秦丞相苻雄等，收集敗卒，再來攻溫。溫與戰不利，傷亡至萬餘人。溫初入關中，因糧運艱難，意欲藉資秦麥，偏秦人窺透溫計，先期將麥刈去，堅壁清野，與溫相持。溫無糧可食，不得已下令旋師，招徙關中三千餘戶，一同南歸。臨行時賜猛車馬，拜爲高官督護，邀與同還。猛言須還山辭師，溫準猛返辭，與約會期。及屆期不至，溫乃率衆自行。原來猛還入山中，向師問及行止，師慨然道：“汝與桓溫豈可並世不若留居此地，自得富貴，何必隨溫遠行呢。”猛乃不復見溫，但寄書報謝罷了。溫循途南返，爲秦兵所追，喪失不資，就是司馬勳出子午谷，孤軍失援，也被秦兵掩擊，敗還漢中。溫馳出潼關，徑抵襄陽，由晉廷派使慰勞，毋庸瑣敘。惟溫嘗自命不凡，私擬司馬懿劉琨，有人說他形同王敦，大拂彼意。及往返西南，得一巧作老婢，舊爲劉琨妓女，與溫初見，便潸然淚下。溫驚問何因老婢答道：“公甚似劉司空。”溫聞言甚喜，出外整理衣冠，又呼老婢細問，謂與劉司空究相似否老婢徐徐答道：“面甚似，恨薄；眼甚似，恨小；須甚似，恨赤；形甚似，恨短；聲甚似，恨雌。”溫不禁色沮，自往寢處，褫冠解帶，昏睡了一晝夜。至睡醒起牀，尚有好幾日不見歡容。不及劉琨，也非真是恨事。這且待後再表。
且說秦主苻健，既擊退晉軍，正擬論功行賞。那丞相東海王苻雄，得病身亡，健聞訃大哭，甚至嘔血，且嘔且語道：“天不欲我定四海麼奈何遽奪我元才呢”彷彿石勒之哭張賓。元才就是雄表字，雄位兼將相，權侔人主，獨能謙恭奉法，下士禮賢，所以望重一時，交相推重。次子名堅，承襲雄爵，相傳堅母苟氏，嘗遊漳水，至西門豹祠中祈子，豹系戰國時魏臣。是夜夢與神交，遂致有娠。豹嘗禁爲河伯婦，豈此時反祟苟氏麼越十二月生堅，有神光從天下降，照御庭中。堅生時背有赤文，隱起成字，仔細辨認，乃是“草付臣又土王咸陽”八字。祖洪很是奇異，因即將臣又土三字，拼做一字，取名爲堅。堅幼即聰穎，狀貌過人，臂垂過膝，目有紫光，及長，頗具孝思，博學有才藝。苻健嘗夢見天使降臨，命拜堅爲龍驤將軍，及醒寤後，詫爲異事，因在曲沃設壇，即將龍驤將軍印綬，親自授堅，且囑語道：“汝祖曾受此號，今汝爲神明所命，當思上承祖武，毋貽神羞。”堅頓首受命。嗣是厚自激厲，遍攬英豪，如略陽名士呂婆樓
強汪梁平老等，皆與交遊，爲堅羽翼。堅因此馳譽關中，不讓乃父。也隱爲下文寫照，堅既蒙父蔭，得襲王爵，此外如淮南王生，因功進中軍大將軍，平昌王菁，升授司空，大司馬雷弱兒，代雄爲相，太尉毛貴，晉官太傅，太子太師魚遵，得爲太尉，惟太子萇箭瘡復發，竟至逝世。健因讖文有三羊五眼，疑爲生當應讖，乃立生爲太子。命司空平易王菁爲太尉，尚書令王墮爲司空，司隸校尉梁楞爲尚書令。未幾，健忽罹疾，不能視事。平昌王菁，陰謀自立，獨勒兵入東宮，欲殺太子。偏太子生入宮侍疾，無從搜尋，空費了一番舉動。自思一不做，二不休，索性移攻東掖門，訛稱主上已殂，太子暴虐，不堪爲君，藉此煽惑軍心。不意秦主健力疾出宮，自登端門，陳兵自衛，並下令軍士，速誅禍首，餘皆不問。菁衆見健尚活着，當然駭愕，統棄仗逃生。菁亦拍馬欲遁，經健指揮親軍，出門追捕，把菁拘住，面數罪狀，梟斬了事。此外一概赦免，便即還宮。越數日，健病加劇，授叔父武都王安爲大將軍，都督中外諸軍事，一面召入丞相雷弱兒，太傅毛貴，太尉魚遵，司空王墮，尚書令梁楞，左僕射梁安，右僕射段純，吏部尚書辛牢等，囑咐後事，受遺輔政；並語太子生道：“六夷酋帥，及貴戚大臣，如有不從汝命，宜設法早除，毋自貽患”教猱升木，能無速亂。生欣然受教。又越三日，健乃病歿，年三十有幾。如何處置韓氏太子生當日即位，大赦境內，改元壽光。羣臣俱進諫道：“先帝甫經晏駕，不應即日改元。”生勃然大怒，叱退羣臣。嗣令嬖臣窮究議主，乃是右僕射段純所倡，因即責他違詔，立處死刑。總算恪遵先命。已而追諡苻健爲明皇帝，廟號世宗，尊母強氏爲皇太后，立妻梁氏爲皇后，命太子門大夫趙韶爲右僕射，太子舍人趙誨爲中護軍著作郎，董榮爲尚書。這三人素以諂佞見幸，故同時登庸。又封衛大將軍苻黃眉爲廣平王，前將軍苻飛爲新興王。兩苻原系宗室，但也是與生莫逆，因得受封。命大將軍武都王苻安領太尉，弟晉王柳爲徵東大將軍幷州牧，出鎮蒲坂。魏王庾爲鎮東大將軍豫州牧，出鎮陝城。二王受命辭行，由生親出餞送，乘便閒遊，驀見一縞素婦人，跪伏道旁，自稱爲強懷妻樊氏，願爲子延請封。實來尋死。生便問道：“汝子有何功績，敢邀封典”婦人答道：“妾夫強懷，前與晉軍戰歿，未蒙撫卹。今陛下新登大位，赦罪銘功，妾子尚在向隅，所以特來求恩，冀沾皇澤。”生復叱道：“封典須由我酌頒，豈汝所得妄求”那婦人尚未識進退，還是俯伏地上，泣訴故夫忠烈，喃喃不休。當下惹動生怒，取弓搭箭，颼的一聲，洞穿婦項，輾轉畢命。生亦怏怏回宮。越宿視朝，中書監胡文，中書令王魚入奏道：“近日有客星孛大角，熒惑入東井，大角爲帝座，東井乃秦地分野，恐不出三年，國有大喪，大臣戮死，願陛下修德禳災。”生默然不答。及退朝後，飲酒解悶，自言自語道：“星象告變，難道定及朕身朕思皇后與朕，對臨天下，若皇后死了，便是應着大喪，毛太傅呢，梁車騎呢，梁僕射呢，統是受遺輔政的大臣，莫非應該戮死麼”想入非非。近侍聽了，還道他是醉語呶呶，莫名其妙，誰知過了數日，他竟持着利刃，趨入中宮。梁後見御駕到來，當然起身相迎，語未開口，刃已及頸，霎時間倒斃地上，玉殞香消。這難道是乃父教他。生既殺死梁後，立即傳諭倖臣，往拘太傅錄尚書事毛貴，車騎將軍尚書令梁楞，左僕射梁安，不必審問，即飭推出法場，一同斬首。貴系梁皇后母舅，安且是皇后生父，楞亦與後同族，朝臣俱疑椒房貴戚，有甚麼謀逆情事哪知他們並無罪過，但爲了胡文王魚數言，平白地斷送性命，這真是可悲可痛呢