曹頌聽說這人還有氣，忙對墨書道：“去，將他扶上馬來，約莫着是哪個喪良心地撞了他，也不說下來查看查看”
墨書聞言剛要下馬，就見魏黑擺了擺手，笑着對曹頌道：“二公子既然好心，何不救人救到底，這假手於人還有什麼意思”
曹顒見魏黑笑得古怪，聽着這話，這人又不像是什麼重傷，便往那“小廝”臉上仔細看了兩眼。他心中漸漸有數，雖然知道不便，但是眼下也不是講究這個的時候，便不應聲，看着曹頌反應。
曹頌抓抓頭，跳下馬背，笑着對魏黑道：“魏大哥，你咋笑得這樣賊，是不是被剛纔那小娘們勾出火來，看到個小子都要琢磨開了”
魏黑被他一句話堵得沒話說，乾笑了兩聲，抱着胳膊看曹頌作爲。
曹頌雖然向來粗心，這次卻精細了，扒拉扒拉那“小廝”的胳膊和腿，看着都沒傷處，應該只是額頭上磕出血來，便放心不少。他用袖子將那人臉上的血漬擦了擦，隨後用胳膊將那“小廝”的腰身一夾，就這般回到馬前。
曹顒與魏黑看了，唬一跳，生怕曹頌把這人再摔一下。幸好曹頌還知道小心，平安無事將那人扶上馬背，兩人這才鬆了口氣。
剛進城，就見城門有一標兵丁，身上的兵號上寫着“督”字，看來是總督府的督標。他們隨同守門的官兵，對出城的百姓進行盤查，中間免不了順手摸塊銀子什麼的。百姓們雖然有低聲詛咒的，但是當面誰又敢呢自然是陪着小心，仔細應對着。
對於進城的，這些兵丁反而不管不顧。曹顒見了，不由皺眉，方纔出城並不見這些督標，這又是唱得哪出
小滿見曹顒這個神情，就從懷裏討出幾個銅板來，打離城門不遠處一個賣炸糕的大嫂那裏買了幾塊糕，順便問了問話。
這大嫂也說不出緣故來，但是說這事並不稀奇，每月，總要這樣來上幾遭。不止是出城的百姓不容易，就是她們這些小買賣人也不易，這個兵爺爺京經常是白喫白拿。誰要是敢囉嗦一句，立即就會被掀了攤子，說不好還會挨一頓拳腳。
曹顒搖了搖頭，只是“天欲令其亡，必先令其狂”，也不知噶禮哪裏這樣大的倚仗，敢如此胡作非爲他曾聽父親提過，去年春江南糧價上漲之事似乎就是噶禮的手筆。噶禮勾結海匪，將糧食運出阜，謀取暴利。張伯行聽到些風聲，全力緝匪，就要是釜底抽薪，徹底將噶禮這個大蛀蟲拉下臺。這才使得噶禮戰戰兢兢，一心要除掉張伯行。
因沒有證據，曹寅也不好隨便上報，況且張伯行在江南處事確實有“結黨”嫌疑，不過這個黨，與皇位沒有干係，是“漢臣”黨。
康熙下旨申飭了幾次，對張伯行多有提防。雖然曹寅是旗人，但是畢竟是漢人，知道康熙的避諱，在噶禮與張伯行之爭中，不好爲張伯行說話，只能選擇袖手旁觀。
按照曹頌的意思，是要將那“小廝”送到醫館去。曹顒想了想，還是搖搖頭，道：“既然魏大哥說不礙事，那就先帶回府去吧先請府裏大夫幫着看看，不行再請外頭的人”
曹頌覺得哥哥說得在理，便點點頭應了。
曹顒有些爲難，看了看魏黑，見魏黑點點頭，方放下心來。
回到織造府，天已過午。
曹顒翻身下馬：“瞧我，忘記同門上交代一聲，倒是勞煩管家惦記”
曹頌也下馬，笑着說：“哥哥同我都記着呢，這不巴巴地在飯時前趕回來”
曹元見曹顒馬上還趴着一人，略感詫異。曹頌一把將那人拉下馬背，抗在肩上，問曹顒：“哥哥，這小子怎麼安置”
曹顒見曹頌這個動作，表情有些僵硬，忍不住看了看魏黑，後悔爲何要任由他捉弄曹頌。魏黑像是也明白曹顒心中所想，摸了摸下巴上的短鬚，訕笑了兩聲。
“哥”見曹顒一時沒應聲，曹頌拍了拍肩上那人：“這小子咋安置”
曹顒對曹元道：“收拾出一間客房來，在叫元嫂子挑兩個健碩的僕婦先照看”
雖然看出這“小廝”是女兒身，這樣救人危難之事，曹顒也願意爲之，但畢竟這人身份未明，還是要謹慎些方好。
曹元聽得糊塗，不明白爲啥看顧個小子還要選僕婦，但是既然是自己大爺安排的，那當然便痛快地應着。
內院，高太君房裏。
高太君坐在炕上，抱着五兒，看了又看，親了又親，很是放心不下。李氏紅着眼圈坐在椅子上，原本她也當李鼎是病了的，雖然捨不得母親，但是也知道老人家放心不下李家那邊，並沒有想攔着不讓回去。偏昨個晚上，聽曹寅提起，李鼎生病之事只是一個說辭，現下她很是爲難。
李氏想要與母親道明原委，挽留母親；又怕這樣拆穿堂兄的謊話，引得老太太惱，使得曹李兩家本就已經生疏了的關係越發緊張。若是不挽留母親，按照母親之前所說的，想要再接她過來卻是千難萬難。
初瑜坐在婆婆下首，看着高太君懷裏抱
着的奶娃娃，眼中一片豔羨。雖然李氏對她很是親切，並沒有追問過她懷孕之事，但是她仍是難免生出愧疚之心。
曹家長房只有曹顒一個，曹寅又已年邁，這繁衍子嗣、開枝散葉之事便落到曹顒身上。初瑜不由得有些黯然，這再過十來天便過年了，自己就十七了。
高太君摸了摸五兒的頭髮，對李氏道：“你與曹女婿輪不到我這老婆子多嘴，就是外孫與孫媳婦”說到這裏，看了初瑜一眼，道：“老婆子瞧着也是好的，只有這一個，生下來就是沒孃的孩子，委實叫人心疼”
李氏聽了，隱隱又生出些希望來：“母親說的可不是，五兒實在可憐，盡指着母親多疼惜疼惜呢”
高太君搖搖頭：“老婆子畢竟是李家人，沒有一直住在曹家的道理。這一年多來，能夠與你團聚團聚，我這老婆子也沒啥好求的了你大娘上了歲數，八十多的人，誰還知道能夠再有多少日子你也知道，咱們娘倆能有今天，都靠你大娘的照看。雖說名分上是妯娌，但是老婆子一直將她當成親長敬着。這人上了歲數，性子就獨，除了我，你大娘與你嫂子、侄媳婦她們也說不上話。就算沒有鼎兒生病這事，我也是要回去的你若是真心孝敬我，便多勸勸曹女婿與外孫，讓他們與李家好好相處。李家，是你的孃家人呢，就算是不看我的份上，也要念在你的份上啊”