會接得北方軍報，謂魏王珪已出師秀谷，侵逼附塞諸郡。垂本擬親出伐魏，因年已衰邁，疲病難行，乃遣太子寶爲統帥，使與遼西王農趙王麟等，率步騎八萬人，自五原伐魏。是時慕容柔慕容楷諸人，相繼病歿，惟慕容德慕容紹掌兵如故。垂令紹統步騎一萬八千，爲寶後應，散騎常侍高湖，上書諫垂道：“魏與燕世爲姻婚，結好已久，今因求馬不得，拘留彼弟，彼直我曲，不宜用兵。且拓跋珪沈鷙善謀，幼歷艱難，飽嘗世故，兵精士盛，更難輕敵。太子年少氣壯，必且藐視珪衆，諸多玩忽，萬一挫失，大損國威，願陛下慎重將事”云云。語皆合理。垂非但不從，反褫湖官爵，竟令寶等北進。老昏顛倒。
魏王拓跋珪，方討平劉衛辰，斬獲衛辰父子，並誅他宗黨五千餘人。只衛辰少子勃勃，逃往薛幹部，不及追獲。當下掠得戰馬三十餘萬匹，牛羊四百餘萬頭，載歸盛樂，充做國用。嗣又向薛幹部索交勃勃，薛幹部酋太悉伏，拒絕魏使，竟將勃勃一人，送往後秦高平公沒奕於。魏王珪又恨他抗命，襲破薛幹部帳，逐去太悉伏，入帳屠掠，盡把財物取歸，因此國帑充足，士飽馬騰。補敘數行文字，上結劉衛辰，下引赫連勃勃。此次燕軍入境，長史張袞語珪道：“燕滅丁零，殺慕容永，一入滑臺，再陷長子，今復傾衆前來，總道我亦無能爲，一戰可取，我不如暫避兇鋒，佯示羸弱，使他驕怠無備，然後發兵邀擊，定可得勝這就是兵志所謂居如處女，出如狡兔呢。”珪喜從袞議，遂徙部落畜產，西行渡河，直至千餘里外，方纔休息。
燕軍進至五原，收降魏別部三萬餘家，割取穄田百餘萬斛，穄讀祭，形似麥而性不粘，爲朔方特產。移置黑城。復進軍臨河，採木造船，作爲濟具，約歷旬餘，才得製成千餘艘。魏王珪聞燕兵將濟，始發兵出拒，並遣右司馬許謙，至後秦借兵，遙乞聲援。燕太子寶，正備齊船隻，督兵下船，忽河中颳起一陣狂風，吹動船隻，有數十艘牽勒不住，竟順風漂往對岸。適魏兵前隊，瀕河遊弋，即將燕舟纜住，搜獲甲士三百餘人，魏王珪與語道：“燕主已死，燕太子何不早歸，反要渡河前來呢”說畢，即令一一釋縛，縱使歸營。燕兵得命，即將珪言還報，太子寶不免驚疑。原來寶引兵至五原，與中山使命往來，屢不見答，還道垂果有不測情事。其實中山非無復使，統被魏暗地遣兵，繞出燕營後面，把他截住，牽縛了去，所以出兵多日，不得聞垂起居。魏王珪既將燕兵縱歸，使他傳言，復令所執燕使人，隔河傳語燕營，僞證燕主死狀，益令寶等驚惶，士卒駭動，因此不敢徑渡。珪遂使陳留公虔率五萬騎屯河東，東平公儀，率十萬騎屯河北，略陽公遵，率七萬騎繞出河南，堵截燕軍歸路。再加後秦亦遣將楊佛嵩，引兵救魏，魏勢益盛。
先是燕太子寶，行至幽州，所乘車軸，無故自斷，術士勒安極言不祥，勸寶還軍，寶不肯從。至是安復白寶道：“天時不利，咎徵已集，急速還軍，尚可倖免”寶仍然不聽。安退出告人道：“我輩並將委屍草野，不得生還了”趙王麟部將慕輿暠，疑垂真死。密謀作亂，將就軍中銦胛主，事泄被誅1σ虼思慎耄自思頓兵非計，遂焚船夜遁j敝黨醵，天不甚寒，河冰未結，盿銜罕必不能渡，未設斥堠f偏隔了一宵，河上朔風暴吼，天氣驟冷，河冰四合n和醌暰掛兵渡河，挑製衿鋃萬餘名，亟追燕軍br >
俄而黃霧四塞，日月無光，寶遣偵騎還詗魏兵，偵騎只行了十餘里，即解鞍臥着，魏兵晝夜兼行，到了參合陂西偏，燕軍尚未察覺。靳安又白寶道：“今日西北風甚勁，定是追兵將至的應兆，宜飭兵士倍道速歸；否則定難免禍了”寶尚以詰旦爲期，是夜還安宿營中。至次日天明，晨曦已上，方擬飭軍啓行，哪知山上已鼓角亂鳴，震動天地。開營仰望，見魏兵正從山腰下來，好似泰山壓卵一般。這一驚非同小可，嚇得燕軍個個股慄，各思逃生。再加寶平日在營，不善拊循，毫無紀律，倉猝遇敵，哪個肯爲寶效死，一聲譁噪，都棄營飛奔。魏兵從上臨下，正如風掃殘葉，所過皆靡。燕軍急不擇路，統向澗中亂走。澗中雖有堅冰，到了人馬騰踔的時候，或被滑倒，或致踏碎，不是壓死，就是溺死，遲一步的，即被魏兵殺死。及逾澗後，死傷已達萬人；再經魏拓跋遵率兵衝出，截住去路，燕軍四五萬人，都恨寶不用良言，致陷絕地，索性投戈拋甲，斂手就擒。只有數千將佐，保住太子寶等，殺開一條血路，踉蹌走脫。陳留王慕容紹被殺，魯陽王倭奴，桂陰王道成，濟陰公尹國等，及文武將吏數百人被擒，還有太子寶寵妻，及東宮侍女，出兵打仗，何必挈此妻小寶之淫昏，可見一斑以及兵甲輜重，軍糧資財，一古腦兒被魏掠去。魏王珪但欲揀留數人，餘皆赦還。偏有一人出阻道：“不可，不可”珪看將過去，乃是中部大人王建。便問他有何評議，建抵掌高談，強說出一番大道理來，遂令被擒的燕軍，都做了異域的鬼奴。小子有詩嘆道：
大德由來是好生，如何入帳敢相爭；
片言斷送多人命，慘比長平趙卒坑。
欲知王建如何說法，待至下回聲明。
本回敘後燕戰事，一勝一負，恍若有特別之報應，寓乎其間。慕容垂之頓兵不進，拓跋珪之避敵遠徙也。慕容垂之分道攻永，拓跋珪之分軍蹙寶也。慕容垂善於誘敵，而拓跋珪適似之。垂能滅人國，覆人師，方自詡爲囊底智術，運用無窮，而不意其子之不能肖父，竟爲拓跋珪所賺，參合之敗，全軍覆沒，父若虎而子若豚犬，何相反之若是其甚也意者由父不修德，但務騁智，天道惡盈，乃有此極端之報復歟靳安支曇猛輩，雖極口苦諫，寧能挽天道於無形哉