扶風王司馬亮，方都督雍涼軍事，急遣將軍劉旗往援。旗聞胡烈敗沒，不敢進擊，但在中道逗留。那寇警日甚一日，連洛都中亦屢有急報，上下震驚。武帝乃傳詔責亮，貶亮爲車騎將軍，並飭亮執送劉旗，處以死刑。亮複稱節度無方，咎在臣亮，乞免劉旗死罪。武帝更下詔道：“若罪不在旗，當有他屬。”因將亮免官召歸，另簡尚書石鑑爲安西將軍，都督秦州軍事，出討樹機能。更命前河南尹杜預爲秦州刺史，兼輕車將軍。預與鑑素有宿嫌，鑑欲藉此陷預，遂令預孤軍出戰，不得延期。預知鑑有意爲難，復書辯駁，大致說是“胡馬方肥，勢又甚盛，不可輕敵。且官軍遠行乏糧，更難久持，宜併力運足芻米，待至來春大進，方可平虜等語。鑑得書大怒，即劾預張皇寇勢，撓阻士心。有詔遣御史至秦州，囚預入都，械付廷尉。虧得預爲皇室懿親，曾尚帝姑高陸公主，內線一通，便有人出來解免，想總不外楊後等人。援照議親減罪故例，準他圖功自贖。預才得出獄，還歸私宅。那石鑑一再發兵，統被樹機能擊退，日久無功。忮忌如是，怎能有成到了泰始七年，樹機能且與北地叛胡，互相連結，進圍金城。涼州刺史牽弘，復爲所殺。從前高平公陳騫，嘗言：“胡烈牽弘，有勇無謀，不堪重任。”武帝以爲諱言，及二將先後陣亡，方悔不用騫議，但已是無及了。
於是趁着秋獮時候，再簡將帥，特任魯公兼車騎將軍賈充，都督秦涼二州軍事。這詔一下，累得賈充日夕徬徨，不知所措。他本來沒甚韜略，徒靠着諂媚逢迎伎倆，得列元勳，看官閱過上文，應知他有兩大功勞，第一着是與弒魏主，第二着是勸立冢子。嗣是邀殊寵，位上公，蟠踞朝堂，黨同伐異。太尉臨淮公荀勖，侍中荀勖，越騎校尉馮紞，皆與充友善，朋比爲奸，獨侍中任顗，中書令庾純，剛直守正，不肯附充。充長女荃又爲齊王攸妃，愷等恐他威焰日加，必爲後患，可巧武帝擇將西征，遂入內密陳，請命充都督秦涼。武帝竟允所請，驟然頒下詔書，迅雷不及掩耳，幾令充莫名其妙。及仔細探聽，方知由任顗等所薦舉。外示推崇，實是排斥，不由的懊恨異常，但又無法推辭，只好託詞募兵，遷延數月；到了寒信迭催，不便再挨，只好硬着頭皮，上朝辭行。百僚往餞夕陽亭，盛筵相待，酒至半酣，充離座更衣，荀勖亦起身隨入，兩人得一處密談。充皺眉道：“我實不願有此行，公可爲我設策否”勖答道：“公爲朝廷宰輔，乃受制一夫，煞是可恨。勖爲公籌畫已久，苦無良策，近得宮中消息，卻有一隙可乘，若得成事，公自得免遠行了。”充問有何事勖又道：“聞主上爲太子議婚，公尚有二女待字，何不乘此營謀，倘蒙俞允，是遣嫁在邇，主上亦不使公行了。”充獰笑道：“恐無此福。”勖湊機道：“事在人爲。”說至此，又與充附耳數語。充喜出望外，向勖再拜，恨不得跪下磕頭。極力形容。勖慌忙答禮，握手並出，還座暢飲。待至日暮興闌，彼此方纔告別。充徐徐就道，每日不過行了數裏，老天有意做人美，竟連宵降雪，變成一個粉妝玉琢的世界，千山皆白，飛鳥不通，何況這遠行軍士呢充即遣使飛奏，說是雨雪載塗，難以行道，惟有待晴再往一法。果然皇恩浩蕩，曲體軍心，便令充折回都門，緩日起程。充喜如所期，匆匆還都。時來福湊，皇太子結婚問題，竟被充運動到手，得將三女許字青宮，這正是一大喜事，差不多似錦上添花。