“薛紫青？莫不是成都薛氏的先祖？”葉天然神色一正，肅然起敬，“薛紫青一生鑄兩劍，一爲散雲，一爲青鋒。想不到天佑沙華樓，兩大絕世神兵分歸於兩代樓主手中。”
“柳樓主手中空有絕世利刃，卻只能任由內心的敏感和不信任將她一寸一寸燃燒成灰燼，最終死於心上人的刀下。”蘇雲棲微微冷笑，神情清冷倦怠，眸底依稀有一絲傷痛和惋惜。
三十年前，一對驚才絕豔的年輕男女橫空出世，一爲江淵，一爲柳凝霜，他們本互相傾心，然而，殘酷的命運讓他們篤信強者爲王的法則，在二八年華揮霍着內心的一點灼熱。
在那個金戈鐵馬的亂世裏，他們並肩策馬，北戰南征，最終創立了淵海閣、沙華樓，一刀一劍，平分江湖。然，江湖的血腥讓他們內心的敏感脆弱遠甚於常人，每當那扇心門開了一線，又因爲種種誤會悄然合上。最終，他們約戰於蒼山之巔。
柳凝霜在刀劍相向的那一剎，終於明白自己心中對他的愛意，然而，一切已不可挽回，她只能將劍刃刺偏了半寸。江淵失手殺死愛侶，心中悲痛無以復加，第二日便辭去閣主之位，孤身一人，浪跡天涯。
“你好像很恨柳樓主？”葉天然奇道，“據傳，柳樓主一紙遺書，直接指明瞭你這個素不相識、甚至不是沙華樓弟子的人來擔任下一任樓主。事實證明，她眼光不錯。”
“我以前，當真是有些恨她的”，蘇雲棲握着酒杯的手微微一抖，“現在同樣做了樓主，才知道這種孤寂和悲哀折磨得人要發瘋，她做的其他事我都能理解，只是有一件事，她不該殺了汐兒。”
手中的金盞轟然炸裂，葉天然驚愕地望着他，不敢相信自己聽到的話：“你說什麼？寧姑娘是柳樓主殺的？”彷彿第一次認識對方，他上上下下將蘇雲棲看了個遍，嘆道，“雲棲，原來你做沙華樓主這麼多年，就是爲了復仇？”
“不”，蘇雲棲緩緩搖頭，如畫眉宇中有傷感一閃而過，“她自知沙華樓要統一江湖，樓中那些人的才幹已然足夠，只是缺乏一個領袖，而這個領袖，在她看來，除我之外，不做第二人選。她與我父相交莫逆，便將她計劃告訴父親，父親雖覺不妥，也勉強同意了。”
他眸中有追憶之色，恍惚迷離：“於是，柳樓主就派出了沙華樓七殺手，孰料竟被汐兒殺了大半，她只好親自出馬，斬殺汐兒，並用鮮血留字‘沙華樓主柳凝霜’，我盛怒之下，一人一劍殺入沙華樓總壇，洞庭君山，我闖過十八道天塹，當時所有弟子長老都望呆了，柳樓主親自出手，與我戰到一百合，仍是勝負未分。後來，她將我引入洞庭天居，驀地一劍刺來，將我逼開。我這才知道，先前她留有餘力，存心試探我門路招數，這才勉強打了平手。我當時心灰意冷，以爲自己今天定會死在那裏，父親卻突然出現，並勸我加入沙華樓。我正當盛怒之時，哪裏理會他們的想法，冷冷地擲劍下山去了。柳樓主說，若我改變了主意，隨時可以上君山找她。”
葉天然靜待下文，然而，蘇雲棲沉默許久，卻沒有接着說下去，他眼前慢慢浮現出當年的一幕，陷入了深深的追憶之中，葉天然也不願打斷他，兩人相對沉默——
煙雲繚繞的君山上，白衣如雪的女子衣袂飄飄，卓然而立，凌波若仙。她望着負氣擲劍離開的少年，深邃的妙目中有淡淡的笑意蔓延：“若你改變主意，隨時可以上君山找我。”
“等到你死的那一天我再來。”他戒備而警惕地望着煙雲裏若隱若現的女子，冷冷道。
“我死的那一天？很快了。”她的聲音順着風傳到山這頭，黑髮在風中飛舞，與汐兒竟有幾分相像。她的聲音中蘊含着淡淡的悲傷，深深地望着山那邊的少年：“希望你能信守承諾。”話音隨
想來，那時，她已預見到自己的宿命吧，也已算計好身後的一切吧？
當他第二次來到沙華樓，已是四年後。這四年間迭遭變故，父親離世、尊師遠走，他隱居深山，將當日與她對敵時，從她的劍法中吸收到的一些精髓盡皆融入自己的劍法中，已足可躋身頂尖高手行列。
然而，此番上山，竟遭到數位當世一流高手圍攻，他不知不覺中，用上了當日與她對敵時，從她的劍法中吸收的一些精髓，不出千合，連敗諸人。
“這和柳樓主的散雲劍法有些像。”他聽見那個容貌秀麗如玉的女護法幽草恭謹地彎腰拜下，低聲道。
驀地，彷彿已驗證無誤，所有人一撩衣衫，跪倒在他面前，神色恭敬，眸光不敢與他對接：“沙華樓晚晴、幽草、任蒼茫等參見新樓主！”
他驚怒交加，正欲冷冷地諷刺兩句，忽然瞥見晚晴指間的書信，赫然便是父親的字跡！他心中一沉，劈手奪過書信，紙上一行行字跡化作一柄柄利劍刺入心底：“雲棲吾兒，當你看到這封信時，我必然已不在人世。我知你生性倦怠出塵，不理會凡塵俗事，然大丈夫生來須當有所作爲，你天資絕頂，縱世英才，倘若籍籍無名、湮滅於深山中，豈不可惜？我和柳樓主共同制定此番計劃，她是我生前至交，亦從小默默望着你長大，不過你不知道罷了……”
後面再說什麼，他已沒有細看，原來，父親也一直希望自己做沙華樓主。一邊是生死不渝的戀人，一邊是恩重如山的父親，權衡良久，仍無結果。剎那間，他只覺得萬念俱灰，咬咬牙，扶起幽草，沉聲道：“免禮吧。”
耳畔有聲音飄飄悠悠地傳來，打斷他的思緒：“你本是這般疏淡超然的性子，偏被逼得去做勞什子武林霸主……”葉天然伸手幫他倒滿了酒，驀地從胸臆裏發出一聲長嘆。
蘇雲棲笑得勉強，夾了片豆腐，輕輕咬了一口：“罷了，若非這樣，也不能與你坐在這裏喝酒。”
“雲棲，我總覺得，你有什麼事情瞞着我。”葉天然手指慢慢扣緊酒杯，眸中閃過幽深莫測的光，移望向窗外來往如潮的人羣。這是荊州城最繁華的地段，儘管荊州爲天下兵家必爭之地，是一座戒備森嚴的軍事要塞，城內常有整裝待發的士卒列隊經過。
但在這裏，卻是歌舞昇平，人來人往，一派盛世繁華的景象。酒樓的下面，有衣着整潔樸素的小販兜售天南地北的稀奇貨物，顧客爲了幾個桐子的差價磨上半天，也有新科貴人衣錦還鄉，風流打馬，楚楚動人、白紗蒙面的妙齡少女常常對他們暗送秋波……
這是煙火紅塵裏的溫暖繁華，酒館裏，卻永遠是寂寞的。葉天然定定地望着樓下賣力吆喝，硬拉着路人推銷水煙的煙販，路人大多不耐煩地拂袖離去，只有這一個，已經整整討價還價了半個時辰。待得顧客以極低的價格買了一大包水煙心滿意足地離去，葉天然才轉過頭來，望着對面相交十年的摯友，低聲道：“雪鴻組織的首領曾兩次傳書要求與你合作，你都斷然拒絕；太祖曾有兩次召見你，你也藉故避開；南離教輝夜的紅蓮劫焰可稱得上天賜，威震江湖，到你手中卻如此不堪一擊……雲棲，能告訴我，這是爲什麼嗎？”
“你覺得我會害你嗎？”沉默良久，蘇雲棲淡淡地問，望着他，眸光平靜如水，隱隱有深徹的悲哀。
“如果是你，當然不會。”葉天然遲疑了一下，“但，如果是別人逼迫你呢？或者，由於種種原因你不得不這樣做？”
他手指慢慢鬆開了酒杯，杯上赫然有五個深深的指印，微微嘆息道：“雲棲，你我相交這麼多年，我不該懷疑你的，但是我一直不明白，你父月帝一直是淡泊的性子，與柳樓主也多年未曾來往，爲何會非要你當上沙華樓主？”
“除非，這也是唯一合理的解釋”，他深吸一口氣，淡淡道，“他們知道你的身份絕不普通，總有一日會用得到沙華樓。”
“不論怎樣，你覺得我會害你嗎？”彷彿沒有聽到他的話，蘇雲棲冷冷地重複了一遍剛纔的問題。