“報，曹軍前方十里處。”
“報，曹軍前方七裏處…..”
“……前方五里…..”
“…..前方一里….”
隨軍斥候往來不斷，不停的將前面退卻的曹軍動向向劉備報回。這一通急追，堪堪離着對方不過裏許了，劉備目光一凝，眼中閃出凌厲的光芒。
“文長，你速帶本部向前接應，無論結果如何，便就五里內追殺後即刻返還，勿使再追！我自隨後接應你等。”
擡眼看看四周，劉備將魏延喚過，低聲囑咐着。魏延在馬上欠身抱拳應諾，隨即打馬而去，呼喝聲中，一隊人馬加速離開本隊，往前奔去。
這裏已然到了鉅鹿與永年之間，北邊不遠處，澧水奔流而去，直往大陸澤匯去。那大陸澤乃是一個窪地，爲漳北、汦南諸水所匯而成，水面遼闊，廣袤百里。
因着這裏水系繁多之故，所以植被豐茂，此時大軍所處之地，沿途林木森森，丘陵起伏，地形頗多複雜。劉備畢竟乃是多年領軍的，眼見於此，便下意識的加了小心。
前面遙遙可見一座小丘突兀墳起，道路兩邊漸漸可見山石裸露，蒼苔處處。
劉備心中忽起警兆，沒來由的一陣心悸。正待要喝令大軍暫停，讓人去前面警告衆將小心，卻聽一陣的號角聲猛然而起。
隨着號聲乍起，緊接着便是驚天動地的戰鼓大作，兩邊廂，山石後、密林中，頓時衝出無數曹軍，殺聲鋪天蓋地，飛矢如蝗，直往遼東軍撲來。
劉備大驚失色，一邊努力的安撫着胯下驚起的戰馬，一邊令人速速將前方情況報來。
混亂中，遠遠一騎將手中兵刃舞的風車一般，冒石突矢而來，待到近前，大聲道：“主公速避，快快回轉，有埋伏！”
劉備心中惶遽，急擡眼看去，卻見正是剛剛追上去的魏延。只是此刻渾身浴血，左臂上還插着一支羽箭，手中大刀雖然仍舞的甚急，但顯然已是頗爲狼狽。
“文長！你怎樣了？曹軍有多少人？周倉與元紹如何了？”劉備並未立即轉頭，帶着一衆親衛先迎上去將魏延接住，這才一邊轉頭一邊急問道。
“…….他們正往後退來，主公快走！曹軍到處都是，是曹操的主力……..”魏延一邊催馬奔着，手中大刀不時舞動着，將漏進來的流矢撥開，口中急急的回着。
前面噪雜聲大盛，無數的遼東軍潮水般向後逃來，劉備也來不及再問別的，隨着魏延一起，只顧狂奔而逃。
大路兩側，戰鼓如雷，號炮聲一聲連着一聲，不多時，不計其數的曹軍已然追了上來。震耳欲聾的喊殺聲中，左邊有樂進，右邊有李典，後面正中處，卻是徐晃、于禁兩員大將。
曹軍四面而攻，併力向前，遼東軍雖衆，但在這略顯狹窄的道路上，卻反而因爲人太多，難以展開。一時間，人人爭先，欲要逃命，但有跑的慢點的，不是被曹軍殺掉，就是被人撞到，瞬即踩踏而死。
通往鉅鹿的十餘里大道上，殺聲盈野，血流如河。曹軍原本不知所蹤的大部，終於在此露出了鋒利的獠牙。
逶迤着往鉅鹿的方向，一直過了早上被燒燬的曹營，又再趕過遼東自己的大營老遠後，後面的追兵才漸漸停息。
劉備面色慘然，只覺胸中煩悶欲嘔，勉強壓着一股腥腥不腥的氣息，傳令醫務兵爲魏延起箭包紮，並暫且就地下寨，接應後面不絕敗下來的兵將。
一直等到暮色四合之時，零零散散的敗兵纔算堪堪漸少。至於周倉、裴元紹二人，也已隨着前一批退回來的敗軍回來了。
雖然兩人都渾身帶傷，一副慘到了極致的模樣，但好歹是保住了小命，這讓劉備哇涼的心，總算是有些安慰。
自打當日出遼東南征起始，大小數十戰，得半州之地，縱橫七郡，十三萬大軍幾乎沒有傷亡。但是，只十餘日前鉅鹿一戰，便折損兩萬餘衆。
好在當日在袁軍譁變之時，曾得三萬降卒，兩相抵消下，總算沒傷筋動骨。哪知卻在今日短短的一天之中，不但搭進去一員大將，連番中計，數十里逃竄後，如今兵力，堪堪只餘五萬左右。
劉備聽着部下所報種種，一時間不由的欲哭無淚，心中絕望。損兵折將已然夠衰了，而原本是想襲擊對方大營卻反被這一追，連自己大營都丟了。
從得回來的消息知道，曹軍得了自己大營後，一通好搬，能拿走的儘量的拿走了，剩下拿不了的，卻直接一把火付之一炬，連點渣都沒給剩下。
如今這五萬多人，人喫馬喂的，每天的消耗都是一個龐大的數量。好在冀州之地本是產糧大州，如今雖沒曹軍設計將周邊幾郡奪去，但仍有安平、河間以及渤海大半個郡在手。只要派人速速徵集，總能慢慢恢復元氣。
但是，因之而來的後果，便是新佔之地更加不穩，爲此將要費上成倍的精力防範。而且，由此也會讓大軍運動的速度減緩很大，在如今四處皆敵的環境中，實在是極危險的。
將所有因果細細考慮一番，劉備除了無奈鬱悶外，什麼也沒得到。心中煩悶之餘，連親衛送來的晚飯都沒喫，便上塌休息了。
整個軍中傷員極多，麾下主要三員大將，魏延、周倉、裴元紹都有傷在身，劉備索性便傳令暫且往鉅鹿城扎住，使大軍得以休整。於此同時，也好就近徵集糧草，並徵募士卒充實軍伍。
後面的戰役，已不是如出發時的戰略那般，對付疲弱的袁家，而是要準備面對兵強馬壯，且用兵老道的曹操了。
對於曹操這種等級的對手，劉備必須打點起十二萬分的精神，並且保證足夠的實力纔行。否則，一個不好，就不是戰敗那麼簡單，很可能連性命都不能保住。
冷兵器時代的戰爭，偶然性極大。而很多時候，這種偶然性卻會立即轉變成必然性。一場偶然間局部的戰役失敗，成爲必然的總體失敗，滅國殞身之戰！
隨着軍中將士的恢復，日子一天天的過去。烈日不再是整日的將赤炎灑下，而是漸漸集中在白天臨近正午之時。
盛夏漸去，初秋來臨。
這一段時間，曹操似乎也在休整，但來自常山、中山以及清河，甚至是安平南部的騷擾，卻時不時的出現。