又閱兩月，虎在太武前殿，大饗百僚，佛圖澄亦至。酒闌席散，澄起座告辭，褰衣行吟道：“殿乎殿乎棘子成林，將壞人衣。”吟畢自去。虎料澄語必有因，即令左右發殿下石，果有棘子叢生，立命拔去。哪知佛圖澄所說的棘子，並不是真棘子，乃是一個棘奴。棘奴究是何物看官不必急問，待至下文，自當說明。是作者用筆狡獪處。惟佛圖澄還至佛寺，環視佛像，欷歔太息道：“可悵可恨，不得長此莊嚴。”嗣復自作問答，先發問道：“可得三年否”答言：“不得。”又問：“可得二年麼一年麼百日麼一月麼”答言：“不得，不得。”隨即默然。返入禪房，弟子法祚等，見澄自說自話，多不可解，便隨澄入問玄妙。澄乃明語道：“今年歲次戊申，禍機已萌，明年己酉，石氏當滅，我尚在此幹甚麼事，不如去罷。”法祚又問道：“當去何地”澄仍作隱語道：“去去自有去處。”法祚等不敢再問，方纔趨退。僅隔一夕，便遣徒侶往辭石虎道：“物理必遷，身命難保，貧僧化期已及，不能再延，素荷恩遇，用敢上聞。”虎愴然道：“昨尚無疾，今乃使人告終，豈不可怪”便命駕自往省視，見澄形態如故，益加驚疑。澄微哂道：“出生入死，乃是常理。人命短長，定數難逃。但道重行全，德貴勿怠，道德無虧，雖死猶生，否則生不如死。貧僧死期已至，自思生平尚無大過，死亦何妨。不過國家心存佛理，建寺度僧，本宜仰蒙天祐，奈何政事猛烈，淫刑酷濫，顯違聖典，隱悖法戒，如此過去，怎能得福若亟降心易慮，惠以下民，那時國祚永長，道俗慶賴，僧雖就盡，可無遺恨了。”見道之意，非常僧所能道。虎似信非信，支吾半晌，便即退回。
衛卒中有一隊長，呼做高力督，姓梁名犢，本來有些膂力，
此時遇赦不赦，當然生怨；就是一班衛卒，也共抱不平。犢得乘隙煽動，聚衆爲亂，自稱晉徵東大將軍，攻陷下辯，脅雍州刺史張茂爲大都督，連拔秦雍間城戍，戍卒多半依附。進至長安，有衆十萬人。樂平王石苞，爲長安鎮帥，盡銳出戰，反爲所敗，不得已回城固守。犢遂率衆出潼關，趨洛陽。趙主石虎，忙命李農爲大都督，行大將軍事，統率衛軍將軍張賀度，徵西將軍張良，徵虜將軍石閔等，麾兵十萬，出拒新安。犢衆都挾着一種怨氣，拚死前來，雖然兵甲不整，卻是一可當十，十可當百。李農麾下，人數與犢衆相等，只是氣勢不敵，一戰敗績，再戰又敗，沒奈何退保成皋。犢又東掠滎陽陳留諸郡，聲焰大張。石虎懼甚，舊疾復發，再令燕王斌爲大都督，與冠軍大將軍姚弋仲，車騎將軍蒲洪，合兵討犢。
弋仲入朝求見，虎適臥牀養痾，傳令免謁，但引弋仲至領軍省，賜給御食。弋仲怒說道：“國家有賊，令我出擊，主上理應面授方略，纔可破賊，今乃徒賜我御食，難道我來乞食麼”說至此，即欲趨歸。當有人報知石虎，虎乃力疾傳見，弋仲搶步進去，怒尚未息，既見虎面，便大聲詆虎道：“爲兒生愁麼何故致病有兒不教，縱使爲逆，因逆加誅，還愁什麼我想汝病已久，反立幼兒爲儲，萬一不測，天下必亂，汝先當憂及此事，賊尚不足憂哩。犢等窮困思歸，相聚爲盜，所過殘虐，已失民心，我老羌當爲汝出力，一舉平賊。”看他口吻，彷彿水滸傳中的李逵。虎聽他出言不遜，也覺生忿，但因亂事日亟，要靠他出兵平亂，只好含忍三分。且弋仲素性戇直，到了氣急時候，往往不顧尊卑，但呼汝我，事成慣例，更不足貴。所以虎耐着性子，囑令旁坐，面授弋仲爲徵西大將軍，特賜鎧馬。弋仲並不稱謝，唯起座申語道：“汝看我老羌能破賊否”說着，即取鎧披身，跨鞍上馬，就中庭馳騁數週，乃揚鞭一揮，躍馬自去。卻是爽快。虎又氣又笑，靜待報命。