雖然四海客棧已經下足了功夫，但是仍舊沒能把幾位貴客留在自己的地盤上用膳。除了鹿兒沒好氣的呆在自己的客房中外，其餘三人都被請去了凌波閣赴宴。紀常安像是熟門熟路一般在前頭帶路，方中錦則是跟着鄭和一路走出客棧。外面早有人備好三頂轎子，包國興笑着在一邊恭候他們大駕。
他們一行人被轎子一路搖晃着擡入了凌波閣。這一處本是寧海最大的妓館，包國興因知道鄭和是一位公公，便刻意沒有安排歌妓服侍。只取了此處亭臺雅潔華麗，菜色精美可口，最適合款待京中來的貴客。
鄭和一路微笑，被包國興往院子中領去。方中錦也跟着他們一路穿過亭臺樓閣，終於走到了一間雅室。
果不其然，曾在城門外苦苦守候的沈老頭與嚴寡婦，此刻正坐在裏面翹首以待。他二人一見到鄭和來了，都打起十二分精神，滿臉堆笑地將他迎着坐到上首。他二人忽然見到方中錦，皆是一愣。但這兩個都是老於世故之人，立刻又堆出殷勤的笑容，連連躬身，請方中錦上座。
一時間衆人都按賓主坐定。精緻的菜餚被流水價的送了上來，婢女們在一盅盅酒盞中盛入琥珀色的酒漿。凌波閣中，燈燭迷人眼目，酒香沁人心脾。包縣令笑眯眯的看着眼前的一切，對自己的安排滿意至極。要是能再來些歌女陪酒，那就更妙不過了。
沈老頭和嚴寡婦可沒有包縣令這樣的閒情逸致。他們能被請入眼下這場宴會，都是自己花了大功夫打點的。酒菜什麼時候都能喫，而此時最關鍵的是要拿下這個始終看着人畜無害，卻又圓滑地無懈可擊的鄭和鄭公公了。
沈老頭先舉着酒盅上前說道：“鄭公公，這一杯先由老夫敬您。不知道公公對我們寧海一帶的船業可有什麼指點”
鄭和笑眯眯地舉起面前的酒盅，仰頭一飲而盡。在衆人一陣喝彩中，鄭和聲音清亮的說道：“不敢，咱家此次來寧海，正是受了皇上的囑託，特意來採買一批船隻的。咱家剛到寧海不久，總想要多看幾家船行纔行。”他也不與衆人拐彎抹角，直接把來意托出。
嚴寡婦聽了這話心中焦急，嬌滴滴地問道：“不知道鄭公公這次需要採買的是什麼樣的船隻我們上隆船行雖然是後輩，但聘用的工匠都是有二十年以上經驗的老人。木料又向來用的是最最好的，鄭公公什麼時候得空，一定要來我們上隆船行看一看。”
沈老頭也緊跟着說道：“鄭公公這次採買的必定是大船了。要說造大船，不是老夫吹牛，整個寧海也就數我們江淮船行最擅長了。這造大船的講究，不是那些小船行靠挖幾個老船工就能到偷學的會的。”說罷斜睨了嚴寡婦一眼。
鄭和聽罷點點頭道：“不錯，咱家這次想要購買的正
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是大船。”
沈、嚴二人一聽，都是雙眼發亮。嚴寡婦先問道：“可是八百料的大船麼”
沈老頭笑着摸着鬍鬚，說道：“若是要購買一千料的大船，老夫打包票，鄭公公看過一圈，最終還是會選我們江淮船行。”
鄭和聽了，笑着搖頭說道：“都不是，咱家這次要採買的是兩千料的大船。”
這話一出，卻把沈老頭和嚴寡婦聽得驚呆了。他們兩個對看了一眼，嚴寡婦先尷尬地笑着說道：“鄭公公莫不是說錯了哪有兩千料這麼大的船”
沈老頭也哈哈笑着打圓場道：“總之就是要買最大的船，那就是一千五百料了這樣的大船，整個寧海，也只有老夫敢說一聲：包在我們江淮船行身上了。”
鄭和聽了這二人的自說自話也不惱了，只是仍舊笑眯眯地說道：“是二千料的大船，少一點也不行。”
嚴寡婦聽了這話，已經料到這位鄭和公公是個門外漢無疑了。他一定以爲船越大越好，可以在皇上面前邀功，卻不知道造船沒有這種造法。嚴寡婦陪笑着說道：“鄭公公，您要兩千料的大船。但這樣大的船，又有那條河道能容得下呢”
鄭和又說道：“咱家要買的不是河船，而是海船。”
這話說出口，簡直要把嚴寡婦和沈老頭聽得蒙過去。沈老頭皺着眉頭，猶豫了半天，終於說道：“若是海船，那就必須是尖底船了。這樣要做到兩千料，尺寸就更大了。這樣大的船，嘿嘿”他尷尬的看了一眼邊上的包國興，繼續說道，“這樣大的船，怎麼可能在海上航行呢”
紀常安此時已經在邊上喝了半日的酒，聽了這話，皺眉說道：“既然這兩家船行都沒本事造兩千料的船，得了，咱們今晚就回去吧。明天再看看別家。”
嚴寡婦聽了心中焦急，忙尖聲說道：“這位官爺不要急，先聽奴家說明原委。這造大船必然要用大木料。但是就算再大的木料，也必然要受到自然天道的限制。您說一棵樹極限能長多高呢要造兩千料的大船，奴家到哪去找那麼大的木料呢”
沈老頭補充說道：“按說，沒有這麼大的木料，便要將木料拼接起來也行。但您要的又是海船，這拼接出來的船隻再漂亮，到了海上被浪一打，就散架了。這不是反而誤了船上諸人的性命嗎”
沈老頭與嚴寡婦都用看孩子不懂事似的眼神看向鄭和，笑着等他收回前話。鄭和見到他們這樣的神情，仍舊笑的和煦。他看向二人問道：“兩位真的造不出兩千料的大船嗎”
沈老頭與嚴寡婦互看一眼，這位鄭公公當真是死要面子。但這終究不能由着他的話胡說，否則自己有幾條命去犯欺君之罪兩人都搖了搖頭，異口同聲的說道：“當真是造不出兩千料的大船。”
鄭和站起了身子，對紀常安與方中錦說道：“我們走吧，明日我們再到別的船行去轉一轉。”