知度
五曰：明君者，非遍見萬物也，明於人主之所執也。有術之主者，非一自行之也，知百官之要也。知百官之要，故事省而國治也。明於人主之所執，故權專而奸止。奸止則說者不來，而情諭矣。情者不飾，而事實見矣。此謂之至治。至治之世，其民不好空言虛辭，不好淫學流說。賢不肖各反其質，行其情，不雕其素，蒙厚純樸，以事其上。若此則工拙愚智勇懼可得以故易官，易官則各當其任矣。故有職者安其職，不聽其議；無職者責其實，以驗其辭。此二者審，則無用之言不入於朝矣。君服性命之情，去愛惡之心，用虛無爲本，以聽有用之言，謂之朝。凡朝也者，相與召理義也，相與植法則也。上服性命之情，則理義之士至矣，法則之用植矣，枉辟邪撓之人退矣，貪得僞詐之曹遠矣。故治天下之要，存乎除奸；除奸之要，存乎治官；治官之要，存乎治道；治道之要，存乎知性命。故子華子曰：“厚而不博，敬守一事，正性是喜。羣衆不周，而務成一能。盡能既成，四夷乃平。唯彼天符，不周而周。此神農之所以長，而堯舜之所以章也。”
人主自智而愚人，自巧而拙人，若此。則愚拙者請矣，巧智者詔矣。詔多則請者愈多矣，請者愈多，且無不請也。主雖巧智，未無不知也。以未無不知，應無不請，其道固窮。爲人主而數窮於其下，將何以君人乎窮而不知其窮，其患又將反以自多，是之謂重塞之主，無存國矣。故有道之主，因而不爲，責而不詔，去想去意，靜虛以待，不伐之言，不奪之事，督名審實，官使自司，以不知爲道，以柰何爲實。堯曰：“若何而爲及日月之所燭”舜曰：“若何而服四荒之外”禹曰：若何而治青北，化九陽、奇怪之所際
趙襄子之時，以任登爲令。上計，言於襄子曰：“有士曰膽胥己，請見之。”襄子見而以爲中大夫。相國曰：“意者君耳而未之目邪爲中大夫若此其見也非晉國之故。”襄子曰：“吾舉登也，已耳而目之矣。登所舉，吾又耳而目之，是耳目人終無已也。”遂不復問，而以爲中大夫。襄子何爲任人，則賢者畢力。
人主之患，必在任人而不能用之，用之而與不知者議之也。絕江者託於船，致遠者託於驥，霸王者託於賢。伊尹、呂尚、管夷吾、百里奚，此霸王者之船驥也。釋父兄與子弟，非疏之也；任庖人釣者與仇人僕虜，非阿之也。持社稷立功名之道，不得不然也。猶大匠之爲宮室也，量小大而知材木矣，訾功丈而知人數矣。故小臣、呂尚聽，而天下知殷、周之王也；管夷吾、百里奚聽，而天下知齊、秦之霸也。豈特驥遠哉
慎勢
六曰：失之乎數，求之乎信，疑；失之乎勢，求之乎國，危。吞舟之魚，陸處則不勝螻蟻。權鈞則不能相使，勢等則不能相併，治亂齊則不能相正。故小大、輕重、少多、治亂，不可不察，此禍福之門也。
凡冠帶之國，舟車之所通，不用象、譯、狄鞮，方三千里。古之王者，擇天下之中而立國，擇國之中而立宮，擇宮之中而立廟。天下之地，方千里以爲國，所以極治任也。非不能大也，其大不若小，其多不若少。衆封建，非以私賢也，所以便勢全威，所以博義。義博利則無敵，無敵者安。故觀於上世，其封建衆者，其福長，其名彰。神農十七世有天下，與天下同之也。
王者之封建也，彌近彌大，彌遠彌小。海上有十里之諸侯。以大使小，以重使輕，以衆使寡，此王者之所以家以完也。故曰以滕、費則勞，以鄒、魯則逸，以宋、鄭則猶倍
日而馳也，以齊、楚則舉而加綱旃而已矣。所用彌大，所欲彌易。
湯其無郼，武其無岐，賢雖十全，不能成功。湯、武之賢。而猶藉知乎勢，又況不及湯、武者乎故以大畜小吉，以小畜大滅，以重使輕從，以輕使重兇。自此觀之，夫欲定一世，安黔首之命，功名著乎盤盂，銘篆著乎壺鑑，其勢不厭尊，其實不厭多。多實尊勢，賢士制之，以遇亂世，王猶尚少。天下之民窮矣苦矣。民之窮苦彌甚，王者之彌易。凡王也者，窮苦之救也。水用舟，陸用車，途用輴，沙用鳩，山用樏，因其勢也者令行。
位尊者其教受，威立者其奸止，此畜人之道也。故以萬乘令乎千乘易，以千乘令乎一家易，以一家令乎一人易。嘗識及此，雖堯、舜不能。諸侯不欲臣於人，而不得已。其勢不便，則奚以易臣權輕重，審大小，多建封，所以便其勢也。王也者，勢也。王也者，勢無敵也。勢有敵則王者廢矣。有知小之愈於大、少之賢於多者，則知無敵矣。知無敵則似類嫌疑之道遠矣。故先王之法，立天子不使諸侯疑焉，立諸侯不使大夫疑焉。立適子不使庶孽疑焉。疑生爭，爭生亂。是故諸侯失位則天下亂，大夫無等則朝廷亂，妻妾不分則家室亂，適孽無別則宗族亂。慎子曰：“今一兔走，百人逐之，非一兔足爲百人分也，由未定。由未定，堯且屈力，而況衆人乎積兔滿市，行者不顧，非不欲兔也，分已定矣。分已定，人雖鄙，不爭。”故治天下及國，在乎定分而已矣。
莊王圍宋九月，康王圍宋五月，聲王圍宋十月。楚三圍宋矣，而不能亡。非不可亡也，以宋攻楚，奚時止矣凡功之立也，賢不肖強弱治亂異也。