這疏上後,武帝雖嘗優容,仍然不見施行。司空衛瓘,更與太尉汝南王亮等,申請盡除中正,規復鄉舉裏選的古制。鄉舉裏選,可行於上古,不可行於後世。試看今日選舉,便可知曉。武帝但務因循,終不能改。未幾劉毅疾歿,魏舒又以老疾辭官,旋亦謝世。朝議徵令鎮南大將軍杜預,還都輔政。預已六十三歲,自荊州奉詔啓行,行次鄧縣,一病不起,告終驛館。自武帝罷撤兵備,吏惰民嬉。獨預鎮襄陽,常言天下雖安,忘戰必危,所以文武並重,內立泮宮,外嚴堡寨,又引鑿滍淯諸水以溉原田,疏通揚夏諸水以達漕運,公私同利,兵民永賴,時人稱爲杜父,又號爲杜武庫。平居無事,輒流覽經籍,自撰春秋經傳集解,又參考衆家譜弟,著成釋例,再作盟會圖春秋長曆。再四斟酌,至老乃竣。當時侍中王濟善相馬,和嶠善聚財,預謂濟有馬癖,嶠有錢癖,唯自己有左傳癖,迄今杜氏集解,流傳不替。預歿後歸葬京兆,追贈開府,得諡爲成。天不憗遺,老成雕謝,只剩了一個衛司空,孤立無援,內爲賈妃所忌,外爲楊氏所嫌,免不得表裏相傾,不安於位。衛宣曾尚帝女,見上文。復好作狹邪遊,伉儷間不甚和協。楊駿等乘間設謀,謂宣若離婚,瓘必遜位,因囑黃門侍郎等劾瓘父子,諷武帝奪宣公主。瓘當然慚懼,告老乞休。武帝準如所請,聽令原爵休致,並命繁昌公主入宮居住,示與衛氏絕婚。有司又奏宣所爲不法,應付廷尉治罪,武帝總算不問。後來知宣被誣,擬令公主仍歸衛家,哪知緣分已斷,不能再續,宣已病瘵亡身,徒使那金枝玉葉,坐守空幃,豈不可嘆
排去衛瓘,復忌及汝南王亮,多方媒孽,不由武帝不從,竟命亮爲大司馬,出督豫州諸軍事,使鎮許昌。又徙封皇子南陽王柬爲秦王,使出督關中,始平王瑋爲楚王,使出督荊州,濮陽王允爲淮南王,使出督揚江二州軍事。柬瑋允三王,已見前文。更立諸子俏長沙王,穎爲成都王,怯庇醃猓並列八王中。晏爲吳王,熾爲豫章王,演爲代王,皇孫遹爲廣陵王,遹爲太子冢嗣,但不由嫡出,乃是宮妾謝玖所生。謝玖本系武帝宮中的才人,才人系女官名。秀外慧中,頗邀睿賞,特給賜東宮,使充妾媵,才閱年餘,便生一男,取名爲遹。遹年五歲,穎悟絕倫。一夕,侍武帝側,驀聞宮外失火,左右驚惶,武帝欲登樓覘視,遹牽住武帝衣裾,不使上樓。武帝問爲何意遹答說道:“昏夜倉猝,宜備非常,不可使火光照見人主。”武帝不禁點首。至火已救熄,內外安靜,益稱遹爲奇兒。小時了了,大未必佳。且謂遹酷肖宣帝,將來必能纂承大統,所以太子不才,武帝未嘗不曉,只因遹生性敏慧,有恃無恐,所以不願廢儲,照舊過去。賈妃南風,甚是妒悍,不悅皇孫,自遹得生長,更恐他妾再復生男,嚴加防檢。適有一妾懷妊,腹大便便,爲妃所覺,便用戟擲刺孕妾,隨刃仆地,且責宮女防閒不密,自持刀殺死數人。武帝聞報大怒,命脩金墉城冷宮,將妃廢錮。充華趙粲,見首回。爲妃緩頰,從容入白道:“賈妃年少,未能免妒,待至長成以後,自當知改,願陛下三思”就是楊後亦替她勸解,再加楊珧亦爲進言,謂:“賈充有功社稷,不應遽忘,毋致廢及親女。”此時力爲悍妃幫忙,寧知後來反噬耶武帝乃寢議不行。當斷不斷,反受其亂。轉瞬間已是太康十一年,改元太熙,進王渾爲司徒,起衛瓘爲太保,加光祿大夫石鑑爲司空。三人雖同心秉政,權力終不敵三楊。更因武帝晚年,漁色成疾,常不視朝。楊後居中用事,屢召入乃父楊駿,商榷要政。至太熙元年孟夏,武帝病劇,索性將楊駿留侍禁中,一切詔令,俱出駿手,諸王大臣,無一與謀。駿得擅易公卿,私樹心腹。武帝連日昏沈,不省人事,既而回光返照,偶覺清明,居然能起閱案牘,省視黜陟,適見駿所擬詔書,用人非才,因正色語駿道:“怎得便爾”駿惶恐謝罪。武帝又道:“汝南王亮,已啓程否”駿答言尚未。武帝又道:“快令中書草詔,留他立朝輔政。”駿不得已傳命出去。武帝臥倒牀上,又昏昏睡着。駿慌忙趨出,直至中書處索閱草詔,持還禁中,越宿尚未繳出。中書監華廙入叩宮門,向駿乞還原稿,駿不肯與。到了傍晚,復傳入華廙及中書令何劭,由楊後口宣帝旨,令作遺詔,授駿爲太尉,兼太子太傅,都督中外諸軍,錄尚書事。廙與劭不敢違慢,當即草就,呈與楊後。楊後卻故意引入兩人,使就帝榻前作證。兩人跪請帝安,然後由楊後遞過草詔,使武帝自視。但見武帝睜着兩眼,看了許多時候,方纔擲下,一些兒不加可否。及廙與劭叩辭出宮,武帝已經彌留,臨危時忽問左右道:“汝南王來否”左右答言:“未來。”武帝不能再言,長嘆一聲,嗚呼崩逝。在位二十五年,享壽五十五歲。小子有詩嘆道:
欲垂燕翼貴詒謀,悍媳蠶兒已兆憂。
況復託孤無碩彥,帷廧怎得免戈矛
欲知武帝死後,宮中如何行動,待至下回敘明。
齊王攸憂死而晉無賢王,山濤魏舒,相繼謝世而晉無賢臣。司空衛瓘,似尚爲庸中佼佼者流,然不能直言無隱,徒假此座可惜之言,爲諷諫計,已覺膽小如鼷至閱及太子答草,又未敢發奸摘伏,皇然謝過,以視劉毅諸人,尚有愧焉。武帝既知太子不聰,復恨賈妃之奇悍,廢之錮之,何必多疑,乃被欺於狡吏而不之知,牽情於皇孫而不之斷,受朦於宮帟而不之覺,卒至一誤再誤,身死而天下亂,名爲開國,實是覆宗,王之不明,寧足福哉閱此已爲之一嘆焉