範閒自然不會將自己心裏的猜想告訴身邊的姑娘，只是下意識裏吸了一口涼氣，就像是牙痛一般。海棠看了他一眼，沒有什麼，又沿着玉泉河往前走去。走不多時，便來到一處小園子的外圍，竹籬爲門，井在院側，石桌在西蔭之下，黃色雜毛的小雞崽兒正在悶聲不響地發着米財。
這自然就是海棠種菜的地方。
範閒無可奈何地搖搖頭，說道：“人和人總是不能比。說實在話，姑娘總擺出個親近自然的做派，但這等清雅的所在，和村子裏那些臭氣薰天的豬圈一比，這才知道，種菜養雞，也是要講究境界的。”
這話明贊實貶，海棠卻也只是笑了笑，說道：“你當我樂意在上京城裏呆着？只是師傅有命，宮中有求，只好在這附近求了個清靜的園子。”
範閒好笑道：“只怕沈重他們謀這個園子來給你當菜地，是害了哪家良民富紳。”
海棠說道：“這就是我所不知道，也無法掌握的事情了。”她說的淡然，範閒也聽的清淡，這便是他欣賞海棠的一點，身爲北齊超然的人物，卻沒有硬生生扮出個仙女樣來，不酸，不燥，不刻意淡然，只是一應隨心，挺好。
在太后壽宴之前，難得有些閒時，範閒也暫且拋卻這些天的陰鬱心緒，挽起袖子，捲起褲管，從石磨後面取出傢什，開始幫海棠翻土。等兩分清秀黃土地翻天之後，他又拿碗盛了碗穀子，像個貪財的龍王一樣，一點一點往地上吝嗇地拋灑着，逗得那些小雞雛吱吱叫着。追隨着他的腳步繞着小院到處亂跑。
海棠一面蹲着身子整理瓜果枝葉，一面含笑看着範閒在那裏玩耍，目光有意無意間會落到他的左腿之上。
中途範閒玩的累了，有些燥熱，從井裏拎起一桶水來，將腦袋探進去牛飲了幾口，將要觸着水面的眼睛餘光卻瞥了海棠一眼，發現這位姑娘侍候菜畦的手法果然純熟。想來這些年經常做這個營生。
範閒打從澹州起，就沒有務過農，握着鋤頭地手感覺就是不如握着匕首舒服，澆水的時候，總不灑毒粉來的爽利，笨手笨腳之下，最後終於淪爲了看客，饒也是如此。也是累得滿頭是汗，頭頂熱氣蒸騰。
日漸烈於中天，海棠搬了兩把躺椅，放到了棚架之下，棚上不知道掛的是什麼瓜果。葉片子極大，綠油油，綠幽幽的，將陽光全擋在了外面。
範閒呼了一口熱氣。坐到了躺椅上，不客氣地接過海棠遞過來的涼茶，喝了兩口，往後倒了下去，壓得椅子咯吱一聲。他閉上了雙眼，開始午後小憩，就像在自己家中一般放鬆。
海棠看了他一眼，笑了笑。扯下頭上的花巾擦了擦自己額角的汗，也躺了下去。
兩張竹椅一青棚，一棚涼風兩閒人。
不知道過了多久，海棠忽然打破了沉默說道：“你這人真地有些怪。”
“你也是個怪人。”範閒依然閉着眼睛，“至少到目前爲止，我也看不透你。”
二人說話間已經舍了範大人與您這種尊稱，海棠感覺舒服了些，微笑說道：“爲什麼一定要看透某個人？而且看透又是什麼意思？”
“每個人做某些事情。總是有一定目的。”範閒脣角泛起一絲笑意。“而我不知道姑娘你的目的是什麼。”
“我的目的？”海棠揮着花頭巾扇了扇，說道：“活着爲什麼一定要有目的？”
海棠說道：“我不是很習慣這種繞來繞去的說話方式。”
“只是說些無聊的廢話罷了。”範閒伸了個懶腰說道：“我很喜歡和你說說廢話，這種感覺可以說服自己是在確實地活着，而不是被活着這個目的所操控着。”
海棠啐了口說道：“你這還是在說廢話。”
“我只是喜歡你……的行事作風。”範閒說完這話後，忍不住自己笑了起來，“像你我這種沒有朋友的人，總是會比較想找一個說話地對象。”
“範大人才華縱橫，聲名驚天下，怎麼會沒有朋友？”不知爲何，海棠回覆了大人的稱呼。
範閒沉默了起來，半晌後才說道：“我確實沒有朋友，而姑娘你是北齊嬌子，與我處在敵對的陣營中，相反我卻覺得可以把你當作朋友來看待。畢竟我在北齊的日子，你不可能出手殺我。”
海棠餘光瞥了一眼他，發現這位南朝官員漂亮的確實有些混蛋，說道：“大人出身權貴，入京後便風生水起，這一生坦坦蕩蕩，仕途無礙，兩國君主都看重於你，這等人生，還有什麼不滿足？”
“孤單，寂寞。”範閒似乎一點都沒有覺得這兩個詞有些矯情酸嘔。
海棠微嘲笑道：“範大人手下有言冰雲這等厲害人物，在南方是監察院一人之下的權重官員，家中嬌妻在堂，妹妹也是出名的才女，父居高位，往來結交的都是一時俊彥，何來寂寞孤單之說？”
“父是父，妻是妻，妹是妹，言冰雲是下屬，結交之輩都有利益糾葛。”範閒不知爲什麼在海棠面前這般坦蕩，“你當我是冒充孤獨也好，模仿絕望也好，總之我這官做地不輕鬆，我這……兒子做的也不快活。“
海棠眼眸流轉，與天光爭一分明亮，說道：“範大人莫不是要與我做個友人？”
“友不友的暫且不論。”範閒說道：“至少和姑娘呆在一處比較放鬆，這就已經是我極難獲得的享受。”
“若我也對大人另有所圖？”
“你圖不到。”範閒回答的極有信心。
“大人似乎忘了我們之間也是有仇怨的。”
“無妨，至少現在若有人要來殺我，姑娘一定會幫我出手。”範閒骨子裏掩藏了許久的憊賴。終於透露了少許。
“範大人，我一直有些好奇，你……爲何會願意來北齊一行。”海棠笑吟吟地望着他，其實南方官場上地事情在北方也不是什麼祕聞，當然知道其中奧妙與天子家地那些關係。
範閒笑了笑，說道：“……不告訴你。”
海棠氣結，範閒卻一個翻身下了躺椅，伸了個懶腰。說道：“我餓了。”
海棠應道：“屋裏有米，井底有水，園中有菜，你自己做吧。”
範閒嘆息道：“當男人……對除了老婆之外地任何女人說他餓了的時候，通常是在說，他肚子裏地酒蟲餓了。”
上京城最豪華最清靜最有格局的酒樓，就是百歲松居，今兒個有貴客到。這客相當的貴。所以百歲松居的老闆親自在門外侍候着，將酒樓裏所有地客人全恭恭敬敬請了出去，留下了一個空曠清靜的三層樓。