我騎乘之馬聳動，我輕撫馬頭。三馬初入煉氣，收斂氣息的道行尚淺吶。
殷元元與柳子越俱是面色無異。
殷元元說，“原師弟是慷慨人，未過考覈我宗可不會輕易收外門弟子。也罷，我們寫三份薦書。你們三馬可以拜入道兵院從雜役擔當起。三年後是我宗選拔第二百六十一期外門弟子考試，你等可執薦書參試。”
三妖馬化成三條大漢，收了薦書拜謝。
我們取出內門弟子銅牌，念動入山咒文，光華從銅牌射出，阻道雲霧散開，現出幽林。又循銅牌指示的陣圖從南山陣法的生門走出。經過駐守在生門口的力士統領勘驗，讓出崔嵬崎嶇的上山道路。我們將妖馬交付衆力士，入了洞天。
山道前有一口泓邃的玉井，我徑直挹起清流飲下。隨即輕嘆一氣，百感交集。崑崙的丘壑皆在我胸中，我已然想起每條山水，每處院殿的形勢位置，即便是機密要地也瞭然於心。既入洞天，我不必由殷元元和柳子越領路，反而比他們更加熟悉。
“姬真人當日擇定雷霆峯作我住處，我識得去路。兩位師兄，我們就此別過。等我安置好靈峯，再來向殷師兄請教；柳師兄修煉影術須我護法，也可以約個日期。”
殷元元卻搖首道，
“你那雷霆峯先不必去了，住我佳餚峯唄。”
“爲何”
“雷霆峯本是租給佃戶種植靈田，山早整成了寶塔那樣的梯田。既然撥給你了，本該斷了租約，由你改易地貌。可你突兀被囚蜀山，長老會認爲你一時無法返回崑崙，便又延續了三年給佃戶。如今纔是新續的第一年。”
柳子越道。
山居貴清淨，忌與俗人相雜，修煉厲害道術也影響凡人生活，我更不願違約逐走人家。
我道，
“好。”
佳餚峯在道兵院和藥王院間，須行一段絕險綿邈、山嵐氤氳的山路。我們正欲通過一處鐵索橋。我的真元比殷、柳雄厚，神識已掃到橋頭簇集着百來個十幾歲的孩子，卻秩序井然。孩子們皆着崑崙樸素的藍色道袍，烏髮點漆者和捲髮色目者各半。再仔細觀察，一些人類樣貌的孩子其實是妖族化形，也有二三十個。他們的修爲並不均齊，低者似才扎過數月根基，高者已邁入煉氣士階期。但審視他們的根骨卻都非尋常，心性如何則不知道。
帶領孩子們的一男一女俱是道胎金丹修爲。青年男子方臉，神情嚴肅，身板魁梧，立在鐵索之上，卻猶如生根一般；青年女子正向橋頭前的孩子們耐心解說，她圓臉，容貌端麗，神情十分和藹。
我的神識掠過，兩人感應，也齊向我們這廂掃來。我斂跡在山石後面，問殷、柳他們來歷。
“男子是協理傳功院的盛庸，女子是協理度人院的常欣，都是四代傑出門人。瞧這架勢，他們該是領我宗第二百六十期外門弟子熟悉本宗的院殿和丘壑。我外出採藥多；柳子越履職過一陣傳功院，他較熟悉。我們難得見面，去寒暄下。”
崑崙現下有三百五十餘嫡脈金丹，但過半分散在中土與西荒的各處洞天宮觀，或在紅塵出將入相。本山中又有許多金丹閉關精修，也不容易見到。何況是道胎金丹，逮着機會的確要親切一番。
我是延期入門的第二百五十八期外門弟子，時間一晃，已經跳過一期，後面一期跟上了。
柳子越這下倒謙虛，
“我在中土功業不足，這番灰溜溜地回山，他們若問起關中事情，我沒啥臉面。”
“他們不認識我吧”我問。
“多半不認得。”
沒等柳子越繼續說下去，我卻調皮地換下內門弟子的法衣，換上納戒裏久已閒置、如假包換的外門弟子藍衣道袍，另披上我父親遺我的半舊青色獅子甲，只將自己的氣顯露到初窺煉氣的程度。
“那我們冒充新弟子和孩子們玩一玩吧。柳師兄，我是你推薦的新門人，是無名子，出去領我和兩位師兄打個招呼吧。”
“有趣，那我叫元殷殷。”
殷元元有樣學樣，也披上了盤古真靈幡，十分省力地變成一個滿臉蠢相的道童，連衣裳也一併改變。真靈幡不單是異怪軀殼的利器，也是頂頂厲害的畫皮。
柳子越還在猶豫，我一把將他推上橋前，我和殷元元跟在他後面出去。
“哈，小弟方從中土回來，兩位師友長久不見，風采更勝往昔。”
驚鴻一步，便至盛庸和常欣之間。他素重儀表，風度優雅，聲音和悅，這番又毫不喫力地踏在虛空之中。
衆多少不更事，知表不知裏的外門弟子爆發出了長久不歇的讚歎。
盛庸淡淡道，
“剛纔偷窺的，我道是誰，原來是你。”
柳子越含笑不語。
常欣關切問他，
“我聞聽中土戎馬倥傯，姬師姐日不暇給，怎柳師弟不爲師姐分憂，先回來了呢”
柳子越不假思索道，
“姬師姐不忍心見我爲關中軍務嘔心瀝血，大損真元，硬是遣我回崑崙安靜休養一陣。我實在拂不了她好意苦勸，只能勉強從行。”
盛庸說道，
“那也可以在中土就近休養，跋涉半年回西荒倒折騰。”
常欣含笑不語。
柳子越臉色只有一剎那難堪，隨即如常，引我們兩人介紹給盛庸和常欣，
“啊，我宗在中土覓了兩個仙苗，資質卓異，姬師姐囑託我一併帶回崑崙，計在本期外門弟子裏。”
“你莫要拿別人好處，強塞進來無能之輩，”盛庸避開衆弟子，在神念中和柳子越攀談，卻不知道我截住神念。我故意打了個噴嚏。
柳子越摸了下殷元元腦袋。殷元元有些惱火，但礙於扮演角色，只好受了；然後柳子越得意地摸我腦袋，我也只好彎下身，由他佔便宜摸了幾下。
“真金白銀的仙苗。就是這一個歲數有些大，原原來也不管原來了，今年你幾歲了。”柳子越問。
“弟子無名子見過兩位師叔，弟子生於不可知島，是被過海的崑崙仙長領入門的，今年二十歲。”這的確是我此生的實際年齡。
衆外門弟子之間交頭接耳。有些弟子顯然是出生家學薰陶的煉氣士家，雖然資質一般，卻賊頭滑腦，注意到我穿戴的上品寶甲，眼神大不敢怠慢；有些弟子資質極好，卻態度倨傲，不向我們投一眼；大多數弟子與我這二十歲高齡青年有代溝，倒和假小孩殷元元親近；讓我大開眼界的是，居然有幾個十三四歲的女弟子湊近我，一口一個師哥地暖暖稱呼。
“好。你們須牢記，修行是漫漫長路，在道之前即使真人都不過是飲河之鼠。不要依仗家世或資質傲人，器小易盈，反成了障礙。”
盛庸注視了我們一會兒，點首。
殷元元捂住嘴巴，但還是強忍不住笑出聲來。我發現數年來本人臉皮修煉得十分厚黑，還在淡然自若地充愣。
“笑什麼笑，”柳子越拿腔作勢地訓斥殷元元。
“是，是，弟子不敢了。”殷元元忙道。
常欣怨柳子越態度粗暴，向我們溫柔道，
“不知柳師叔可曾向你們介紹，我是度人院長老常欣，這位盛庸盛師叔是傳功院長老，總監你們的課業；日常生活卻是我來總管。無論貴賤、夷夏、男女、人妖，既然入我崑崙門下，我宗一律平等對待；同輩之間須和睦相處，須敬事授業與派遣你們職事的師長，也須敬重我宗聘來傳授世俗學問的百家師傅。若你們想受宗門器重，不要生其他邪門心思，只須在修行上精進勇猛，任事上勤勉不苟，處事上友善正直即是。”
她又想了下，有點忸怩地笑道，
“你們往後要在這山裏十數年了。年歲漸長，若思慕相戀，宗門也不反對，只是千萬要忠貞不易呀，我對一些小孩子說這些話作什麼。不過說起忠貞不易”
衆外門弟子都是一副胥然稱善的模樣，也不管懂與不懂。
盛庸急忙打斷常欣超出控制的發揮，向我們道，
“我宗外門弟子一年小比，三年中比，十年大比。十年之內，你們修煉不到築基頂尖，便要逐出門去。至多留山中二十年，你們未晉金丹，也要請下山，往後只能靠三十年一度的內門弟子試煉才能返回崑崙了。所以，從今日起，絕不可以有絲毫懈怠，莫把心思耽誤在別處。現在，就是傳功院開課前的第一個小試過鐵索橋這要計算分數的。”
橋長裏許，隱於雲中。山風穿越，吹得鐵索橋不住搖晃，好像在虛空中跳躍。橋下是不測深谷，倘跌下去，那些外門弟子當然會粉身碎骨。
孩子們面對如此奇險固然神色緊張，卻都保持了鎮定。
我自幼父母授業，從來沒有參與過什麼羣體遊戲。前生的修業記憶早模糊不清了。心裏很覺得有趣，打定主意幫幫這些孩子。
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