有人看到人頭攢動，也使勁圍了過去，問旁人道：“怎麼這麼熱鬧，這是在幹嘛”
旁一個大個子仰着脖子想要看清祠堂裏的玄虛，口中說道：“聽說是趙三通要發米麪豬肉了。”
先前那人說道：“這非年非節的，怎麼派發這個”
大個子笑道：“他愛派發你便拿着就是。管他什麼名目這老小子最近派發的還少嗎”
一個老頭聽了這話，不屑的暱了二人一眼，說道：“年輕人到底眼力淺，眼前什麼事最大就是城外丐幫聚衆造反這事鬧得最大，就算要發米麪豬肉，也是爲的這事。”
先前那人問道：“縣太爺不是把丐幫都堵在城外了嗎眼看祭祀夏禹的日子快要過了。一旦過了這日頭，丐幫自然就散了。我們有什麼可擔心的”
老頭聽了這話，哼了一聲說道：“你們比起我老漢來終究是缺了閱歷。當年我也是遇到過土匪圍城的，當然不是圍的金華縣這樣的大城。這土匪一旦出來，不把你城中良賤殺盡，銀子閨女強光，他們這一遭就算走空。那對土匪來說是晦氣事，他們是絕不會做這種蝕本買賣的。”
旁人聽了老頭這話都是一陣哆嗦，大個子摸着後腦勺問道：“但我那媳婦的兄弟是在外面幹鏢局的，也算半個江湖人。聽他說丐幫也算是名門大派，江湖上是有名聲的。圍個城也就算了，難道他們真會幹這殺人屠城的勾當”
那老頭人聽了大搖其頭，說道：“我看你個子挺大，腦子怎麼不好使我倒是問你，丐幫既然進不來，爲何要圍城圍一段日子再散了，他們這是何苦來哉我看他們這樣圍下去，再過幾日終究是要攻城的，倒時城中人人不得幸免。爲今之計只有一條，就是大家一起聯民苦求，要縣太爺下定決心搬救兵剿匪。這纔是唯一能保命的路了。”
老人說得言之鑿鑿，周圍人聽得竊竊私語。那老人再接再厲，又說道：“等下不論發生什麼，大家跟我一起向縣太老爺跪求。我們這位縣太老爺年紀輕，爲了今後的官路通暢，也不敢違背這麼多人的民意。”
餘人聽了紛紛點頭，覺得這老人到底有見識，知道官場這些彎彎繞，比我們這些平頭百姓強的太多。這時忽然聽到前面有人喊了一聲：“縣太爺來了”大家精神都是一怔，引頸去看縣太老爺的官轎。
就見遠遠的內廊前，夏原吉從官轎上下來。他掀開簾子一看，祠堂外果然早就圍滿了百姓。這位二十出頭的年輕縣令，上任還不足半年，就見識瞭如此大的陣仗。但他臉上並不顯出一點驚慌神色，帶着他那一本正經的表情走進祠堂。祠堂中，方中錦與趙三通早就在那裏等着他了。
趙三通臉上不陰不晴，他手下五個保鏢此時只來了兩個。想來另外三個實在傷得太重。只這兩個也是臉色蠟黃，一副重傷未愈的樣子。他們顯然是勉強被趙三通叫到祠堂以保萬一的。
而方中錦這回沒有帶上鹿兒，他此時臉上卻帶着淡淡的笑意，似乎一切胸有成竹。
方、趙二人一站一坐，都處在祠堂的當中，而周圍擺着兩行交椅。上面各自坐着金華縣德高望重的鄉紳們。只是看這些鄉紳們的神氣，不是對方中錦怒目而視，就是不屑的看向一邊
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，不去理睬這丐幫的說客。
趙三通等夏原吉坐定了，不陰不陽地說道：“既然人都到齊了，這位俠士請別再賣關子了。你有什麼要對諸位鄉紳，和外頭百姓說的，那就竹筒倒豆子，說個清楚吧。”他的保鏢雖然折損了幾個，但到底眼前人多。外面的百姓中，也有他派出去攛掇的手下。趙三通見佈置周全，才微微感到安心。
方中錦微微一笑，相四方拱了一圈手，朗聲說道：“各位大人老爺，鄉親父老。在下斗膽代表了城外苦苦等候的丐幫衆人問一聲，爲何不讓丐幫進城祭祖現下關了城門到底憑的哪條王法”他此時內力綿長，說話聲音遠遠傳了出去，即使是外面聚集着的民衆也都是聽的清清楚楚。
趙三通聽了這話先是冷哼一聲，說道：“當真是明知故問。這丐幫的歹徒們每隔五年便來我們金華縣洗劫一圈。這難倒反成了符合王法的慣例了嗎。難道金華縣百姓爲了自保，反抗這一回也是錯了嗎”
趙三通這話說完，祠堂裏的衆位鄉紳無不互相點頭。趙三通沒有內力，不能將自己的話語聲遠遠傳出。卻有好事之徒將他的所說的內容傳給周圍人聽，似乎早就與趙三通對過戲文似得。
方中錦聽罷又說道：“在下還是那句話，你們要說丐幫禍害百姓，總要有證據。你們說丐幫所到之處必然有東西丟失。那就請苦主站出來，告訴我們都丟了一些什麼東西”
大家聽了這話全都怔住，雖然人人都聽說過丐幫偷雞摸狗。但這樣的謠傳也似乎是從這半年開始的。都說隔壁街坊有誰在五年前丟了哪些東西，這全都是因爲丐幫偷竊所致。聽得多了，也就沒人懷疑，更不會有人刨根問底，去探究這個“隔壁街坊”到底是哪個街坊。總之大家都知道有這麼多倒黴蛋被丐幫所害就是了。
但這一句簡單問話並沒有讓趙三通露怯，他向身後人吩咐兩句，果然有幾個百姓自告奮勇的走進祠堂。看他們臉上都有着普通百姓天然的怯懦與僥倖的神色，顯然都是真正的金華縣百姓了。
夏原吉看了他們，點了點頭，說道：“一個是長安街坊的駱大男，三十二歲，賣燒餅爲生。一個是浪橋街坊的唐十三，四十一歲，在清心茶坊說書。一個是在白磚牆住着的陶銀子，二十七歲，沒什麼營生。這些確實都是本縣的百姓，怎麼你們在五年前都丟了東西嗎”
夏原吉作爲金華縣令，一直沒有什麼人在意。就連今天這場大會，大家也只當他是個擺設。卻沒想到他忽然說出這樣一段話來，直將衆人都震住了。他不過上任了這幾個月，卻能隨意報出三個百姓的姓名年歲，住址和營生。這樣過目不忘，博聞強記的本事，別說金華縣沒人見過，想來整個大明朝也沒人有這樣的能耐。
趙三通趕忙恢復冷靜，他不等這三個百姓回答，直接代他們作答道：“回大人話，這些人確實是在五年前丟了東西。這些舊皇曆我們都是知道的。”他又轉頭看向方中錦問道：“你問我要人證，我便把人證帶來了。你現下還有什麼話要說”
但他斜眼瞧見方中錦這小子仍舊是淡淡笑着，全沒有半點措手不及的神色，心中不免暗暗嘀咕：這小子似乎天不怕地不怕。卻不知到底是有備而來，還是憨貨一個