我呆了一會，出言問烏衣儒生：“匡先生是從宇文拔都的幕府遊說歸來”
“沒有打消江南大都督上京的意圖。”匡一真回答，然後端凝默坐。
當初在江陵郡邂逅，我只當匡一真是尋常儒生，哪裏想到他出入王侯之門如自家花園。
我向文侯和慕容芷解釋：從雲夢去龍虎本山的水路上，我和匡一真有一面之緣。
姬小艾點首，
“匡師是天下的潛龍，立大功卻不留形跡，先侯尤其欽佩。這番拔都上京，是我誠邀匡師出山相助。可惜事情重大，不能化解於無形。”
她向匡一真請教，
“拔都既然已經親自入京和我們競爭大將軍之位，匡師還有什麼建議嗎”
“文侯要留意天子朝政雖然由公卿合議，逢大事求帝師指導，但典章上一切政令都出自天子名義。崑崙如要在中土立足，鬥法凱旋之外，禮敬天子也是一個勝負手。”
儒生道。
慕容芷皺眉，
“傳說天子性格仁弱，童心不泯，只是帝家這代靈根上乘的宗室匱乏，纔有幸繼承帝位。大將軍楊彭年輔政這段日子，一切政令軍令天子都沒有可否。我們在天子這方面下功夫，成效恐怕不大。”
原來中土小皇帝是一個稱心如意的木偶。我心中譏笑。
姬小艾卻鄭重向儒生道，
“這半月天子的行程繁忙：祭祀太廟、主持太學、巡視連營、賑濟中州百姓都在劍宗耳目範圍我們很難尋出單獨面見天子的機會。”
“這就要靠你們崑崙施展手段總之，在決定大將軍人選前，務必和天子接洽。”
匡一真斬釘截鐵地說畢，再不言語。
“謹奉匡師教誨。”
文侯答。
我望窗外，太陽已經到了天中。
“時辰不早，匡師還要瀏覽先侯的藏書；明日是一年之始，文武百官都要去宮城朝賀你們既然是元宵宴的貴賓，天子會先在元旦朝會接見諸位。工部已經把我宗的宮觀擴建一新，崑崙的車馬按行程就止歇在那。”
姬小艾粲然一笑，
“我的車馬也要回紅塵的侯府了，兩位隨我一道去帝都的上清宮吧”
我念頭一漾，不自覺握住小芷的手。
文侯的車馬出了輞川別墅。十八騎築基家丁前後簇擁，金丹家將姬明宇在前開道。
臘月將終，春意已經到了京郊。
四匹神駿龍馬載着我們的雲紋華蓋車，沿春水徐徐前行。
車馬轔轔，兩岸街町市坊如繁花織錦。
金線流蘇的幔子覆在雲紋車外；車內有一間廳堂大，內裏的佈置安寧舒適除開案榻，還配了書櫃、琴案、盆景和隔斷小屏風等等。
隨着一聲心曠神怡的清鳴，姬小艾闔目撥動琴絃。如果說林道鳴的琴像巖泉那樣凜冽孤高，那麼姬小艾的琴則像渙冰暖水，流入心扉。
白衣少女從納戒取出洞簫，伴着烏衣美公子的撫琴聲嗚嗚吹奏。
我一會兒看她們，一會兒看窗外的風景。
人言笑語漸息，代之以肅穆氣氛，文侯和小芷的琴簫聲也戛然而止。帝都高聳的石牆和入雲的巍峨宮闕漸次浮現。
每重城有十二城門。我們的車馬通過護城河上金橋，從城南的朱雀門入帝都。我懷中風水羅盤的指針滴溜溜旋轉，是龐大沛然的陣法和靈氣感應。
護城河的碧波下有幾艘類似海豚大的機關舟在來回遊動，輕微的螺旋槳聲逃不過我的金丹耳力，這是巡航水域的螺紋舟；一翼翼的機關鐵鳥與公輸木鳥城前坪場起起落落，成羣結隊的木牛流馬絡繹進出；十部奔雷車觸目地踞守在眼前城門，配搭的高炮和火銃手也在架設的陣地嚴陣以待。
我自小混海盜，軍械略懂一二：每部奔雷車的材質和寶兵寶甲無異，都是從靈山開採寶礦，然後由工匠熔冶鍛造。奔雷車靠燃燒靈石驅動，或者由御者駕馭，或者由靈樞自動。車日行八百，裝甲和靈犀相當，搭載的諸多炮管噴吐“救火將軍”級的小炮彈。粗略計算，每部奔雷車的戰力也近乎一個築基者了水陸空的軍械配合，足可壓制一個尋常金丹的進犯。
“不知道這次妖潮，帝都囤積了多少軍力”
我問文侯。
文侯笑，
“這是兵部的機密，不能告訴你們。”
慕容芷思索了下告訴我，
“滿盈會的消息說：如今妖潮沸騰，京畿戒嚴。帝都約有一萬練氣士禁軍防禦，配備五百部奔雷車和幾十部機關鐵鳥，編成五十隊在各處戍衛，全由帝都尹韋伯爵統轄。在九重帝都範圍內一旦違禁，帝都尹就會無情格殺。”
美公子微笑，然後道，
“如今諸侯割據，朝廷財力匱乏。算上帝都的衛戍軍，禁軍也只有帝家全盛時實力的十之二三了。”
看來小芷是猜對了。
聚集這樣壯觀的軍械不知道要消耗多少靈脈如果沒有金丹介入，僅憑不結陣法的頂尖道兵與靈獸精騎，大概也只能和這些軍械武裝的禁軍戰得難分難解。
文侯家將姬明宇向朱雀門的衛戍軍遞交了文侯的名籍，我們的車馬進入城南。
我望氣帝都，大約
是蟄伏着上百股金丹氣息，元嬰者無法判斷。
大道上玉輦縱橫、良馬乘風；道邊的畫閣朱樓相望。雍和風雅的氣象與京町市人們的歡騰景象又是不同。
烏衣公子取下書架上的一冊地圖來，
“北方的大河分出一條支流，從帝都的東北角斜流向西南，本朝太祖定名爲天一水。天一水蘊含了大河精華，在全天下也是前十的頂尖靈脈。本朝太祖把宮城定在靈脈的龍心，崑崙的上清宮則選址在西南方靈脈的龍口位置。”
我和慕容芷順着她的指點，看到地圖上天一水宛如游龍穿過帝都，有九處靈氣格外濃郁的地眼。
除了姬小艾提及的龍心和龍口，劍宗的白雲宮佔據了東北的龍尾地眼，星宗和龍虎的宮觀佔據西北和正西的兩個龍爪位。正東和東南的龍爪位一處是武侯府，另一處就是文侯府。
一騎家丁在雲紋車外通傳一彪立銀葫蘆大旗的浩蕩車馬接近我們。少年呼喊文侯的歡欣尖聲緊接着傳來。
文侯步出雲紋車，騎乘如風駿馬的少年已經和她並肩，親熱無間地牽着美公子的玉手正是姬家二公子傲劍。