是時各郡鎮將,俱奉表賀虎。獨西羌大都督姚弋仲,稱疾不賀。虎疑他有異志,屢次發使馳召。弋仲始至,正色語虎道:“弋仲嘗謂大王命世英雄,奈何把臂受託,乃遽行篡奪呢”虎答道:“我豈樂爲此謀,但海陽年少,恐不能了家事,所以代爲主治,卿亦太不諒我哩。”弋仲聽不入耳,奮衣趨出。虎見弋仲誠實,也不加罪。實是自愧。惟因讖文中雲:“天子當從東北來。”乃特備法駕,東往信都,再向北方環巡一週,然後還都,這算是自己應讖的意思。全是癡想。
徐州從事朱縱,不服趙政,殺斃刺史郭祥,舉城降晉。虎遣將軍王朗擊縱,縱奔淮南。虎率衆南下,行近歷陽,但欲張皇聲威,恫嚇晉廷,實無深入用兵的意思。歷陽太守袁耽,嚇得心膽俱裂,飛使報達建康,混稱石虎入寇。江南已有好幾年不聞兵革,驟得此信,都是錯愕失措,相顧彷徨,再加太尉荊州牧陶侃,已經病亡,朝廷失去一座長城,更覺得守邊乏材,不寒而慄。小子敘到此處,又不得不將侃死情形,略爲表明。侃自克復襄陽後,見前回。晉廷因功加賞,拜侃爲大司馬大將軍,劍履上殿,入朝不趨,贊拜不名。侃上表固辭,不肯受賞。相傳侃少時往漁雷澤,網得一織布梭,取回家中,懸掛壁上。俄而天大雷雨,梭化爲龍,破壁飛去,侃視爲祥徵,有志自負。尋覆在夜間得了一夢,乃是身生八翼,奮飛上天,得登天門八重,惟一重不得闖入。內有閽人,攜杖出擊,觸身墜地,致折左翼,痛極而寤。次日左腋尚痛,數宿乃愈。又嘗詣廁所,見一人朱衣介幘,斂版前謁道:“君有長者風,故特來報,君將來當得公封,位至八州都督。”言訖不見。嗣復有相士師圭,握視侃手,隨即指示道:“君左手中指有直紋,理當封公。若向上貫徹,便貴不可言了。”侃聞圭言,就用針戳中指上紋,欲使紋路上達。忽有指血漂入壁上,流爲公字,再用紙揩指中惡血,也現出一個公字,愈拭愈明。及都督八州,受封長沙公,自思前事俱驗,不敢再有他望,且每念及折翼夢兆,更恐盈滿致禍,屢與僚佐言及,將上書乞休。僚佐再三苦留,方纔中止。至成帝咸和七年,侃已七十六歲,一病垂危,即上表辭職,略雲:
臣少長孤寒,始願有限,過蒙聖朝歷世殊恩,陛下睿鑑,寵靈彌泰,有始必終,自古而然。臣年垂八十,位極人臣,啓手啓足,當復何恨,但以陛下春秋尚富,餘寇
表文已發,即將軍諮器仗,牛馬舟車,照簿移交。倉庫自加管鑰,付與王愆期掌管,自己一無所私,乃力疾登輿,出府自去。愆期等送至江口,灑淚告別。侃顧語道:“老子婆娑,徘徊未去之意。正爲君輩,今恐當長別了。”說罷,下輿登舟,行至樊溪,越宿便逝。訃聞晉廷,即有詔頒發道:
故使持節侍中太尉,都督荊江雍梁交廣益寧八州諸軍事,荊江二州刺史長沙郡公,經德蘊哲,謀猷弘遠,作藩於外,八州肅清,勤王於內,皇家以寧。乃者桓文之勳,伯舅是憑,方賴大猷。俾屏予一人,前進位大司馬,禮秩冊命,未及加崇,昊天不弔,奄忽薨殂。朕用震悼於厥心,今特追贈大司馬,予諡曰桓,祀以太牢,魂而有靈,嘉茲寵榮。
總計侃在軍中四十一年,雄毅有權,臨機善斷,事無大小,莫不明察,因此兵民不敢相欺。自南陵至白帝城,道不拾遺。尚書梅陶,嘗與友人書雲:“陶公機神明鑑似魏武,忠順勤勞似孔明,非陸抗諸人所能及。”太常卿謝裒子安,亦謂:“陶公用法,常得法外意。”可見得陶侃才名,實爲東晉諸臣的翹楚,不過蘇峻亂時,稍存芥蒂,不離俗見,未免有些闕憾哩。評論公允。晉廷以侃既壽終,特調平西將軍豫州刺史庾亮,代鎮武昌。亮名不副實,又闢殷浩爲記室參軍,專談老易,徒尚風流,怎能與陶侃時相比一聞石虎南來,正是自顧不暇。晉廷選不出將才,只好仍請出這位年高望重的王茂弘,抵禦羯寇,當下加官大司馬,假黃鉞,都督征討諸軍事。成帝時已十有四歲,也觀兵廣漠門,分遣諸將,命將軍劉仕救歷陽,趙胤屯慈湖,路永戍牛渚,王允之戍蕪湖。司空郗鑑,亦使廣陵相陳光率衆衛京師中外戒嚴,非常緊急。小子有詩嘆道:
到底江南暮氣深,一聞寇至便驚心。
紛紛遣將徒滋擾,虎子懷安不爾侵。
欲知後來有無戰事,且待下回再表。
石勒之有從子虎,猶劉淵之有族子曜。曜助淵而建漢祚,虎佐勒而成趙業,當時之爲主立功,情固相同。厥後曜得嗣聰,虎得繼弘,跡亦相類。但曜之得國,取諸靳準之手,尚有中興之名,虎則直攫勒子而有之,其罪大,其惡極,曜尚不若是也。夫劉氏之亡,主之者勒,輔之者虎,而勒之妻孥,亦終爲虎所殘滅,養虎噬人,即還而自噬,何報應若是之速耶若東晉將才,足以畏趙者,惟祖逖陶侃二人,而侃之功爲尤大,史稱其都督八州,據上流,握強兵,潛有窺窬之志,每思折翼之祥而止,是說未足盡信。侃生平並無逆跡,第當蘇峻之亂,不遽入援,必待溫嶠之敦促而始發,時人乃疑其有貳耳。然袁氏了凡,猶謂其誣,是則侃固東晉之名臣歟。本回又於侃之沒世,特加詳敘,正善善從長之遺意也。