他依稀聽大牢內吳姓漢子說過，方家的人都埋在城外雞鳴坡的亂葬崗裏，便想着無論如何要到崗上叩一個頭。
待走到城門處，卻發現出城的人排着老長的隊伍。門衛把每個欲出城的人都拉出來細細查問，包裹馬車都要打開一一檢視。他看了一晌，知道憑現在的自己絕無可能出城，便轉頭想要離去。
卻聽一人喝到：“就是你，別走。”
方中錦回頭一看，只見一個守門的將領直衝自己走來，嘴中喝到：“鬼鬼祟祟的看了半天，你什麼人”
方中錦老實停下，任由將官搜身。那將官在方中錦身上搜摸了一陣，又拿出一卷畫，對照着方中錦反覆端詳。方中錦不知官府要搜拿的會不會是自己這個誅十族的漏網之魚。他強壓住心跳，面上顯得鎮定自若。將領看了半日，又擼起方中錦的袖子，見到兩條白胳膊。那將領猶不死心在他的手臂上狠狠擦了兩下，把胳膊擦得通紅猶看不出什麼端倪，只得說道：“沒事別閒逛，老實回家呆着”
方中錦口中連聲說是，目送他離開。這時一個邊上看熱鬧的老漢對身邊的人說道：“這兩日官府看到年輕小夥子便要查問，還要拉人衣袖，看人胳膊。是要找兔兒爺嗎”
旁一個人壓低聲音說道：“老梁你真是不知死活，現在是什麼時候，也敢亂嚼舌根我聽人說是廢帝朱允炆根本沒死，悄悄從密道逃出來了。現在滿城折騰就是在找他。你快回家去吧，少看些熱鬧，多活些日子。”
老人與周圍的看客們見已無熱鬧可看，都各自散開繼續自己的夥計。
獨留方中錦一人站在大街當中，只覺自己無處可去，無人可投奔。從此之後“方中錦”不能再做，科舉也不能再考，一輩子侵淫所學的聖賢書當真變成了百無一用之物。就連想要走出城門，他都沒有文書。方中錦奔走了大半日，此時腹中飢餓，奈何身無分文。他雖然千方百計逃脫了大牢，然而這京城之大，竟似一個大一點的樊籠。
方中錦黯然說道：“家裏一個人都沒了。”
石頭像是一切都懂般地點頭說道：“我知道，城破之前不少人都逃出去了。現在據說一出京城，外面還亂的緊。你要找他們也不急在這時候。怎麼說現在有什麼營生要不跟我去幫裏看看我帶你進去保準沒人敢惹你。”
方中錦如在黑暗中看到一絲光芒。眼下自己一文不名，無處可去，不論是有誰願意收留他都是救了他一命。方中錦當下就決定跟着去投奔石頭所在的幫派。
原來石頭所在幫會叫做青砂幫，是依託在漕幫之下的一個小幫會，平時做一些保鏢押運的買賣。幫會在西城有一個大院，幫內之人平時都聚集在此處。石頭帶着方中錦入到院內，引薦給一個四五十歲的大漢，說道：“曹叔，這位就是我在牢裏的好朋友鐵塊哥，人仗義是個好漢。當年我在牢裏的威風他都是瞧見的。想來幫裏混口飯喫，你給他弄個好點的缺，別忘了啊。”
“嘿，吹牛皮怕沒人信，還帶來了人證了。”曹叔笑罵道。轉眼細細端詳方中錦，說道：“嗯，人瘦了點，好在還算高，穿的厚點也能唬人。你到院子裏跟着王師傅學一陣子，好歹學幾個架子把式能嚇住人。到時候我給你挑個好缺。”
方中錦連忙謝過。便隨着石頭向院內走去。他心中澎湃：此去再也不能回頭了，自己的人生從此刻起已然被改寫。如今前路茫茫未知，然而身後已再無掛礙。