實際上，在漫漫的歷史長河中，無數曾經閃光的人和事蹟都被歷史塵埃覆蓋了，以至於鮮爲人知，人們眼睛裏能看到的，腦子裏能夠記住的，往往只是那些被放到聚光燈下，受萬衆矚目的那一兩件事，亦或是那一兩個人。
葉爾佐夫卡的防禦戰和斯大林格勒戰役同樣的漫長，第66集團軍在這個城市的防禦作戰中，同樣付出了慘重的代價，9月中旬，德軍的進攻部隊甚至奪取了這座城市，第66集團軍指揮部遭遇德軍炮火襲擊，包括集團軍參謀長、炮兵主任在內的11名高級指揮員在炮擊中喪生。
不過，也正是因爲這座城市曾經落到過德國人手裏，因此，最高統帥部在相應的宣傳中淡化了這裏的戰鬥，該集團軍的功績被抹殺了。
有很多時候，事情就是這樣的，同樣的防守作戰，一條戰線，能不能防守成功，往往決定着指揮員的前途和命運。斯大林格勒防禦戰，第62集團軍防守成功，哪怕德軍將整個城區的絕大部分都佔領了，蘇軍僅能保有沿河的一小片區域，這座城市也沒有淪陷，而指揮這場作戰的崔可夫、鮑里斯，就是英雄，就能收穫巨大的榮譽，反之，哪怕他們打得再堅決，付出的犧牲再大，也沒有任何意義。
葉爾佐夫卡是在三天前收復的，在這一線，德軍的防線被迫後撤了18公里，這麼一段距離，意味着整個市區仍舊處在德軍的炮火威脅之下，因此，城區內的燈火管制也就必不可少。從河對岸看過去，整個城區就像一頭腐爛中的巨獸屍體，只能看到一些殘破的輪廓，卻難以窺得全貌。
大河東岸是蘇軍的炮兵陣地，陣地設置在河堤下方，綿延數公里，偶爾，會有一兩門火炮向城市西方的德軍防線開火，這種炮擊是盲目的，沒有目標，目的只是爲了對對方的炮擊還以顏色。
河面已經冰封，渡河的碼頭失去了效用，裝甲車沒辦法安全的碾着過河，只有狗拉雪橇可以通行。
鮑里斯在岸邊乘上部隊臨時徵調的狗拉雪橇，頂着夜色，冒着掉進冰窟窿的危險，一路過河，在凌晨時分進入早已變成一片廢墟的葉爾佐夫卡。
作爲頓河方面軍的司令員，羅科索夫斯基是在昨天進入葉爾佐夫卡的，當時，城區的廢墟中還有零星的戰鬥在進行，蘇軍士兵正在全城範圍內清剿滯留下來的德國人。進入葉爾佐夫卡，建立了方面軍臨時指揮部之後，羅科索夫斯基做的第一件事就是聯繫包括鮑里斯在內的方面軍指揮部成員，要求他們到葉爾佐夫卡參加會議。作爲新任的方面軍司令員助理，鮑里斯是第一個趕過來的。
方面軍的臨時指揮部設立在城市水廠的一處地下設施內，在之前的戰役中，這處地下設施保存還算完好，再加上靠近河岸，位置上也比較安全。
乘坐狗拉雪橇，提心吊膽的過了河，由一名路上遇到的少尉帶領着，鮑里斯找到了城市水廠。
因爲是深夜的緣故，指揮部裏的主要指揮員都已經休息了，只有一名值班的年輕參謀接待了鮑里斯。婉拒了參謀安排自己去休息的提議，鮑里斯要了點喫的，就在指揮部臨時整理出來的會議室裏看文件——既然有了新的職務任命，他就必須在最短的時間內調整好狀態，進入角色，而要做到這一點，他就必須將視線從第62集團軍的層面轉移出來，提高到方面軍的層次上。
前線的條件有限，參謀找了勤務兵，折騰了十多分鐘，才送來幾塊麪包和幾個熟土豆，值得慶幸的是，他們不知道從哪兒弄來一壺咖啡，算是比較上檔次的好貨色了。
麪包有些乾硬，咬一口，滿嘴都是渣，不喝點什麼根本難以下嚥，熟土豆是熱的，不過之前顯然凍過了，咬一口水囔囔的，一點滋味都沒有。不過鮑里斯倒是不在乎，他對物質生活的要求不是很高，再說，在前線呆的時間長了，只要能填飽肚子的東西，他都能喫的下去。
一邊看着文件，一邊吃了幾片面包、兩個土豆，鮑里斯對目前頓河方面軍的大致狀況有了一個粗略的瞭解。
頓河方面軍下轄6個整編集團軍以及1個空軍集團軍，6個整編集團軍分別是近衛第1集團軍、第21、24、63、66這4個諸兵種合成的集團軍，還有一個正在進行整編的坦克第4集
如今的頓河方面軍，實際上就是此前的斯大林格勒方面軍，在斯大林格勒戰役進行的過程中，頓河方面軍的只要任務有兩方面：一方面是集結兵力等待反擊時間，另一方面則是保住蘇軍在頓河左岸的登陸場，爲反擊的發起創造最有利條件。
這裏所謂的頓河左岸登陸場，實際上就是指的葉爾佐夫卡，儘管戰爭期間這個登陸場曾經丟失過，但畢竟是奪回來了，現在已經牢牢控制在方面軍手裏。
現在，頓河方面軍正面臨着第二次擴編，最高統帥部已經下達命令，將原本隸屬於東南方面軍（即現在的斯大林格勒方面軍）的第62、64以及第57集團軍，也劃歸頓河方面軍指揮。這個命令表明了兩個現實：第一，以斯大林同志爲首的最高統帥部，已經對老元帥鐵木辛哥失去了信心，現在更被信任的人是羅科索夫斯基；第二，考慮到頓河方面軍在即將發起的“天王星行動”中只承擔輔助進攻任務，可最高統帥部又在加強該方面軍的實力，這就意味着，斯大林格勒戰役一旦結束，最高統帥部很可能會緊接着推動下一場進攻戰役。
這一場進攻戰役計劃是什麼？鮑里斯不看地圖就能想到，無非就是兩條線路：一條是向西南方向發起攻勢，經羅斯托夫進攻烏克蘭，包抄哈爾科夫一線的德軍南線集團。另一條則是向沃羅涅日方向發動進攻，奪取庫爾斯克之後，與布良斯克方面軍、沃羅涅日方面軍協同作戰，包抄德軍位於奧廖爾一線的中央戰役集團。
在這兩條進攻路線上，鮑里斯認爲南下羅斯托夫的戰役目的恐怕很難實現，因爲在斯大林格勒戰役進行過程中，蘇軍的南線作戰集羣損失慘重，目前，蘇軍只能依靠有限的兵力，在高加索一線阻截德軍，以期阻止德軍向庫班油田方向繼續推進。沒有南線蘇軍的配合，僅僅依靠頓河、伏爾加河一線的蘇軍，很難在西烏克蘭地區形成對德軍的兵力優勢。
而在另一條戰線的選擇上，鮑里斯認爲可能性最大，因爲前世他就知道，赫赫有名的庫爾斯克大會戰，就是在這一階段爆發的。不過，選擇這一條進攻線路，鮑里斯認爲蘇軍要面臨的困難同樣很多，因爲戰役一旦打響，進攻的蘇軍不僅要承受正面戰場上的德軍反撲，同時，還要提防精銳的德軍第4裝甲集羣在左翼構成的威脅。另外，在奧廖爾地區，還有莫爾德指揮的第9集團軍固守，這位德軍的防禦大師可不是塊容易啃下的骨頭。
當然，如果這場持續的進攻能夠實現目的，那麼，蘇軍不僅能將戰線推回到東烏克蘭，還能迫使進攻高加索方向的南線德軍撤退，從而解除庫班方向的軍事壓力，可謂是一舉兩得。
在會議室內看了一個多小時的文件，就在鮑里斯感覺到睏乏的時候，門外忽然傳來說話的聲音，而且聽着聲音很嘈雜，顯然不是一兩個人。
皺了皺眉眉頭，鮑里斯擡頭朝門口的方向看去，正好看到一個人側着頭從門外走進來。
“司令員同志，早上好！”一看到來人，鮑里斯迅速站起身，敬禮的同時大聲說道。
來人正是羅科索夫斯基，他顯然是剛起牀不久，軍裝上衣的鈕釦還沒有繫上，就那麼敞着懷走了進來。
“鮑里斯同志，什麼時候到的？”羅科索夫斯基也沒想到會議室裏還有人，他愣了一下，隨即笑着問道。
“大約凌晨一點多鐘，”鮑里斯看了看腕錶，回答道，“一個多小時之前。”
兩人說話的工夫，後面又進來幾個人，鮑里斯看了看，第二個走進來的是個方臉矮個子，這人他認識，正是雅科夫·尼古拉耶維奇·費多連科，他是副國防人民委員、裝甲坦克和機械化兵司令，最近，他以最高統帥部大本營代表的身份駐斯大林格勒方面督戰。
緊跟在費多連科後面的，是個身材魁梧，有一張大臉盤的中年人，這人鮑里斯也認識，只不過是第一次見面而已。這人和費多連科一樣，也是最高統帥部大本營代表，他叫康斯坦丁·彼得洛維奇·卡扎科夫，蘇軍炮兵司令部參謀。
而跟在卡扎科夫身後進來的，卻是另一個卡扎科夫，也就是頓河方面軍炮兵司令瓦西里·伊萬諾維奇·卡扎科夫，這是鮑里斯的老熟人了。