穆子期也是第一次知道喫過人肉的人會變成什麼樣子, 文獻上說人肉到底不是養生之物，吃了幾日會變得眼紅心熱，終究還是會死去。只是身在絕境的人不會想到這個問題, 他們只想活下去，人性已經泯滅了。
“這次應該不一樣，你們看山上竟然還有樹葉。”穆子期手搭涼棚，倒是覺得這個村莊應該沒什麼問題。他們走了快兩個月, 即便在路上反搶回一些糧食，但喫到現在, 糧食幾乎告罄，最後的兩斤米他們都不敢再多喫，每天只敢數着米粒下鍋, 大家喝點米湯, 每人碗裏有幾粒米就已經很不錯了。
至於他家的那頭毛驢, 在人都沒得喫的情況下，它當然也逃不掉被喫掉的命運。沒辦法，路上沒有鮮草，毛驢和人搶糧食可不行。
穆子期沒敢親自動手, 儘管他早就預料到有這麼一天, 但想到這頭毛驢一路上立下的汗馬功勞, 他還是不忍心親眼看着它送命。
當然, 流下兩滴鱷魚的眼淚後, 在喫驢肉的時候他可沒少喫, 要不然頂不住，他和陳香還得輪換着推車呢。
整頭同樣餓得皮包骨的毛驢讓他們三十幾人足足吃了三天，也支撐到現在，連一滴血都沒浪費。
至於驢車的車廂則被燒掉，如今整輛驢車變成了兩隻輪子的手推車，上面裝着他們二房的衣物、棉被、少許食鹽等。而細軟除了一些能貼身攜帶的，有一些不好隨身攜帶的會偷偷放在棉絮裏面。
這幾天他們用盡了各種方式去尋找食物，可在他們前面已經有流民走過，樹葉草根是不要指望，連老鼠蟲子都難得見到一隻，唯一的希望就是偶而從空中路過的飛鳥，如果運氣好點，他有時能射下一兩隻小型飛鳥，其他人能在地裏挖出幾條蟲子，就這樣對付着，他們一共過了三天，現在還能勉強有力氣行走。
話說，事先準備有糧食，比起其他流民，他們穆家其實過得不錯，比上不足比下有餘，之前每天都能喫到糧食，只不過前幾天快把糧食喫完，他們心裏可是恐慌得很。
穆子期再一次深刻認識到，在逃荒的路上，家底不錯或武力強的人才有資本在這喫人的世道中艱難生存，特別是每次看到路上倒斃的屍身更是加深這種想法。
“大郎說得對，俺能感覺到這些天越往南走土地就越好。”五爺爺穆多銅在兒子的扶持下費力地走到穆子期身邊，睜大眼睛向村莊的方向看去，眼裏有着濃重的期盼。
其他人同樣如此，他們看着山上點點零星的綠意，感覺看到了希望。這裏竟然還有樹葉要知道他們一路走來，連樹葉都很難找到幾張。
“不用多說，咱們馬上去打探。”穆子期點了幾個稍微還有些力氣的青壯和他同行，再讓其他人躲起來，懷着期待和不安的心情踏入這座村莊的地界。
“應該沒事的，方纔我仔細觀察過了，村裏還有小孩和老人在活動。”穆子期見其他人忐忑的樣子，忍不住安慰道。
劉延知恍然大悟：“對，有小孩和老人應該不是亂賊。”
其他人一經提醒，心下稍安。畢竟如今路上還能走動的大都是青壯，老幼極少，一般只有糧食才能養得住老人和小孩。
果然，讓幾人後退，穆子期親自敲開一家住得最好、屋頂有瓦片的門，裏面的中年男人對於他們的出現似乎並不意外，他拿着柴刀，門只裂開一條縫，對穆子期等人打量了片刻，這纔開口：“你們想問什麼我們這裏不能乞討，討也討不到喫食。還有，想問情況要給一貫錢，要不然用兩斤糧食來換。”
竟然是官話隨即穆子期一窒，忍不住回道：“有糧食我還能餓成這樣”他有時候看看自己的腿腳都會掬一把辛酸淚，這麼瘦的小孩如果是在前世那可是妥妥的虐待啊。
“身上也沒錢。”穆子期再低頭看看自己破爛不堪的衣物，摸摸光溜溜的腦袋，這一副難民樣能看出有銀子嗎再瞧瞧中年男子，雖然面黃肌瘦，但氣色比他們好太多了。
“我不理會，不給就不告訴你們，你問其他人也是一樣的，如果不給，你們也不能在村裏取水，別想對我做什麼，我一聲大喊，村裏人都會出來幫忙。”中年男人目光帶着貪婪，一副胸有成竹的模樣。
能走到他們這地界還有力氣的，肯定是有點家底的人這是他們村共同的認識。
最終，穆子期費盡口舌也沒能讓對方改變主意，只好鬱悶地花錢買消息。
知道這裏和福省距離非常近，又聽說這邊沒有什麼大災害，村莊所在地還受到一些幹早的影響，但越往南受到的災害就越小，只是最近從其他地方逃
穆子期聽說隔壁福省是短毛賊掌控的地方，忙問情況。
這話一出，中年男子頓時露出異色，道：“鄰省是好，聽說賦稅低，那邊的皇帝是個好皇帝，能讓人喫飽飯。”他又看了看穆子期，面色帶着警惕，“你們最好不要多問，被人知道了會給我惹來麻煩，官府不讓我們提起短毛賊，還在邊界設下關卡，不准我們到對面去。”
穆子期眼睛一亮，這人雖然貪婪，但談吐方面不像是一個普通的村民，看樣子還是有點見識的。
“難不成大哥去過”穆子期問得更進一步，望了望正在他家水井取水的老葉氏，心裏又是一酸。
個個幾乎成了皮包骨。
“走了一半路，聽到別人說不能過去，又聽說我們縣要開倉放糧，想了想，還是回來了。”
穆子期聞言若有所思，等老葉氏和陳香他們取好水後，穆家又掏出銅錢買了一小袋不到三十斤的米糠，多的他們不肯再賣，自家也不敢多買。
在吃了一頓米糠和草根，騙個肚飽後，衆人才離開這座帶給他們希望的村莊。
路上，穆子期在計算族裏剩下的銀子。因爲是喫大鍋飯，所以老早之前穆子期就讓族人把各房的銀子上交到他這裏，然後他做好記賬。
一路上的行爲證明了他的可靠性，所以族人都很信任他。可是穆子期心有不捨，之前逃荒在路上，家中攜帶的細軟很少能換成糧食，剛開始還能換一點，後來是一點兒用處都沒有。現在好了，從現在開始，銀錢終於能派上用場。
他清點過了，當初急匆匆從家裏逃出來，老葉氏只貼身帶了自己體積小小的首飾盒，裏面有金釵、銀簪六支，銀錠兩個共一百兩，玉鐲子一個，房契田契銀票幾張，其他就沒有了。畢竟多年來，老葉氏一有錢就買田地，現銀極少。
至於五百兩的銀票，這是二嬸臨終前交給老葉氏的，穆子期認爲已經沒用了，畢竟那家錢莊還不一定存在，更別提在這裏出現了。
他自己，除了之前準備的糧食等物資，如今最值錢的反而是剩下的五斤鹽。再問穆子清和穆圓圓，兩個小傢伙當時慌慌張張的，就算事先按照穆子期的吩咐，大都是裝了點心和自己的零花錢，數一數，就十個銀錁子，合起來大約是五兩銀子。
“大哥，我還有一張銀票，這是孃親給我的，讓我收好。”穆子清見銀子已經可以買東西，就連忙在穆子期身邊低聲說道。
結果一拿出來發現銀票早就皺得不成樣子了，只能勉強辨認出這是一百兩的額度。
“銀票沒用。”穆子期並不意外堂弟身上有私房錢，哪個母親臨終前會把所有的希望寄託給別人只是二嬸絕對沒想到她去世後情勢會變得如此危機，手中的銀票已經等同於廢紙。
穆子清一聽，滿臉沮喪和痛心，咕噥道：“早知道就去把銀子兌換出來了。”
“沒有早知道。”穆子期幽幽嘆了口氣，兩個多月前他還是個衣食無憂的小少爺，轉眼成爲背井離鄉的難民，如今物價飛漲，剛纔的米糠三十斤人家就敢賣一貫錢，手中的這些銀子看起來多，還不知道能喫多久。
再說了，他們安頓下來後還得花錢。幸好族中的經濟條件不錯，雖然不知道他們有沒有藏私，但交出來的銀錢有八十兩，相當於各房出了二十兩。
想想他們災荒前表現出來的經濟情況，穆子期認爲這個數是比較合理的，就算藏私也不會有多少，畢竟這時的人一攢夠錢就立馬要買田，現銀和自家一樣很少。
有時候穆子期真煩這種大鍋飯，即便沒有把家底全部露出來，但仍然覺得自家喫虧，只是想到這是非常時期，要靠大家的力量共同度過，這才按耐下來。
接下來，他們繼續南下。一路上挖草根、剝樹皮，再加上跟人買的高價糧，他們沒有在那些不讓流民進城的縣城多待，一般是吃了城裏施的粥後繼續南下，偶爾還會客串乞丐。
期間還要到處找人治病和治傷，銀錢花費不少，不過這些可省不得。
幸好越往南走經濟情況就越好，這裏雖然同樣乾旱，但似乎他們的糧食還算充足。
這一天，他們終於走到了和福省交界的縣城，這裏離福省只有兩天的距離，還能讓流民進城，只要有錢。
穆子期看了看天色，在下了幾場雨後，現在似乎又要下雨了，於是決定在這裏暫時住下來，族中不少人都病了，正好可以養好身體，不能冒雨趕路。