京師之內，人人如履薄冰，想來萬千地方吏員，此時也定不會好過到哪兒去。
這幾日吏部繁忙如斯，從地方逐級考覈上來的結果，通過蛛網一般的驛站，不斷地向京城匯攏，還在京官員的考覈則更加複雜。
吏部尚書劉岸不算十成十的閹黨，大多時候是個恪盡職守、秉公任直的官員，心中是有忠君報國之理想的，在職期間政績也無甚紕漏，但他和王生聲是同鄉、同年的進士，倆人私交甚篤，他之所以能當上吏部尚書，也是王生聲任內閣次輔時發的力，如今王生聲雖然被貶，但有謝忠仁在，聲望猶存，很多人都認爲，過不了幾年，謝忠仁就會想辦法將他再調回京師，加之吏部大多是王生聲提拔的人員，所以優勢是完全偏向於謝忠仁的。
果不其然，京察剛剛開始，燕思空已經發現幾名士族一派的吏員，考覈結果堪憂。
燕思空不過是個小小主事，即便有所質疑，也不能說出來，但他可以第一時間把他知道的情況告訴顏子廉。
爲了避嫌，他與顏子廉約定輕易不再去顏府拜訪，而是約在一個小茶樓，那是顏子廉的侄子開的，很是安全。
這一天，燕思空把封野也帶上了。
倆人見面，互相施禮。
“世子。”
“顏閣老。”
“世子請上座。”
“顏閣老請。”封野對於顏子廉給燕思空求的皇親頗爲不滿，但並未表現出來，只是口氣有些冰冷。
顏子廉也不推諉，迤迤然坐下了，感慨道：“多謝世子，願意助我等剷除閹黨，肅清朝野。”
“我封家三代忠良，怎能坐視閹黨禍亂朝綱，魚肉百姓，更不能使企圖篡謀儲君之位的奸人得逞。”
“世子深明大義。”顏子廉讚歎着。他心裏自然清楚，封家最要緊的，是藉機剷除文宥遲這個心頭大患，否則今年削減大同軍費，對封家極爲不利。
寒暄過後，他們聊到了正事。
燕思空給顏子廉一份名單：“這是目前我掌握到的名單，都察院御史孫北青，鴻臚寺主事張茂，兵部左侍郎於非，兵科給事中白興海，此次考覈四格多不合格，這只是在京的，地方的考覈還未出最終結果。”
“四格”爲考覈之標準，指守、政、才、年，守曰操守，分廉、平、貪；政曰政務，分勤、平、怠；才曰能力，分長、平、短；年曰年齡，分青、中、老。根據這四格的標準，評出稱職、勤職、供職三等，通常不升則走。
然而，這四格之中，除了年齡不能弄虛作假，其他三格，皆是上級考下級，若是得罪了上級，說你不合格，便是不合格，吏部對該吏員政績的審查，佔不到主導。當然，歷年京察，也少不了有人對考覈結果不滿，上書彈劾上級，這時便要複查，但大多數都會忍氣吞聲。
因此京察大計，是人事大權的一場盛筵，人人都會利用所能利用的一切，黨同伐異。
顏子廉冷哼一聲：“那閹賊下手真快，這些都待吏部審覈，我會盡量保住他們。”
燕思空點點頭：“閹黨也評出了幾個不合格的，但劉尚書恐怕會有所偏袒。”
“京察開始之前，我找劉尚書談過。”顏子廉撫須道，“他雖與王生聲交好，但王生聲既不在京，也不在閣，他心中該有輕重。”
“希望如此。”
“文宥遲那邊呢”顏子廉看向封野，“世子可查出了什麼”
封野點點頭，將一疊文書交給了他們：“時間緊迫，我先將文宥遲的兒子用陳棉填冬衣，以次充好的證據理了出來。”
“我記得這件事。”顏子廉回憶道，“那時文貴妃小產，陛下心疼她，只是暗中略施懲戒，並未追究，此時舊事重提，恐怕效用不大啊。”
封野道：“其實文衛西在文宥遲任職期間，沒少假公濟私，光是大同軍備這一塊，就撈了不少好處，但我爹囑咐我，此
“靖遠王的顧慮，老夫明白。”顏子廉翻了翻案卷，“但只此一項，是撼不動文宥遲的。”
燕思空道：“老師不必擔心，我們會想辦法尋找更多。”
顏子廉沉聲道：“此事最大的難處，是文宥遲本人行事極爲謹慎，幾乎抓不到把柄，擅權斂財之事，都是文衛西乾的，就算我們除掉了文衛西，陛下看在文貴妃的份兒上，也不會牽連她爹的。”
“陛下對文貴妃的寵愛，纔是此事最大的難處。”封野道，“陛下任人唯親，無論是文貴妃，還是謝忠仁，都是如此。”
顏子廉輕嘆一聲，不置可否。
燕思空亦感到很艱難，文宥遲就算不是政績卓著，但多年以來兢兢業業，在任用武將、佈置戰略、管理軍備方面，從未出過差池，在朝中德高望重，他兒子貪圖點錢財，根本算不得什麼大事兒。也正因爲如此，二皇子對儲位的威脅才如此之大，若他僅僅是個寵妃之子，是萬萬鬥不過滿朝遵循祖制的保守大臣的。
三人商議一番，暫時也並未商議出什麼好辦法，時候不早了，便決定散去。
顏子廉客氣地對封野道：“世子可否先行一步，我與思空還有幾句話要叮囑。”
封野看了燕思空一眼，微微拱手，旋踵離去。
“老師”燕思空直覺顏子廉想說的話，跟封野有關。
果然，顏子廉目送着封野的背影消失之後，才轉向燕思空，意味深長地說：“你們有和好如初了”
燕思空道：“算不得和好如初，只是上次爲了太子之事，我去求他，他應允了，他又提出要與我們聯手，除掉文宥遲。”
顏子廉點點頭，輕撫着灰白的鬍鬚，沉吟片刻，直白道：“我聽說了前幾日你與世子在百盛樓的事。”
燕思空心裏咯噔一下。那日圍觀者衆多，不可能不傳出流言蜚語，至於他人如何看待，是否意爲封野是真的喝多了酒，就不得而知了，這些天他也一直在擔心此事。
燕思空只好乾笑道：“那日是周覓星設宴，想要讓我們二人言歸於好，不過是想借機賣個人情罷了。”
顏子廉斜睨着燕思空：“我難得見你竟會心虛，避開正題。”
燕思空意識到自己確實應對的不妥，果然是關心則亂，他道：“學生只是感到有些窘迫，世子確實是喝多了。”
“思空，你不必瞞着我。”顏子廉道，“我一直認爲，賜婚一事，世子反應過度了，如今一想，到是合情合理了。”他犀利地目光直勾勾地盯着燕思空。
燕思空深吸一口氣，沉聲道：“學生慚愧。”
顏子廉搖了搖頭：“你們真是太年輕了，幸而親事已定，陛下也不會爲了莫須有的流言而毀婚，但以後行事定要小心，這等事傳出去，始終是不雅。”
燕思空面頰有幾分燥熱：“是。”他後來問過封野，自己是如何回家的，封野只說讓他不要擔心，百盛樓的雜役都封口了。
只是，封得住雜役的口，如何封得住與宴的一衆官員名士，他燕思空行事向來謹慎，卻沒想到會出這樣愚蠢的紕漏，也不知此事究竟會被傳成哪般面目。鑑於封野在大宴上反對親事，又讓他在府門外凍了兩個時辰，他希望外人認爲封野只是想羞辱他。
“不過，你與世子親近，倒也不是壞事。”顏子廉眯起眼睛，目光深沉，“若有靖遠王扶持，可保太子之位。”
“靖遠王不願捲入儲位之爭，恐遭主疑。”
“世上有幾個郭子儀，功高震主而主不疑。”顏子廉冷道，“身在朝堂，便無人可以置身事外，只有竭力扶持太子登基，纔可保他平安。”
燕思空知道這話是顏子廉要他帶給封野的，他一時摸不透顏子廉的真實想法，面上只能應和。
顏子廉看出了他的遲疑，話鋒一轉：“文宥遲一事，我們繼續想辦法，若此次京察不能將他拉下馬，太子恐怕就躲不過下一劫了。”
“是。”