遺詔既已草就，冰等乃退。越三日，成帝駕崩，年只二十二。帝沖齡嗣統，受制舅家，蘇峻叛亂，實由庾亮一人激成，及亂事告平，遷亮出鎮，成帝方得親理萬幾。但亮尚思干預朝綱，引子弟爲要援，庾冰居內，庾翼居外，還算有些才幹，足當大任。惟豫州刺史庾懌，素性褊狹，嘗與江州刺史王允之有嫌，特遣人齎送毒酒，謀害允之。允之卻也小心，先把酒令犬試飲，犬一飲即斃，因將情狀表聞。成帝不禁動怒道：“大舅已亂天下，小舅復敢出此麼”這語傳到蕪湖，懌悔懼交併，又當庾亮歿後，失一護符，自恐得罪被譴，遂致仰藥自殺。本欲害人，反致害己，可爲陰險者鑑。王公大臣，始畏成帝英明，且成帝崇儉惡奢，力求簡約，嘗欲就後園增設射堂，估計需四十金，便即罷議。可惜年方逾冠，便即去世，這也是氣運使然，無可挽回呢。
皇弟琅琊王嶽，受遺入嗣，即皇帝位，是謂康帝。封成帝子不爲琅琊王，不弟奕爲東海王，追尊成帝爲顯宗，奉葬興平陵，進中書令何充爲驃騎將軍，中書監庾冰，爲車騎將軍，令他同心輔政，匡奕王室。此外文武百官，各增二等。立王妃褚氏爲皇后，後爲豫章太守褚裒女，裒字季野，爲京兆人氏，慎重寡言，夙負盛名。桓彝嘗謂季野有皮裏春秋，說他外無臧否，內寓褒貶。謝安亦極加推重，嘗語人云：“裒雖不言，卻具四時正氣。”郗鑑闢裒爲參軍，嗣遷司徒從事中郎，轉任給事黃門侍郎。成帝聞裒女端淑，因聘爲母弟琅琊王妃，至是夫尊妻貴，遂得正位中宮。裒方出爲豫章太守，特旨徵召，遷官侍中。他卻不願內任，有志避嫌，堅求外調。適江州刺史王允之病歿，乃令裒代刺江州，出鎮半洲。
越年元旦，改正朔爲建元元年。建元二字，由庾冰議定。冰擁立康帝，原以長君利國爲名，但未嘗不懷着一種鬼胎。康帝爲成帝母弟，當然是庾氏次甥，冰仍居舅氏地位，不致疏遠，所以年號亦議定建元，取再興中朝的意義。有人入語冰道：“從前郭璞遺下讖文，曾雲立始之際丘山頹，今年號建元，建訓爲立，元訓爲始，丘山即嗣皇本名，據此看來，這年號應即改易，不宜自應讖語。冰也覺失驚，漸復自嘆道：“吉凶早定，但改年號，恐未必就能禳災呢。”遂仍用建元二字。果然康帝不能永年，事見後文。冰謂吉凶早定，我亦云然，但冰不應自存私意。
且說燕王皝既受晉冊封，特授劉翔爲東夷校尉，領大將軍長史。使內史陽裕爲左司馬，令至龍出西麓，督工築城。建立宗廟宮闕，取名龍城，率衆徙居，作爲新都。皝見慕容翰，曾出奔段氏，見四十五回。段氏敗亡，又北走宇文部，部酋逸豆歸忌翰才名，陰欲加害。翰乃佯狂酣飲，或被髮歌呼，或拜跪乞食，逸豆歸以爲真瘋，不復監察，聽令自由。翰得隨地往返，默覽山川形勢，一一記憶。皝追憶翰才，且因他挾嫌出奔，並非叛亂，特令商人王車，至宇文部覘翰，勸令歸國，並密遺弓矢。翰遂竊逸豆歸名馬，自挈二子，攜弓矢逃歸。逸豆歸聞翰脫走，忙使驍騎百餘名追翰將，要追及，翰回身顧語道：“我久客思歸，既得上馬，斷無還理。我前此佯作愚狂，實是誑汝，我藝猶在，幸勿相逼，自取死亡哩。”追騎見他手下寥寥，不肯退回，仍然趨進。翰復朗聲道：“我久居汝國，不願殺汝，汝今可距我百步，握刀立住，我若得射中汝刀，汝即可回去，非我敵手，如
皝聞翰至，大喜出迎，握手道故，殷勤款待，仍署翰爲建威將軍。翰乃爲皝設策道：“宇文部強盛日久，屢爲我患。今逸豆歸性情庸闇，將帥非才，國無防衛，軍無部伍，臣久在他國，熟悉地形，彼雖遠附強羯，聲勢不接，緩急難恃，我若發兵往擊，可保必勝。惟高句麗接近我國，常相窺伺，我果破滅宇文，免不得使彼生懼，俟我一出，必且掩我不備，乘虛深入。我少留兵卒，不足自守，多留兵卒，不足遠行，這卻是心腹大患，應該早除。宇文部只知負固，料不能遠來爭利，我既得取高句麗，再還取宇文部，勢如反手，立見成功。至兩國既平，利盡東海，國富兵強，無返顧憂，然後好徐圖中原了。”獨不聞鳥盡弓藏兔死狗烹之語，乃必設策毒人，真是何苦皝連聲稱善，即召集將士，出攻高句麗。高句麗古稱朝鮮，系周時箕子舊封，漢初爲燕人衛滿所篡，兩傳即亡，地爲漢有。見前漢演義。至漢元帝時，漢威已衰，不能及遠，高朱蒙糾衆自立，創建高句麗國，後來日漸強大，屢寇遼東。慕容氏據有遼土，尚與高句麗時有戰爭，朱蒙十世孫釗，號稱故國原王，正與慕容廆同時。皝既決意東略，遂與諸將會議軍情。諸將謂高句麗有二道，北道坦平，南道險狹，今不如從北道進兵，較爲無虞。獨慕容翰獻議道：“不入虎穴，焉得虎子臣謂宜南北並進，使他應接不暇，方可得志。且虜情必謂我從北道，當重北輕南，我正可避實擊虛，以南道爲正兵，北道爲偏師；大王宜自率銳騎，掩入南道，出其不意，直搗彼都，別遣他將出北道，就使北道無功，我已取彼腹心，四肢亦何能爲呢”皝依翰議，即命翰爲前鋒，由南道進兵，自督勁卒四萬爲後應。另派長史王宇等，率兵萬五千人，從北道徐入。
高句麗王釗，果然如翰所料，注重北面，所有國中精銳，悉令出諸北道，即命弟武爲統帥，自挈老弱殘兵，防備南道。不意慕容翰從南道殺來，部下都是銳卒，攪入高句麗陣中，好似虎入羊衆，所向披靡。釗尚勉強抵敵，東攔西阻，至慕容廆繼進，勢如潮涌，無堅不摧，高句麗兵統是羸弱，哪裏還能招架不是被殺，就是四潰，單剩釗孑身逃走，不敢還都。燕兵乘勝長驅，攻入高句麗都城。釗母及妻子統被燕兵拘住，釗父利墓，亦爲所掘，所有庫中珍寶，及男女五萬餘口，悉遭擄掠。高句麗都城，叫作丸都，簡直是搬徙一空，變做墟落。皝還擬窮兵追釗，聞北道兵已經敗沒，乃變計言歸，載釗父屍，及釗母釗妻釗子，並子女玉帛等，一併驅回。臨行時，復將丸都城毀去。釗窮無所歸，不得已遣使至燕，奉款稱臣，乞還父屍及母妻等。皝將釗父屍發還，留母爲質。釗亦沒法，只好收拾殘衆，徙都國內城。小子有詩嘆道：
慈母嬌妻悉受擒，丸都王氣盡銷沉。
須知禦侮需才智，庸弱何能免敵侵
皝既戰勝高句麗，乃規取宇文部，究竟宇文部是否被滅，且看下回分解。
有國恥而不能雪，有國仇而不能報，偷安旦夕，故步自封，宜其見笑外人，爲慕容廆所揶揄，與燕使劉翔之譏議也。庾冰身爲大臣，但知久攬政權，擁立次甥，聽其言，未始非計，問其心，不免近私，其與亮懌之相去，有幾何哉慕容廆貽書而即懼，至若何充抗議，乃以長君爲藉口，固執不從，對外何怯，對內何勇也皝用慕容翰言，欲圖宇文部，先攻高句麗，並且避實擊虛，皆如所料。高釗敗走，丸都陷沒，子女玉帛，悉數擄歸。翰之爲皝計固得矣，而其自爲計則未也。敵國破而謀臣亡，翰其能免此禍乎