我們收斂金丹氣息，沿着串起五座城池的渾濁河水一路向北。我爲首領，琳公主、翩翩、南宮、龍少相隨。還有跟班的地藏、逢蒙兩妖，總計七條性命用人頭計量貌似不合適。
越往北行，鬼蜮的凝重陰氣漸漸散去，連綿千里覆蓋天空的黃雲也越來越稀。行到流域清澈的上游，如洗碧空恢復，大地起伏支離的山巒覆滿了初冬晶瑩溼潤的積雪真難想象這裏竟然是妖邪的腹心區域，儼然是穢土腹心的淨土。
命運循環。
二年前，我和慕容芷兩個築基也是在冬季探索墜星山內的神祕洞天；二年後我身邊多了很多金丹友人，只是不知道她現在何處。那時候我近十六歲，現在的我已經十八歲出頭。
道胎金丹是金丹境和元嬰境的過渡境界，依憑金丹，企望元嬰。金丹以下者刻意呼吸臻於天地一體，道胎金丹以上憑胎息和天地渾然龍少和南宮得到了那種境界，他們在元嬰者的神念外圍來去自如。
我們其餘人的掌心塗了屠蘇婉的貓胭脂。這種奇妙符印把我們的氣僞裝成兔鼠那樣小獸，元嬰者神念即使遠遠掃過，也只會把我們輕輕漏過。
但隨之而來的新問題是：這一派白雪茫茫的天地中毫無一點元嬰者的跡象。我不必擔心我們被強敵發現；但是我們的手段也發現不了元嬰者和雲夢城的入口。
敵我都在暗處。
突然跳出哪一方，大概都會把對手嚇得不輕。
我們平靜地深入了十里，我號令掃雲團停止前進，駐在一座小丘山陰。越往前越接近潛在元嬰者的心腹，無論是飛行和步行都太過危險了。
我問翩翩要過燕院主與她的白聽魂幡，把神念傳入幡內，
“喂，河童馬，如實對我交代雲夢城外圍的佈置、駐守的高手我可以減輕你受的苦楚。或許還能饒過你的性命”
我神念中幡內小宇宙裏無垠雷火不斷煎熬着河童馬的元神火是元嬰者的三昧真火，雷是元嬰者的都天神煞，都是燕採霞在二十四道靈符中親手灌注。河童馬的根本未敗，但作爲枝葉的幾個法相都被雷火破去，還原成他元神中的五行靈珠，好像一株大樹被拔成了光禿禿的杆子我們並非不能誅殺他，但給河童馬留下重修復原的希望，能誘惑他乖乖合作。
“我這幾日觀察下來，你們和我們的大對頭劍宗確實有點區別。唉，我就如實說吧：雲夢中人和我們北荒的妖族沒有淵源聯繫。我們攻打帝都北邊，他趁你們宗門北顧的勢作亂。羅剎國主見有勢力扯你們宗門的後腿，自然樂意添一把火。我修煉的法門是山珍海味全席食譜，總負責南征妖軍的膳食。眼熱更大的功勞和法寶賞賜，就向國主請纓到這裏遊玩一番，誰想到陰溝翻船。”
河童馬的元神眨巴眼睛，
“聚集在雲夢之人旁的元嬰者我都見過，雲夢之人我也見過一次。”
“雲夢中人是誰外貌、功法、修爲、性情如何一點蛛絲馬跡你都不要漏掉，全數告訴我。”
我和南宮交換神念。
他是諸侯之子，有志於天下，對世間世外活動的大人物瞭然指掌，或許能白聽口中判斷出敵人身份來。
“雲夢之人非常隱祕。我和其他元嬰者交流：他們都是不滿你們的劍宗，被中土的鬼王邀請來此，都沒有機緣和雲夢之人逢面；但我是領袖羣妖的羅剎國主特使，雲夢之人主金面，自然要見我。你們肯定也清楚，雲夢之人要隱藏他的身份，模樣、修爲、功法等等我看到也是不真。唯一能談的是他的性格”
“那個人是性情溫柔、舉止高雅的男子，像在凡間，又不像在凡間不是說他像個婦人，而是大地覆載，滋潤宇宙的大德。連我這個喫人無數的妖怪和他相談時都差點把持不住道心，要向他發誓從此不食一物，食氣爲生”
我皺緊眉頭，問南宮天下的大人物裏有這種貨色嗎邪教主、僞君子、雙重性格、性情錯亂邪派裏沒有，就想想正派。
不知爲何，我本能地反感這樣的幕後大惡人
一方面我覺得性情和順的大德人物和屠殺百萬無辜凡人的魔頭矛盾；更重要一方面，我尤其不喜歡這種性格的人：我在海盜裏廝混，覺得那種傳說裏纔有的人物太乾淨了，乾淨得讓我犯惡心。
“河童馬說的大概是我吧。”
南宮難得講了一個冷笑話。
你的每一滴血都是冰冷的。滋潤宇宙連滋潤一隻麻雀都不行。
“那你知道有多少元嬰者來助他其他方面有哪些元嬰者，雲夢外圍有多少他們如何佈置這裏的陣地嗎”
我暫時放棄了追究雲夢之人身份，問河童馬另外問題。
“東翼我不必談；中翼是鬼大將軍，西翼是血道人，兩人都是元嬰中層修爲；雲夢城內是巫教三巫主持召喚儀式；城外圍是奪命書生、極樂島主、鼴鼠道人三個下層元嬰。但是雲夢外圍的佈置不是把守方面的我能夠知道。我只能提醒你們，雲夢入口其實像活物那樣移動不定，旬月間就能挪移到千里之外。雲夢中人是用獨門祕法把入口限制在這裏某個範圍內，相應的他也只能死守在這個地方完成儀式。你們
要靜候入口再次開啓的時辰機緣。”
我把白聽魂幡重新交付翩翩。
這也意味着我們要在三個潛在元嬰者的眼皮底下守株待兔般的偵察。
我擇了一座高處山崗望氣，地藏獅子伏在我的腳下諦聽方圓數十里內的異樣音聲。龍少無聊地捧起山坡下積雪握了下，邀請琳公主和逢蒙玩耍。
“在北荒學藝的時侯我還是一個小孩子，經常和小妖們在師尊的雪宮外打雪仗。北荒的雪是雨的精魄，乾淨利落，洋洋灑灑下起來每瓣都有席子那麼大；這裏的雪還能用，可惜有點溼了，像人類的心那樣糾結渺小公主殿下可以站到我三十步外線上。小熊妖，你負責揉雪球傳遞給我們。”
紅衣少女站在金烏劍刻下的線上，龍少接過逢蒙的雪球，一掄向她擲去。三十步的距離相對於亞音速的雪球太過短促，十餘個雪糰子響起破空之聲，眨眼間就到了琳公主的眉目間和腰腹尋常人挨實這一擊，不是開顱就是開膛。
琳公主嫩芽般的手指搖曳，輕觸在雪糰子上，糰子立刻蒸發成水汽，少女咯咯笑了出來她雖然擋住了所有的雪糰子，但是也失去了自己回拋的雪球。