星光照不亮街市，火堆也不行，橘紅色的火焰染紅了人的面龐，狄仁傑手裏拿着一卷書，身上披着大氅，是白熊皮的，但是在夜色下他的熊皮大氅卻好像變成了黑色，所以就出現了奇異的一半白，一半黑的怪異景象。
他偶爾換一下手，將拿着書的那隻手靠近火堆暖和一下，坐在他對面的許敬宗喝了一口酒對狄仁傑說：“小杰，你確定再這樣沒有月亮的夜晚黃鼠能找到地道的入口？這是一個什麼道理啊，大白天看不見，有月亮的時候也看不見，非要在這樣的夜晚才能瞧見端倪？”
狄仁傑放下手裏書對許敬宗說：“先生，該看的我們都看了，該找的我們都找了，結果一無所獲，這座新城裏的人還是不見蹤影。
程叔叔將這裏的邊軍已經徹底的清查了一遍，就差拷問了，學生以爲他們沒有說謊，樓蘭城裏的人消失不關他們的事情，既然我們已經看完了，聽完了，現在就到了調查的階段，陽光，月光對我們的調查沒有絲毫的幫助，只會擾亂我們固有的思維。
既然已經開始調查，我們不妨蒙着眼睛重新認識一下樓蘭，用自己的手再過一遍，什麼日子能比除夕這樣一個黑乎乎的夜晚更好呢？“
許敬宗揚起手裏的酒壺朝狄仁傑舉了一下以示敬意，大大的喝了一口又說：“你的樣子像絕了你師父，我有時候懷疑，你們師徒兩在殺人的時候是不是都會容不迫。”
“殺人其實是一個勞心費力的事情，自從我們有了家國之念，就認爲不能隨便把自己的同類殺死，並且用最嚴厲的懲罰來約束我們。
自從有了這些懲罰，我們殺人的手段就要變得隱蔽和詭祕，瞞過所有人的眼睛，這樣才能獨自享受殺人帶來的愉快。
我師父說過，他最喜歡遠古時期，大家就在腰裏裹着獸皮，手持木棒，見到不順眼的就一棒子敲死，見到順眼的女人就一棒子敲暈帶回洞裏生娃，沒有那麼些花哨的招式，用不着辛苦謀算，也用不着三媒六聘，簡單，一切都以木棒說話，多好的時代。“
許敬宗聽了之後哈哈大笑，不但他大笑，閉目假寐的程處默也哈哈大笑，程處默抽出腰裏的橫刀插在沙子上說：“俺老程也喜歡那個時代，不過你師父去了估計就是被人家一棒子撂倒的貨，你的小身板也不行，倒是俺老程去了那個時代一定會活的風生水起。”
三個人談笑言歡，聲音遠遠地傳了出去，樓蘭城似乎因爲他們的存在顯得有了一點生氣，沒人居住的房子很快就會破敗，有人居住的房子就大不同，哪怕是一個破山洞如果有人居住也會顯得生機勃勃，這是一個規律，有了人世界才顯得大不同。
大唐的悍卒幾乎是無所畏懼的，在來樓蘭的路上，見識了很多稀奇古怪的動物，在沙子上飛奔的蠑螈，在石頭縫裏隱身的蠍子，這些東西不奇怪，但是遇到一頭一丈多長的大蜥蜴這就稀奇了。（參見大明軼事錄，一位參將殺死了一條巨型蜥蜴，據說是龍。）
這些悍卒見到大蜥蜴第一反應不是轉身逃跑，而是歡呼着衝了上去，尤其以程處默跑的最快，蜥蜴想跑已經晚了，鋪天蓋地的標槍，弩矢已經飛了過來，等程處默追到跟前，跳着腳破口大罵自己麾下的悍卒，那隻巨型蜥蜴已經變成了豪豬，身上全是標槍和箭矢，一張好好的龍皮這就毀了。
書院裏從來就不會浪費東西，有喜歡做標本的就把這蜥蜴的皮肉全部去掉，將骨頭剔出來做成標本，蜥蜴肉也沒有被浪費，被程處默和那些士兵喫掉了據說有點酸不好喫。
說說笑笑的時間過得飛快，狄仁傑站起身舉着火把四處觀望一下，有點擔心的對許敬宗說：“先生，黃鼠已經下去很長時間了，怎麼還不見上來，學生有點擔心了。”
許敬宗搖着頭說：“黃鼠祖祖輩輩都是喫這碗飯的，打洞鑽地對他來說是小事一件，再等等，說不定就上來了。”
正在說話間，一隻漆黑的人手就從沙子裏鑽了出來，幾個士兵連忙拉着這隻手往上提，沙土飛揚間，渾身溼漉漉的黃鼠就從地下鑽了上來，拋掉手裏的鏟子，往嘴裏灌了一大口清水漱掉嘴裏的沙子，三兩步竄到火堆跟前就開始脫衣服，直到脫得一絲不掛，這纔拿乾布擦乾了身子，狄仁傑連忙將自己的大氅給他披上，連聲問道：“你找到水脈了？”
說着就從自己那堆溼衣服裏找出來一個水壺遞給了狄仁傑，狄仁傑在杯子裏倒了一點，就着火光仔細的觀察了一陣說：“水很清澈，沒有怪味，杯子是銀的，沒有酸性的毒質，有沒有其它毒物我們還需要進一步的檢驗，黃鼠啊，以後不要沒事幹喝來歷不明的水，整個樓蘭城的人都消失了，我們正在查原因，我懷疑水就是其中的一個誘因。”
一番話把黃鼠嚇得臉都白了，急忙伸出舌頭讓別人看自己的舌頭有沒有變化。
睡在馬車裏的金竹先生從馬車裏下來說：“人生存的兩大要素，水和糧食都不缺，農田我們也看了，墒情還可以，你看那些高大的胡楊樹都能生存，沒道理種不了莊稼，旁邊的大澤煙波浩渺，這是一處寶地啊，上萬樓蘭人那裏去了？”
狄仁傑搖着頭也表示不理解，程處默走到一個校尉跟前道：“如果真的是你們乾的，就說，咱們都是軍方一脈，怎麼都好說，來的人也都是書院的先生，和咱們軍方也都有千絲萬縷的關係，現在說出來，我們還能想法子補救，要是陛下派了別人過來一旦查出來你們就死無葬身之地了，不是治你們殺人的罪過，是要懲罰你們欺君，想清楚。”
“程都尉，樓蘭的事情確實不是弟兄們做的，如果是弟兄們做的，您來的第一天我們就招了，畢竟那些不見的人是樓蘭人，不是大唐人，如果是咱們大唐人，卑職就算是有一百顆腦袋也不夠砍的，既然是樓蘭人，只要大將軍說兩句好話，也就是一頓軍棍的事，卑職還捱得起。
可是這些雜碎沒了蹤影確實與弟兄們無關，咱們也不能替別人背黑鍋不是。“那個邊軍校尉言辭懇切就差發誓賭咒了。
但是狄仁傑卻從中聽到了端倪，把手裏的酒壺遞給校尉說：“你們是屯居當地的守軍，自然知道這裏形勢非常的複雜，吐蕃人，柔然人，庫車人，還有吐谷渾人，都在玩命的擴大自己的族羣，一個個的生太麻煩，時間也太久了，擄掠其實就是最好的法子。
這些人如果不是咱們下的手，你說說，最有可能的人是誰？“
校尉的臉被火光映的通紅，眼睛裏流露出說不出的詭異，猶豫了良久才說：“沙漠裏有些事情很奇怪，我們在沙漠裏會見到大湖，甚至仙境，也會在大漠裏聽到鬼哭神嚎，不走運的時候還會遇見黃龍飛舞，如果再倒黴些就會遇見黑風暴。
說一句掉腦袋的話，卑職在這裏實在是待不下去了，哪怕被您幾位把卑職當成當成罪囚押解回關中，也不想在這裏多逗留一刻。
有件事情必須告訴您幾位，這裏傳說就是一片被詛咒的地方，當年傅介子殺樓蘭王的時候，那個樓蘭王嘗歸在臨死前就說過，他的陰魂會回來的，到時候他會帶走所有的樓蘭人，不管是誰都不能阻擋。“
金竹先生毫不猶豫的截斷校尉的話：“傅介子斬殺嘗歸王乃是漢昭帝元鳳四年的事情，至今已經有七百年的時間了，你是想說一個已經死了七百年的人帶走了所有的樓蘭人麼？”
校尉並沒有回答金竹先生的話，而是繼續說：“這裏還有太陽墓，以前就有兄弟們想把太陽墓挖開找點財寶，結果，那些下到墓室裏的弟兄們全死了，一個都沒活。”
狄仁傑看到了正在喝酒的黃鼠身子忽然抖了一下，也不好當面問到底是怎麼回事，打着哈欠說時日不早了，大家早點睡，明日還要去樓蘭人的墳地去看看，沒道理這些樓蘭人連祖宗都不要了吧。
回到了帳篷裏，薄薄的一層牛皮不足以抵擋沙漠上的寒風，在狄仁傑鑽進睡袋之前，狗子和小鐵也進了帳篷，他們接到的命令就是無論如何也要保證狄仁傑的安全，所以他們倆從不離開狄仁傑一步。
黃鼠也拿着自己的睡袋走了進來，不知道他犯什麼傻，眼睛直勾勾的看着狄仁傑說：“別去碰太陽墓，千萬別去……”