時晉廷因山簡已歿，見前回。續派襄城太守荀崧，都督荊州江北諸軍事，駐節宛城。杜曾自石城出走，引衆往攻荀崧，突將宛城圍住。崧不意寇至，頓時慌亂，又兼兵少食寡，勢難久持，不得已向外乞援，爲解圍計。當時襄陽太守石覽，爲崧故吏，崧即繕就書函，擬遣人送達襄陽，求發援兵。偏僚佐不敢出城，得了崧命，都面面相覷，呆立不動。崧急得沒法，只得據案欷歔；驀見一垂髫女子，從屏後出來，振起嬌喉，向崧朗稟道：“女兒願往”寫得突兀。崧驚起俯視，乃是親女荀灌，年只一十三齡，不由的嘆息道：“汝雖願往投書，但身爲弱女，如何突圍”灌奮答道：“城亡家破，同時畢命，果有何益女兒年雖幼弱，頗具烈志，倘能突出重圍，乞得援兵，那時城池可保，身家兩全，豈不甚善萬一不幸，爲賊所困，也不過一死罷了，同是一死，何若冒險一行。”說至此，竟把兩道柳眉，聳上眉棱，現出一種威毅的氣象。旁邊站立的僚佐，都不禁暗暗喝采，嘖嘖稱奇。自知愧否灌又向外召集軍士，慨然與語道：“我父被困，諸君亦被困，譬如同舟遇難，共慮覆亡，我一弱女子身，不忍同盡，所以自願乞援，今夜即擬出發，如有與我同志，即請偕行。退賊以後，我父不惜重賞，與諸君共享安樂，願諸君三思”言未畢，即有壯士數十名，踊躍上前道：“女公子尚不惜身命，我等怎敢自阻願爲女公子先驅”全從義憤激起。灌又顧語僚佐道：“灌冒昧求援，往返必需時日，守城重責，我父以外，還仗諸公。”僚佐聽了，也不好再爲推諉，便即應聲如命。灌乃與勇士立約，準至夜半出城，自己入內籌備。
到了黃昏時候，飽餐一頓，便即束住頭巾，縛緊腰肢，身穿鐵鎧，足着蠻靴，佩了三尺青虹劍，攜了兩把繡鸞刀，出至堂上，辭別乃父。荀崧瞧着，好似一個女俠模樣，不覺又喜又驚，便囑語道：“汝既願往，我也不便阻汝，須要小心爲上。”灌答道：“女兒此去，必有佳音，願父親勿憂”全無一些兒女態，真好英雌。崧乃遞與乞援書，灌接藏懷中，即奮然告別道：“女兒去了。”此四字勝過易水荊卿。一面說，一面出廳，但見壯士數十名，俱已扎束停當，攜械待着，經灌一聲招呼，都上前聽令。灌命大
灌得馳至襄陽，入謁石覽，呈上父書。覽見灌是個少女，卻能突圍求救，自然另眼相看。再經灌詞氣慷慨，情致純誠，當即滿口應承，即日赴援。灌尚慮覽兵未足，再代崧草書，遣人飛報尋陽太守周訪，請他爲助，自與石覽兵衆，還救宛城。城中日夕望援，見有救兵到來，歡聲四噪，荀崧即督衆出迎。灌引覽至城下，被杜曾兵阻住，當即躍馬衝入，且戰且前。覽軍隨進，奮力突陣，荀崧亦已殺出，裏應外合，即將杜曾兵擊退。崧覽並馬入城，灌亦隨進。未幾，又來了一員小將，帶兵三千，也來援崧。杜曾見救兵陸續到來，料知宛城難下，見機引去。看官欲問小將爲誰乃是周訪子撫。崧迓撫入城，與覽並宴，席中談及乃女突圍事情，覽與撫同聲讚美。從此灌娘芳名，遂得傳誦一時，稱揚千古了。力爲巾幗褒揚。
石覽周撫，辭歸本鎮，不在話下，惟杜曾退次順陽，遣人至荀崧處上箋，有“乞求撫納，討賊自效”等語。崧因宛中兵少，恐曾再至，不得不復書允許。陶侃聞報，亟貽崧書道：“杜曾兇狡，性如鴟梟，將來必致食母，此人不死，州土不安，足下當記我言，幸勿輕許。”崧不聽侃言，果然杜曾復出，進圍襄陽，虧得裹陽有備，無懈可擊，曾始退去。侃將還江陵，欲至王敦處告別，部將朱伺等，俱向侃諫阻，謂敦方見忌，不宜輕往。侃以爲敦不足懼，慨然竟行。見敦以後，果爲所留，別用從弟王廙爲荊州刺史。侃吏鄭攀馬俊等，詣敦上書，共請留侃，敦當然不許。攀等相率恨敦，竟率徒黨三千人，西迎杜曾，同襲王廙。激使爲變，誰實屍之。廙奔至江安，調集各軍討曾，曾既得鄭攀等人，復北合第五猗，來攻王廙，廙又爲所敗。王敦嬖人錢鳳，素來嫉侃，遂誣稱攀等爲亂，實承侃旨。看官試想敦既與侃有嫌，又經錢鳳從旁媒孽，頓時起了殺心，披甲持矛，擬往殺侃。轉念一想，不便殺侃，又復回入。再一轉念，仍要殺侃，又復趨出。輾轉至四五次，爲侃所聞，竟昂然見敦，正色與語道：“使君雄斷，當裁製天下，奈何遲疑不決呢”言畢，趨出如廁。未免太險，但看下文梅陶等之諫，想侃已與接洽，故有此膽。諮議參軍梅陶，長史陳頌，併入諫敦道：“周訪與侃，乃是姻親，相倚如左右手，豈有左手被斷，右手不應麼願公慎重爲是”敦意乃解，釋甲投矛，命設盛筵，召侃同宴，且調侃爲廣州刺史。侃宴畢即行，惟侃子瞻尚留敦處，由敦引爲參軍。
先是廣州人民，不服刺史郭訥，另迎前荊州內史王機爲刺史，王機見二十四回。機至廣州，恐爲王敦所討，因遣使白敦，情願轉徙交州。敦卻也允諾，故令侃往刺廣州。偏機收納杜曾將杜弘，杜弘見前回。聽了弘言，仍欲還取廣州。可巧陶侃馳至，擊破王機及杜弘，機走死道中，弘奔投王敦。廣州平定，侃得進封柴桑侯，食邑四千戶。侃在州無事，輒朝運百甓至齋外，夜運百甓至齋內。左右問爲何因侃答說道：“我方欲致力中原，不宜過逸，今得少暇，欲藉此習勞，免致筋力廢弛呢。”左右乃服。只是鄭攀等與廙相拒，尚未了結，俟至下文再表。