勒遣從子石虎，領着騎兵二千，抵擋晉軍。自引兵出發葛陂，輜重在先，兵隊在後，依次北去。石虎往向壽春，適值江南運船數十艘，載米到來，他即麾兵搶奪，不料兩岸俱有伏兵，一鼓齊起，圍擊石虎。虎兵貪劫運米，已無紀律，當然四潰。虎亦拍馬急奔，晉將紀瞻追擊，直至百里以外，竟及勒軍。勒整陣以待，很是嚴肅。瞻不敢進逼，乃退還壽春。勒復驅軍北行，沿途皆堅壁清野，無從掠取，士卒飢甚，人自相食。致東燕渡河，聞汲郡太守向冰，聚衆數千，駐紮枋頭，勒恐被邀擊，因召諸將問計。張賓鼓掌道：“今我軍欲渡河北去，正苦乏船，何妨向冰借用。”諸將聞言，俱不禁暗笑，連勒亦詫爲奇語。賓又說道：“諸君休笑冰船盡在對岸，未入枋頭，我若遣兵縛筏，從間道襲取冰船，載運大軍，軍一得濟，還怕什麼向冰呢”勒依計而行，令部將孔萇支雄，詣文荔津，縛筏夜渡。果然船中無備，盡被兩將奪來。及冰得聞警，率軍收船，不但船已被奪，且勒軍亦陸續渡河。冰急忙回營，扼塹固守。
勒令主簿鮮于豐挑戰，三面埋伏，誘冰出來。冰初意原不欲出戰，經豐至壘門前，百般辱罵，惹動冰怒，乃開門來追。豐且戰且走，引冰入伏，同時俱起，夾攻冰軍。冰欲歸無路，欲戰無繼，只好殺開血路，落荒遁去。勒得入冰營，盡取營中資械，長驅寇鄴。守將劉演，將所有守兵，分佈三臺，爲保鄴計。曹操在鄴中作銅雀臺，金虎臺，冰井臺，號鄴中三臺。勒將孔萇等，即欲攻撲三臺，張賓道：“劉演雖弱，衆尚數千，三臺險固，未易攻拔，何必在此勞師方今王浚劉琨，爲公大敵，宜先往規取，區區一演，何足深慮且天下飢亂，明公擁衆遊行，人無定志，終非善策，不如急據要地，廣聚糧儲，西稟平陽，北略幽並，方可圖王稱霸呢。”勒說道：“右侯所言甚是，但究應擇居何地”賓答道：“莫如邯鄲襄國，請擇一爲都。”勒喜道：“我就進據襄國罷。”遂移兵至襄國，城內無備，兵民駭散，勒不費兵力，安據了襄國城。賓又向勒進議道：“今將軍據此爲都，劉琨王浚，必來相犯，若城塹未固，資糧未廣，二寇交至，如何對待宜亟收野谷，充作軍食，一面速報平陽，具陳情形，將來緩急
將軍發跡河朔，席捲兗豫，飲馬江淮，折衝漢淝，雖自古名將，未足爲喻，所以攻城而不有其人，略地而不有其土，翕爾雲合，忽復星散，將軍豈知其然哉存亡決在得主，成敗要在所附。得主則爲義兵，附逆則爲賊衆，義兵雖敗而功業必成，賊衆雖克而終歸殄滅。昔赤眉黃巾，橫逸宇宙，所以一旦敗亡者，正以兵出無名，聚而爲亂，將軍以天挺之姿，威振宇內，擇有德而推崇，隨時望而歸之，勳義堂堂。長享遐貴，背聰則禍除，向主則福至，採納往誨，翻然改圖，天下不足定，螘寇不足掃。今相授侍中持節車騎大將軍，領護匈奴中郎將襄城郡公，總內外之任，兼華戎之號，顯封大郡，以表殊能，將軍其受之，副遠近之望也。自古以來，誠無戎人而爲帝王者，至於名臣而建功業者，則有之矣。今之望風懷想，蓋以天下大亂，亟須雄才，遙聞將軍攻城野戰，合於機神，雖不視兵書，暗與孫吳同契，所謂生而知之者上，學而知之者次，但得精騎五千，以將軍之才，何向不摧至心實事，皆張儒所具知，合當面述，佇待複音。
勒啓書覽畢，掀髯一笑，並不多言。唯設宴饗儒，款留一夕，至次日厚送贐儀，並取出名馬珍寶，使儒轉送劉琨，且給與復書，遣儒歸報。儒即回晉陽，呈入勒書及禮儀。琨見書中寥寥數行，除首尾稱呼外，只有四語，雲：
事功殊念，非腐儒所聞。君當逞節本朝，吾自夷難爲效。
琨擲下勒書，自思所謀未遂，禁不住長嘆數聲，隨即趨入後庭，令歌伎數十人，作樂侑飲，排遣愁腸。原來琨素性奢豪，頗好聲色，河南人徐潤，善長音律，爲琨所寵，琨竟擢爲晉陽令。潤恃勢驕恣，干預政權。護軍令狐盛，抗直敢言，屢勸琨除潤，琨不肯從。已而潤至琨處進讒，謂盛將勸公爲帝，遂致激動琨怒，加盛死刑琨母聞琨殺盛，召琨入責道：“汝不能駕馭豪傑，與圖遠略，乃好佞惡直，害及正人，禍必及我。”琨母頗有遠識，可惜終難免禍。琨頗自認過，極思矯正，但始終不肯誅潤。到了愁悶無聊的時候，仍然藉着聲色，聊作歡娛。但部下將吏，總道他是縱逸忘情，互生譏議，再加令狐盛枉遭殺害，尤失人心。可見人不宜有偏嗜。
盛子泥潛蹤奔漢，泣拜劉聰，乞師報仇。父仇怨不共戴天，但向虜乞兵，亦屬不合。聰問及晉陽內容，泥具言虛實。聰不禁大喜，便令河內王粲，入寇幷州，即用令狐泥爲嚮導，一面使中山王曜，率兵繼進。看官閱過前回，應知曜在關中，爲賈疋等所圍，此時曜已失敗，棄城遁還，被貶爲龍驤將軍，留居平陽。及劉粲出攻幷州，乃復使他領兵策應，無非叫他立功贖罪的意思。劉琨聞漢兵入寇，亟東出常山，招募兵士，但令部將郝詵張喬，領兵拒粲。偏雁門諸胡，乘隙造反。上黨太守龔醇，又復降漢，累得琨不能兼顧，沒奈何遣使往代，至猗盧處乞援，自己決先平胡，然後御漢。哪知漢兵步步進逼，所遣郝詵張喬二將，只與漢兵戰了一次，便即敗亡。劉粲劉曜，竟乘虛進襲晉陽，晉陽雖尚有士卒數千，多系老弱殘兵，不足禦寇。太原太守高喬及幷州別駕郝聿等，由琨委他居守，他急不暇擇，竟開門迎納漢兵。徐潤不知何往，史傳中未及提敘，大約總是降漢了。粲與曜相繼入城，搜殺劉琨家屬，琨父母並皆遇害。