，一個個都是身長力壯，武藝精熟的人。那八員：
飛龍大將軍劉贇飛虎大將軍張威飛熊大將軍徐方飛豹大將軍郭世廣
飛天大將軍鄔福飛雲大將軍苟正飛山大將軍甄誠飛水大將軍昌盛
當下三大王方貌，親自披掛，手持方天畫戟，上馬出陣，監督中軍人馬，前來交戰。馬前擺列着那八員大將，背後整整齊齊有三二十個副將，引五萬南兵人馬，出閶闔門來，迎敵宋軍。前部呂師囊引着衛忠、許定，已過寒山寺了，望無錫縣而來。宋江已使人探知，盡引許多正偏將佐，把軍馬調出無錫縣，前進十里餘路。兩軍相遇，旗鼓相望，各列成陣勢。呂師囊忿那口氣，躍坐下馬，橫手中矛，親自出陣，要與宋江交戰。宋江在門旗下見了，回頭問道：“誰人敢拿此賊？”說猶未了，金槍手徐寧挺起手中金槍，驟坐下馬，出到陣前，便和呂樞密交戰。二將交鋒，左右助喊，約戰了二十餘合，呂師囊露出破綻來，被徐寧肋下刺着一槍，搠下馬去。兩軍一齊吶喊。黑旋風李逵手揮雙斧，喪門神鮑旭挺仗飛刀，項充、李袞各舞槍牌，殺過陣來。南兵大亂。
宋江驅兵趕殺，正迎着方貌大隊人馬，兩邊各把弓箭射住陣腳，各列成陣勢。南軍陣上，一字擺開八將。方貌在中軍聽得說殺了呂樞密，心中大怒，便橫戟出馬來，大罵宋江道：“量你等只是梁山泊一夥打家劫舍的草賊，宋朝合敗，封你爲先鋒，領兵侵入吾地，我今直把你誅盡殺絕，方纔罷兵！”宋江在馬上指道：“你這廝只是睦州一夥村夫，量你有甚福祿，妄要圖王霸業，不如及早投降，免汝一死！天兵到此，尚自巧言抗拒！我若不把你殺盡，誓不回軍！”方貌喝道：“且休與你論口，我手下有八員猛將在此，你敢撥八個出來廝殺麼？”宋江笑道：“若是我兩個並你一個，也不算好漢。
征塵亂起，殺氣橫生。人人慾作哪吒，個個爭爲敬德。三十二條臂膊，如織錦穿梭；六十四隻馬蹄，似追風走雹。隊旗錯雜，難分赤白青黃；兵器交加，莫辨槍刀劍戟。試看旋轉烽煙裏，真似元宵走馬燈。
這十六員猛將，都是英雄，用心相敵，鬥到三十合之上，數中一將，翻身落馬，贏得的是誰？美髯公朱仝一槍把苟正刺下馬來。兩陣上各自鳴金收軍，七對將軍分開。兩下各回本陣。
三大王方貌，見折了一員大將，尋思不利，引兵退回蘇州城內。宋江當日催趲軍馬，直近寒山寺下寨，升賞朱仝。裴宣寫了軍狀，申覆張招討，不在話下。
且說三大王方貌退兵入城，堅守不出，分調諸將，守把各門，深栽鹿角，城上列着踏弩硬弓，擂木炮石，窩鋪內熔煎金汁，女牆邊堆垛灰瓶，準備牢守城池。
次日，宋江見南兵不出，引了花榮、徐寧、黃信、孫立，帶領三千餘騎馬軍，前來看城。見蘇州城郭，一周遭都是水港環繞，牆垣堅固，想道：“急不能夠打得城破。”回到寨中，和吳用計議攻城之策。有人報道：“水軍頭領正將李俊，從江陰來見主將。”宋江教請入帳中。見了李俊，宋江便問沿海消息。李俊答道：“自從撥領水軍，一同石秀等殺至江陰、太倉沿海等處，守將嚴勇、副將李玉部領水軍船隻，出戰交鋒。嚴勇在船上被阮小二一槍搠下水去，李玉已被亂箭射死，因此得了江陰、太倉。即目石秀、張橫、張順去取嘉定，三阮去取常熟，小弟特來報捷。”宋江見說大喜，賞賜了李俊，着令自往常州，去見張、劉二招討，投下申狀。
且說這李俊徑投常州來，見了張招討、劉都督，備說收復了江陰、太倉海島去處，殺了賊將嚴勇、李玉。張招討給與了賞賜，令回宋先鋒處聽調。李俊回到寒山寺寨中，來見宋先鋒。宋江因見蘇州城處，水面空闊，必用水軍船隻廝殺，因此就留下李俊，教整點船隻，準備行事。李俊說道：“容俊去看水面闊狹，如何用兵，卻作道理。”宋江道：“是。”李俊去了兩日，回來說道：“此城正南上相近太湖，兄弟欲得備舟一隻，投宜興小港，私入太湖裏去，出吳江，探聽南邊消息，然後可以進兵，四面夾攻，方可得破。”宋江道：“賢弟此言極當！只是沒有副手與你同去。”隨即便撥李大官人帶同孔明、孔亮、施恩、杜興四個，去江陰、太倉、崑山、常熟、嘉定等處，協助水軍，收復沿海縣治，便可替回童威、童猛，來幫助李俊行事。李應領了軍貼，辭別宋江，引四員偏將，投江陰去了。不過兩日，童威、童猛回來，參見宋先鋒。宋江撫慰了，就叫隨從李俊，乘駕小船，前去探聽南邊消息。
且說李俊帶了童威、童猛，駕起一葉扁舟，兩個水手搖櫓，五個人徑奔宜興小港裏去，盤旋直入太湖中來。看那太湖時，果然水天空闊，萬頃一碧。但見：
天連遠水，水接遙天。高低水影無塵，上下天光一色。雙雙野鷺飛來，點破碧琉璃；兩兩輕鷗驚起，衝開青翡翠。春光淡蕩，溶溶波皺魚鱗；夏雨滂沱，滾滾浪翻銀屋。秋蟾皎潔，金蛇遊走波瀾；冬雪紛飛，玉蝶瀰漫天地。混沌鑿開元氣窟，馮夷獨佔水晶宮。
有詩爲證：
溶溶漾漾白鷗飛，綠淨春深好染衣。南去北來人自老，夕陽常送釣船歸。