變化來自於袁軍方面。幾乎是在頃刻間，整個袁軍在八月十日這一天，忽然大亂起來。連綿數十里的大營亂成一團，人喊馬嘶，刀槍交迸，慘叫聲、嚎哭聲、咒罵聲、馬嘶聲響成一片，沸反揚天。
劉備在自己大帳中接到消息後，初時驚愕之餘，只恐是袁軍的不知什麼計謀。極爲謹慎的一再傳令，令各部約束部衆，不得擅自亂動。
只是，不久後，在對面袁軍大營，無數士卒開始四面八方的往外奔竄，向後退卻時，劉備才終於確定，對方這次是真的出現了軍中譁變。大喜之餘，急忙傳令升帳，點選將士，趁機撈取勝利果實。
十一日，武邑袁軍先潰。主帥淳于瓊混亂中正迎上大將魏延，只一個照面，便被魏延斬於馬下，所部三萬餘衆，除少部分逃竄，盡數被斬殺殆盡。
當日晚間，遼東軍周倉、裴元紹，冒雨突擊，趁夜晚敵方混亂之中，鼓譟而進。周倉斬了焦觸，裴元紹錘擊張楠，令其吐血敗走，袁軍徹底大潰。
兩人隨後追擊，不多時便迎上袁軍後軍，一鼓作氣之下，生擒後軍掾曹轉運使、裨將軍蔣奇。殺死殺散袁軍數萬，得輜重糧草無數。
連番大勝之後，遼東軍合兵圍了信都。十三日，信都不戰而降，安平一郡平定。
而此同時，冀南趙國、鉅鹿、清河三郡忽然大亂。無數原本是袁軍的士卒，各推首領，舉兵起事，矛頭卻直指向鄴城。整個冀南亂成一鍋粥，到處是流匪劫掠，刀兵遍地，烽火四起。
劉備一時摸不透情況，不敢冒進，便扎於信都，只派麾下各部先穩固周邊。十五日，降將蔣奇引杜遠，詐開安喜城門，遼東軍兵不血刃佔領中山。
隨即，兩日間自北而南，全郡平定。而後，挾大勝之勢，直殺常山。沿途各縣望風而降，至二十日到達真定，真定守將王謙率郡中文武，力戰半日，戰死城頭，真定失陷。
遼東軍得了這兩郡，實力更增。並不急於繼續攻掠，而是就地休整數日，二十八日，大軍一分爲二，令簡雍爲主將，領異族僕從軍五萬，往南皮扎住，佈防浮陽、東光一線，目的自是提防青州方面。
劉備親提大軍十萬，進鉅鹿城以窺魏郡。鄴城，幾乎已是如同脫光了衣服的婦人，再無半點遮掩的暴露在遼東鐵騎的面前。
鄴城，城主府的大廳上，袁譚面色慘白，呆滯的目光，只是哀哀的望着在廳中來回踱步的郭圖，嘴脣顫抖着，張了幾張，終是沒能說出一句話來。
郭圖滿面鐵青，一手扯着頜下鬍鬚，又是憤怒又是驚惶中，不意間竟扯斷一小把，疼的他險險沒掉下淚來，倒也因此將他從紛亂的思緒中疼醒。心疼的看了看手中的斷須，隨後抖手飄落。
自己前番算計，欲要掘開漳水以斷，這樣做有可能會引發前軍之變，他自是早已想到。但是，作爲一直跟隨袁家父子兩代人的他來說，卻也早知憑着那二十萬人，怕是很難將劉備打退。
今時今日，袁家早已是外強中乾，空餘個偌大的名頭唬人罷了。骨子裏，人才凋敝，軍心離散不說，便內政上，經歷了數次大敗，國力積弱到了甚至連日常運轉都難維持的地步了。
鑑於此點，郭圖這纔有了掘漳水阻斷敵軍的想法。如此一來，最壞的結果，不過是讓本就不很穩定的二十萬大軍提前譁變，但是卻也因此能贏得長久的時間。
郭圖深深明白，二十萬大軍譁變也不可能是全部。因爲一來畢竟有些人忠君之心極深，必然能起到壓制作用；二來，屆時後路已經封死，除了拼死一戰外，他們也再無別路可行。如此一來，反而能挖掘出迎戰士卒最後的潛力。
至於說投敵，郭圖以自身度人，又有誰敢真個在兩軍陣前，一下子接納對方這麼龐大的數量盡降？只要劉備但凡有所提防，必然讓衆軍心中惶然，助力得不了多少，這掣肘之力卻是大增。屆時單隻提防這些降兵，便要耗費其大半精力。那樣的話，要想再如前番般勢如破竹的抵進，便無異於癡人說夢了。
而且，那些逼於無奈而降的人中，又有多少是見風使舵之輩？只要他日得來外援，但要佔得一時上風，稍作招攬，必然會讓這些人再轉投回來。那時候，外有強援攻伐，內有亂軍呼應，遼東此次的來襲，便真個成了有驚無險的作爲了。
他打算的精細極致，至於如此一來，將犧牲數百萬平民之命，卻是半點也不放在心上的。而他心中的強援，正是近在咫尺的許都曹操。
上次求救，曹操藉口拒不發兵，其中意味，郭圖如何能不知。只不過他想的明白，曹操推拒的是袁譚，是袁家，卻不是他郭圖這些袁家部下。
如今袁家已然衰落，再跟下去也不會有什麼前途。如能借着此次之事，順利搭上曹丞相的戰車，那纔是最明智的選擇。而如果能在這其中，爲曹丞相順利兼併冀州出上一把力，屆時曹丞相又怎麼可能慢待了自己？
既能延緩遼東的攻伐，解除眼下的危機，又能暗中削弱袁家，加快曹丞相吞併冀州的步伐，從而爲自己增加晉身的砝碼，這筆買賣，郭圖的算盤打的嘩啦嘩啦響，早已是成竹在胸。
只是，他想不到的是，自己這一番設計，怎麼就一時疏忽，竟被前軍派來的斥候獲悉。而在自己發現後，於第一時間派出高手追殺，竟爾還能被傳了出去，最終導致成如今這種千鈞一髮的局面。
他此刻還不知道這番謀劃，最終是壞在那個叫劉三兒的斥候卒長，一轉念間怕死的念頭上。只因劉三兒的一年偏差，即爲了保全自己，又不想身入險地，所以，一番思量後，只是派了一個手下往大軍中傳遞消息，自己卻帶着一幫人，早早潛伏下來，躲了起來。
而令劉三兒也未想到的是，自己當時因着心有所思，一個沒囑咐到，讓送信之人注意保密，只將信息報知主帥。
所以，那位送信的仁兄，在鬧明白事情緊急後，風風火火的一路衝進大軍軍營，並在踏入中軍大營時，按照慣例，一路高聲唱報而進，終使得消息外泄，人爲的引發了大軍毫無徵兆的譁變。此中種種，卻非任何人能把握的住的了。