會有彗星出尾箕間，長十餘丈，經太微，歷夏秋冬三季，光尚未滅，秦太史令張亞上言道：“尾箕二星，當燕分野，東井乃秦分野，今彗起尾箕，直掃東井，明是燕興秦亡的預兆。十年後燕當滅秦，二十年後，代當滅燕。臣想慕容暐父子兄弟，是我仇敵，今乃佈列朝廷，貴盛無比，將來必爲秦患。天變已著，不可不防。”果有天道，亦非人力所能挽回。堅不肯聽。嗣又接到陽平公融諫書，略稱燕據六州，南面稱帝，經陛下勞師累年，然後得滅，彼本非慕義前來，不過窮蹙乃降。陛下格外親信，令他父子兄弟，森然滿朝，狼虎心腸，終未可養，況天象已經告變，務須留意爲是。堅仍然未信，且報書道：“朕方混六合爲一家，視夷狄如赤子，不勞汝等多憂，且修德方可禳災，豈多殺反能免禍誠使內求諸已，無虧德行，還怕甚麼外患呢”果如汝言，自可不亡，可惜心口未符。已而，又有人入明光殿，厲聲呼道：“甲申乙酉，魚羊食人，悲哉無復遺”堅聽到此語，叱左右立即搜捕，人忽不見，於是祕書監朱肜，祕書侍郎趙整，同請誅諸鮮卑，以爲魚羊二字，便是鮮字左右兩旁，堅又復不睬。
慕容垂寓居關中，常恐遭禍，特遣夫人段氏，屢入秦宮，偵探舉動。段氏小字元妃，幼即敏慧，具有志操，嘗語妹季妃道：“我終不作凡人妻。”季妃亦答道：“妹亦不作庸夫婦。”元妃姊曾嫁慕容垂，遭讒致死。見前文。元妃得爲垂繼室。季妃亦適慕容德，果然得配英雄。及元妃隨垂入秦，爲夫所遣，常入謁堅，憑着那玉貌冰肌，錦心繡口，惹得秦王堅目迷耳軟，惟言是從。一日，堅竟引元妃同輦，遊玩後庭。這豈是道德行爲趙整隨輦同行，信口作歌道：“不見雀來入燕室，但見浮雲蔽白日。”堅聽得歌聲，回首返顧，見是趙整，也不覺內省懷慚，乃命元妃下輦，且改容謝整。整本來是個宦官，博聞強記，善屬文，好諷諫，頗得堅寵，故語多見從。
至秦王堅建元十一年，就是晉孝武帝寧康三年，秦丞相王猛有疾，秦王堅親祈宗廟社稷，又分遣近臣，遍禱河嶽，冀療猛病，果得少痊，當復爲猛赦死錄囚，猛乃上疏稱謝，且進規道：
臣累蒙寵遇，得總百揆，報稱無方，忽罹重疾。不圖陛下以臣之命，而虧天地之德，開闢以來，未之有也。臣聞報德莫如盡言，謹以垂沒之命，竊獻遺款。伏惟陛下威烈振乎八荒，聲教光乎六合，九州百郡，十居其七，平燕定蜀，有如拾芥。夫善作者，不必善成，善始者，不必善終，是以古先哲王，知功業之不易，戰戰兢兢，如臨深谷，伏惟陛下追蹤前聖，天下幸甚
堅覽到此疏，不禁淚下。過了旬餘，猛病復轉劇，勢且垂危。堅親往省視，問及後事，猛喘着道：“晉雖僻處江南，究竟正朔相承，上下安和，臣聞親仁善鄰，足爲國寶，臣死後，願陛下勿再圖晉，惟鮮卑西羌，是我仇敵，終爲大患，宜逐漸剪除，免誤社稷”說到稷字，語不成聲，兩目一翻，嗚呼畢命，年五十有一。
堅大哭一場，因即還宮，撥給帛三千匹，谷萬石，使充喪費，又遣謁者僕射，監護喪事，
昔貴先公稱藩劉石者，惟審於強弱也。今論涼土之力，則損於往時，語大秦之德，則非二趙之匹，而將軍幡然自絕，無乃非宗廟之福也歟以秦之威，旁振無外，可以回弱水使東流，返江河使西注。關東既平，將移兵河右，恐非六郡士民，所能抗也。劉表謂漢南可保，將軍謂西河可全，吉凶在身，元龜不遠，宜深算妙慮，自求多福，毋使六世之業，一旦而墜地也天錫得書，卻也知懼，因復通使修好，謝罪稱藩。秦王堅不復苛求，待遇如初，惟天錫沈湎酒色，不恤國事，敦煌處士郭瑀，雖屢經天錫徵聘，終因他不足有爲，屏居絕跡。涼使孟公明，拘瑀門人，強脅瑀至，瑀嘆道：“我乃逃祿，並非逃罪，如何害及門人”乃出詣姑臧。適值天錫母劉氏病歿，瑀即括髮入吊，三踊遂出，仍返南山隱居去了。天錫也不再強留，由他自去。將軍劉肅染景，曾助天錫誅死張邕，因功得寵，賜姓張氏，並使預政。又使肅景諸子，入侍左右，作爲義兒，肅景得橫行無忌，弄法舞文。
天錫長子大懷，已立爲世子，偏天錫得了一個焦氏女，寵冠後庭。生子大豫，尚在襁褓，焦氏因寵生驕，屢在天錫面前，求立己子爲世子。天錫爲色所迷，竟遣大懷爲徵西將軍，封高昌郡公，改立大豫爲世子，號焦氏爲左夫人。另有美人閻薛二姬，也爲天錫所寵。天錫嘗患重疾，顧語二姬道：“汝二人將如何報我我若不測，難道汝等願爲他人妻麼”二姬齊聲道：“尊駕倘若不諱，妾當死隨地下，供給灑掃，決不敢再生異心”既而天錫疾篤，二姬果皆自殺。二女入烈女傳故並表明。哪知二姬死後，天錫反得漸瘳，因特加悲悼，喪葬用夫人禮。只天錫怙過不悛，荒耽如故，二姬亡後，仍然別選麗姝，入充下陳。
忽聞秦遣河州刺史李辯，據守枹罕，儲粟募兵。枹罕系涼州要塞，爲秦所踞，整頓戎務，當然不懷好意。那天錫也未免寒心，因就姑臧立壇，宰殺三牲，率領官屬，遙與晉三公爲盟，即遣從事中郎韓博，齎送盟文，直達江南，約爲聲援。偏偏弄巧成拙，得罪秦廷。至晉太元元年仲夏，秦王堅擬併吞涼州，下令國中道：
張天錫雖稱藩受任，然臣道未純，可遣使持節武衛將軍苟萇，左將軍毛盛，中書令梁熙，步兵校尉姚萇等，將兵臨西河。尚書郎閻負梁殊，奉詔徵天錫入朝，若有違王命，即進師撲討，毋得稽延
這令下後，就調集步騎十三萬，歸各將分領。再命秦州刺史苟池，河州刺史李辯，涼州刺史王統，率三州部衆，作爲繼應，閻負梁殊，先期出發，直赴姑臧。小子有詩嘆道：
十三萬衆下西涼，九世華宗一旦亡。
莫怨苻秦專黷武，敗家覆國是淫荒。
究竟張天錫如何對付，且看下回再詳。
桓溫入朝，都下恟懼，而一無拳無勇之謝安，猶能以談笑折強臣之焰，此由溫猶知好名，陰自戒懼，故未敢倒行逆施，非真爲安所屈也。且當其謁陵時，滿口譫言，雖天奪其魄，與鬼爲鄰，而未始不由疚心所致。及還鎮以後，復求九錫，理欲交戰於胸中，不死不止，幸有弟如衝，能修溫闕，桓氏宗族，不致遽覆，揆厥由來，猶食桓彝忠貞之報，至桓玄而祖澤乃斬矣。彼王猛之不願隨溫，未嘗無識，迨爲苻秦將相，立功緻治，而臨歿遺言，唯以圖晉爲戒，後人謂其不忘祖國，相率稱之。然何如終隱華山，不受虜職之爲愈也。秦王堅以諸葛孔明比猛，堅固不得爲劉先主，猛其亦自愧孔明乎