卻說武帝繼後楊氏，名芷，字李蘭，小名叫做男胤，年方二九，饒有姿容，並且德性婉順，能盡婦道。詳敘後德，影射下文賈后之悍。自從入繼中宮，與武帝情好甚歡，大略與前後相似。後父駿曾爲鎮軍將軍，至是進任車騎將軍，封臨晉侯。駿有弟珧，任職衛將軍，獨上表陳情道：“從古以來，一門二後，每不能保全宗族，況臣家功微德薄，怎堪受此隆恩乞將臣表留藏宗廟，庶幾後日相證，尚可曲邀天赦，免罹禍殃。”似有先見，然看到後文，實是要挾語。武帝準如所請，乃將珧表留藏。惟駿自恃國戚，怙寵生驕，尚書郭奕等，表稱駿器量狹小，不宜重任，武帝爲後推愛，竟不少省。又是一誤。鎮軍將軍胡奮，見駿驕侈，竟直言相規道：“公靠着貴女，乃更增豪侈麼歷觀前朝豪族，與天家結婚，輒至滅門，不過略分遲早呢。”駿瞿然道：“君女亦納入天家，何必責我”見前回。奮微笑道：“我女雖然入宮，只配與公女作婢，怎得相比我家卻無關損益，不如公門顯赫，令人側目，此後還請公三思”可謂諍友。駿終不以爲意，且還疑奮有妒意，怏怏別去。既而衛將軍楊珧等，上言“古時封建諸侯，實爲屏藩王室起見，今諸王公皆在京師，實與古意未合，應一律遣使出鎮，俾就外藩。且異姓諸將，散屯邊疆，非皆可恃，亦宜參用親戚，隱爲監製”云云。武帝乃覈定國制，就戶邑多少爲差，分爲三等。大國置三軍，共五千人，次國二軍，共三千人，小國一軍，共一千五百人。凡諸王兼督軍事，各令出鎮，於是徙扶風王亮爲汝南王，出爲鎮南大將軍，都督豫州諸軍事。琅琊王倫爲趙王，兼領鄴城守事。渤海王輔司馬孚三子。爲太原王，監幷州諸軍事。東莞王伷已蒞徐州，徙封琅琊王。汝陰王駿已赴關中，徙封扶風王。又徙太原王顒司馬孚孫，爲後來八王之一。爲河間王，河間王威爲章武王。威亦孚孫。尚有疏戚諸王公，悉令就國。大家戀戀都中，不願遠行，奈因王命難違，不得已涕泣辭去。尋又立皇子瑋爲始平王，允爲濮陽王，該爲新都王，遐爲清河王，數子年尚幼弱，皆留居京師。
徵南大將軍羊祜，久鎮襄陽，墾田得八百餘頃，足食足兵。襄陽與吳境接壤，吳主孫皓，系吳主孫權長孫，粗暴驕盈，好酒漁色。祜本欲乘隙圖吳，因吳左丞相陸凱，公忠體國，制治有方，所以虛與周旋，未敢東犯。及凱已病歿，乃潛請伐吳，適益州兵變，又致遷延。祜有參軍王浚，奉調爲廣漢太守，發兵討益州亂卒，幸即蕩平。浚得任益州刺史，講信立威，綏服蠻夷。武帝徵浚爲大司農，祜獨密表留浚，謂欲滅東吳，必須憑藉上流。浚纔可專閫，不宜內用，武帝乃仍令留任，且加浚龍驤將軍，監督梁益二州軍事。當時吳中有童謠雲：“阿童復阿童，銜刀浮渡江。不畏岸上獸，但畏水中龍。”浚籍隸弘農，小名正叫做阿童，小具大志，丰姿俊逸。燕人徐邈，有女慧美，及笄未嫁，邈甚是鍾愛，令女自擇偶，迄未當意。會邈出守河東，浚得迭爲從事，年少英奇，頗爲邈所賞識。邈因大會佐吏，使女在幕內潛窺，女指浚告母，謂此子定非凡器。獨具慧鑑。邈聞女言，即將女嫁浚爲妻，琴瑟和諧，不消細說。事與賈午相似，但彼爲苟合，此實光明。嗣投羊祜麾下，祜亦加優待，每事與商。祜兄
子暨嘗伺間語祜道：“浚好大言，恐滋他患，宜預加裁抑，休使胡行”祜粲然道：“如汝怎能知人浚有大才，一得逞志，必建奇功，願勿輕視”徐女尚垂青眼，何況羊叔子。及浚得監督梁益二州，祜欲借上流勢力，順道伐吳，並因浚名與童謠相符，即表聞晉廷，請飭浚密修舟楫，爲東略計。武帝依言詔浚。浚即大作戰艦，長百二十步，可容二千餘人，艦上用木爲城，架起樓櫓，四面開門，上可馳馬往來，又在各船頭上，繪畫鷁首怪獸，以懼江神。繪獸驚神，未免近愚。工作連日不休，免不得有木頭竹屑，被水漂流，隨江東下。吳建平太守吾彥，留心西顧，瞧見江心竹木，料知上流必造舟楫，當即撈取呈報，謂晉必密謀攻吳，宜亟加戍建平，堵塞要衝。吳主皓方盛築昭明宮，大開苑囿，侈築樓觀，採取將吏子女，入宮縱樂，還有何心顧及外侮得了吾彥的表章，簡直是不遑細覽，便即擱過一邊。吾彥不得答詔，自命工人冶鐵爲鎖，橫斷水路，作爲江防。適吳西陵督軍步闡，懼罪降晉，吳大司馬陸抗，凱從弟。自樂鄉督兵討闡，圍攻西陵。祜奉詔往援，自赴江陵，別遣荊州刺史楊肇攻抗。抗分軍抵禦，擊敗楊肇。祜聞肇敗還，正擬親往督戰，偏西陵已被抗攻入，步闡被誅，屠及三族。祜只好付諸一嘆，率兵還鎮。武帝罷楊肇官，任祜如舊。祜乃斂威用德，專務懷柔，招徠吳人。有時軍行吳境，刈谷爲糧，必令給絹償值，或出獵邊境，留止晉地，遇有被傷禽獸，從吳境奔入，亦概令送還。就是吳人入掠，已爲晉軍所殺，尚且厚加殯殮，送屍還家。如得活擒回來，願降者聽，願歸者亦聽，不戮一人。吳人翕然悅服。祜又嘗通使陸抗，互有饋遺。抗送祜酒，祜對使取飲，毫不動疑。及抗有小疾，祜合藥饋抗，抗亦即取服。部下或從旁諫阻，抗搖首道：“羊叔子豈肯鴆人”叔子即祜表字。抗又遍戒邊吏道：“彼專行德，我專行暴，是明明爲叢敺雀了。今但宜各保分界，毋求細利。”羊祜對吳，無非籠絡計策，即陸抗亦爲所愚。吳主皓反以爲疑，責抗私交羊祜。抗上疏辯駁，並陳守國時宜十二條，均不見行。皓且信術士刁元言，謂：“黃旗紫蓋，出現東南。荊揚君主，必有天下。”乃大發徒衆，杖鉞西行，凡後宮數千人，悉數相隨。行次華里，正值春雪兼旬，凝寒不解，兵士不堪寒凍，互相私語道：“今日遇敵，便當倒戈。”皓頗有所聞，始引兵還都。陸抗憂國情深，抑鬱成疾，在鎮五年，竟致溘逝。遺表以西陵建平，居國上游，不宜弛防爲請。吳主皓因命抗三子分統部軍，抗長子名元景，次名元機，又次名雲，機雲善屬文，並負重名，獨未諳將略。吳主卻令他分將父兵，真所謂用違其長了。
術士尚廣，爲吳主卜筮，上問休咎。尚廣希旨進言，說是歲次庚子，青蓋當入洛陽。吳主大喜。已而臨平湖忽開，朝臣多稱爲禎祥。臨平湖自漢末湮塞，故老相傳：“湖塞天下亂，湖開天下平。”吳主皓以爲青蓋入洛，當在此時，因召問都尉陳順。順答說道：“臣止能望氣，不能知湖的開塞。”皓乃令退去。順出語密友道：“青蓋入洛，恐是銜璧的預兆。今臨平湖無故忽開，也豈得爲佳徵麼”嗣復由歷陽長官奏報，歷陽山石印封發，應兆太平。皓又遣使致祭，封山神爲王，改元天紀。