“夢很長很長，就如同在另一個世界生活一般。在那個夢裏，我也是安靈芝，同樣被送往樓鄯和親。”
宋珩身子微微一顫，轉頭看向靈芝。
靈芝眼望天際，眉尖微蹙，那個夢似給她帶來無限痛苦。
“我一個人和樓鄯使團出發，走了很久的路，穿過滄海無窮無盡的沙子，見到海市蜃樓，如飄於異世的仙島，還經過了林木繁茂的綠洲，最後到了樓鄯。”
“後來呢？”宋珩忍不住開口問，有這樣的夢嗎？夢見一個從未去過卻確實存在的地方。
“後來那個人出現，救了我。”
太陽完全沉入沙海，留下漫天紫色霞光，黃沙如在黑暗前迎來最後的狂歡，閃爍着璀璨流光。
“你在找的那個人？”宋珩有些訝異，自己竟也出現在靈芝的夢中。
靈芝點點頭，上一世生命最後一刻的痛苦和遺憾真真切切涌上來，一幕幕清晰得可怕。
她費勁所有力氣只想再看看救她之人的臉，想問他一句這些年去了哪裏，可終究沒能實現。
她淺淺呵出一口氣：“可惜他來晚了一步。”
宋珩看見她眼角晶瑩起來，心下惻然。
不遠千里跑到西疆來找自己，都是因爲這個夢嗎？
在夢裏她究竟遭遇了什麼？
他不忍再問，伸出手，輕輕劃過她眼角。
靈芝感受到那手指的溫度，不知爲何，眼淚更似斷線珠子般跌落下來。
宋珩輕輕攬過她肩，將她的頭斜靠在自己肩上，語氣輕柔得如山腳下的淚泉：“現在不是夢，不要怕，你再不用一個人，至少有我在這裏。”
靈芝覺得他的身體像能擋風遮雨的大山，在這一刻，無跡哥哥似變成一個遙遠的夢，身旁這個人則是真真實實可以觸碰可以依靠的。
她第一次沒有推開他，隨緣而聚，隨緣而散，能不能找到無跡哥哥，聽天由命，對身旁這個人，也聽天由命。
就像一粒沙，遇見另一粒沙，既然風將我們送到一起，那就在一起吧。
天幕最後一絲霞光散盡，夜臨大地。
一輪圓月如剛從淚泉中洗濯而出，光華明淨悠遠。
方纔還熾熱昳麗的黃沙霎時間覆上一層銀霜。
宋珩捨不得動，即使靈芝不說話，他也能感受她的心意。
靈芝似忘記了時間，靜靜看着沙漠之上日落月升、斗轉星移。
忽鼻尖嗅到一絲淡淡的香氣，芳香中帶着淺如芙蕖的甘甜，甜而不膩，似這世間一切美好，叫人迷戀沉淪。
她坐直身子，朝四下張望。
宋珩依依不捨地放開她：“怎麼了？”
靈芝欣喜地站起身來：“是沙漠幽曇的香味！”
沙漠中的曇花極爲珍稀，世所罕見，開花之時更是百年難得一遇，相傳人一生只能遇見一次，但其花瓣幽香，能百年不衰。
上一世她曾在滄海見過，那香味就是這樣奇異甜美。
宋珩知道她嗅覺靈敏，卻訝異她連沙漠曇花的香都能認出：“你怎麼知道？”
靈芝俏皮眨眨眼：“我夢裏見過啊！”
宋珩
更加覺得有些不可思議，真有這樣栩栩如生的夢啊？
靈芝似小狐狸一般，翹着鼻子嗅着往前走去，感覺那香味從山下而來，心頭急切，乾脆學樓鄯人，一屁股坐到沙上準備滑下去。
宋珩深一腳淺一腳地跟在她身邊，他真討厭沙漠，滿腿都是沙子。
靈芝見他艱難前行，忍不住一把拽住他衣襟往下一拉。
宋珩冷不防她這般大膽，一個趔趄跌坐下去，兩人一起尖叫着順着沙坡滑下去。
到了山腳下，靈芝樂不可支，一面笑一面站起身拍拍沙粒往那淚泉旁跑去：“快些，那曇花只開三刻便謝了！”
宋珩見她嬌俏模樣，心頭的歡喜比這滿地沙粒都多，連衣衫上的沙塵都不管了，站起身大步隨她往前找去。
明鏡似的水面旁，白玉般千層花瓣次第綻開，每一朵都足有碗口大，皎潔似霜月，清冽如淚泉，像不屬於凡間的神物，靜靜矗立在月華之下。
靈芝欣喜若狂，輕輕蹲下身，目不轉睛地盯着那還在徐徐展開的花瓣。
宋琰派出去調查鄧鍾嶽的人在晚間送回了消息。
這個鄧鍾嶽並不是金宗留的嫡系，而是原本西涼王手下的一名副將，西涼王獲罪之後，他也被牽連鎖拿入京，兩年後又纔回到軍中。
確實如他自己所說那般，金二爺的提親被他婉言謝絕，但那金二爺軟硬兼施，鄧鍾嶽怕他強搶，連夜將女兒嫁給了城中一位郎中。
金二爺因爲提親未遂，找人打傷了他的腿。這件事在哈密城所傳甚廣，並不是什麼祕密。
而他的軍職也從參將降爲了千戶，成爲金家的眼中釘。
宋琰對這個消息很滿意。
西涼王時這人已是參將，想必本領不小，他正好需要這樣的人才，又從前幾日看中的兵將中甄選了幾名出來，命人謄寫調遣令送入哈密衛都督府內。
哈密衛都督府不像府衙，倒像一座異族宮殿。
白牆金頂，四角高高聳起圓頂尖塔，屋櫺刷成天藍色，裝飾着金漆合歡花，威嚴富貴。
院中崗哨森嚴，持紅纓長槍的黑甲護衛如林立，正廳內頂高壁闊，刷滿金漆彩繪，地板上鋪着色彩豔麗的羊毛毯，牆角兩尊金光閃閃的鎏金龜鶴香爐青煙繚繞。
壁上未裝飾字畫，反而掛滿獸頭標本，馬、鹿、虎、狼……或猙獰或驚恐，死不瞑目一般看着廳內人。
忠順侯兼哈密衛都督金宗留正坐在案前，翻着宋琰派手下遞來的調遣令。
他不到五十，糙黑的臉上已溝壑叢生，眉毛雜亂，盤在一雙狐狸眼上更顯露幾分兇相，尤其嘴角一道紫紅傷疤斜拉到下頜，只看這張臉便已經讓人生了幾分怵意。
“都讓他帶去。”他拿過案几旁的虎紐銀印“咚咚”蓋了上去。
那調令上包括鄧鍾嶽、楊懷安等十二名將領。
“那鄧鍾嶽還是有點本事的，要不要保他一命？”他身旁一個瘦得掛風的高個文士遲疑着。
金宗留“啪”將那令冊扔出去，那冊子上都是和他不親近的人，正好趁此機會剔除掉。
“有本事有什麼用？狼有本事，你敢用它去看羊嗎？他要去送死，我也不攔着。”
他說話的時候，那疤上下顫動，似蚯蚓般扭曲。
宋琰快去吧，他在心裏想着，快些去上路。