方中錦自離開京城之後，表面看是遊歷了不少地方，其實大多旅程都極其被動。
而其中軌跡最模糊的一段，便是離開寧海前往異人館了。
那時候他剛從琉球回到大明疆土，鹿兒卻是失蹤不見了。
他爲了追尋鹿兒的行蹤，一直追到漢中。
之後又被攜裹着從異人館前往華山，這一段路程並非發自他的本意，而是因爲鹿兒一次冒險的決定。
至少方中錦過去是這麼認爲的。
自從來到異人館後，方中錦總是刻意與鹿兒保持了一段距離。
這一段距離是爲了保護這少女的安全，只可惜少女最終還是香消玉殞了。
也正因爲這段距離，使得方中錦不能與鹿兒將離別後的各種細節敘述清楚。
方中錦曾在緊迫的時間內，聽鹿兒說起過她本來想要投奔華山，卻被華山拒絕了。
之後她得到華山派一位老僕的指點，曉得可以先去投奔異人館，再想法子入華山。
這些往事聽上去也沒什麼大錯，但是如今方中錦才知道鹿兒從華山回來之後並非直接去了漢中，而是心灰意懶地回到了寧海。
方中錦皺眉細思片刻，問桂雨石道：“不知真人的那位朋友，可是個有厲害至極的手藝”
桂雨石點頭道：“着啊我那朋友這門手藝可是獨步中原的”
方中錦聽到這裏，正以爲自己想多了。
沒想到桂雨石又補充說道：“我那朋友製作顏料的本事獨步天下。他所製出的鵝黃色嫩、明黃色鮮，薑黃色厚。顏色牢靠，日久不淡。我千里迢迢趕去寧海，就是想從他那裏購買顏料”
方中錦聽到這裏卻是一怔。
異人館雖然昭告天下尋找別具一格的手藝人。但就方中錦所知，這異人館主人背後野心不小。
他所謂的招納“手藝人”，也是招納那些手藝能爲他“辦事”的人。
不光異人館裏雲集的大多都是能打能搶的，就連比試的題目也都是看誰更能制服羣雄，脫穎而出。
所以就算都是“手藝人”，異人館召集的也是“能打”的手藝人。
而製作顏料，顯然不會是異人館想要招納的那種“手藝”。
方中錦皺眉問道：“不知那位大師除了會製作顏料，還有什麼別的本事”
爲了防止桂溪石又牽扯到無關緊要的事情上，方中錦補充道：“是否有些能夠克敵制勝的本事”
桂雨石愣住了，接着笑道：“我那老友便是雞也抓不住一隻，除了做顏料一樣不會。哪有什麼克敵制勝的本事”
此時方中錦心裏“咯噔”一聲，又問道：“他這請柬哪裏來的”
桂雨石根本沒在意到方中錦語氣中的嚴峻，回答道：“像是有一天突然就出現在他家案几上的，我那老友自己都不知道是誰送來的。”
方中錦聲音寒冷道：“那他過去可與異人館有過接觸”
桂雨石將頭搖的撥浪鼓一般道：“我那朋友完全不知道什麼異人館，還當是別人投錯了的請柬。還一心想着要歸還原主。”
桂雨石皺眉想了一會，說道：“似乎是沒有的，所以才能轉讓給鹿兒那閨女不是嗎”
這桂雨石心思比起他三師兄更是單純，一門心思都在繪畫之上。
他雖然看到方中錦臉色陰沉如要下起暴雨一般。但他全沒放入心裏，只古怪地看了他一眼，便又重新興奮地鋪開一張宣紙，掂量着毛筆想要爲心中的“神仙圖”繪製草圖。
而被他比擬着的方中錦，心中卻是颳起一陣暴風。
他原先以爲自己是進入修羅道場之後，才被異人館的主人注意到。
之後那異人館主人爲了表示愛才之心，還做過一些“討好收買”的舉動。
所以方中錦雖然知道那什麼“主人”不是個正人君子，但也沒在他心中留下惡感。
方中錦一直以來的打算都是：辦完手上的事情，便尋一個地方躲起來。什麼異人館主人，只要不去招惹，那就不用在意。
但是“手上的事”從未有辦完的那一天，而異人館主人又似乎始終牢牢地在他背後守着。
直到今天，無意間被桂雨石補充了一段自己過去忽略的往事，方中錦這才覺得不對起來。
鹿兒在華山受阻，到江寧又獲得請柬。這一切都太過巧合
首先“修羅道場”這事在華山上只有少數幾個上院弟子知道，一個隨隨便便的“老僕”又怎麼會得知
鹿兒因有“相人之術”，能確信他人是否在撒謊。所以難保她不因此掉以輕心。
那老僕或許真的沒有對這鹿兒撒謊，卻不知老僕所知的那些東西，是不是被人有意灌輸，再指使他講給鹿兒聽的
待鹿兒回到江寧，又這麼巧便遇到一個莫名收到請柬的手藝人。
說不定會是異人館隨意在江寧找個會手藝，名聲響的手藝人投放了請柬，好給鹿兒一個上山的機會
更何況方中錦猶記得他當年在大荒山腳下攔截的陀南勝兄弟，他們手中所持的請柬非但有姓名，還寫明瞭籍貫、薦人、手藝。
要不是當年方中錦急中生智，是萬萬頂替不得的。
可鹿兒得到的那份請柬，倒像是爲她“量身定製”的一般。
這麼多線索貫穿在一起，只說明瞭一件事情：異人館主人從一開始便打上了方中錦的主意
只因不敢直接朝方中錦下手，這才從他的身邊人着手，好把方中錦引入彀中。
這位異人館主人，不論他是誰，果真是在方中錦身上下了不少功夫。
而某些想法也在方中錦心中慢慢發生了變化。
正在他一點一點整理思緒的時候，桂雨石則是樂不可支地照方中錦的模樣畫着草圖。
這樣一動不動的人物最好畫，也最難得了
就在兩人各自深陷的時候，忽然有人猛地推開房門。
方、桂二人同時擡頭，卻見是一臉焦急的應文昌。
只聽他對桂雨石道：“朝廷的人已經到了。師兄讓我們都去迎接”
說罷他又不由自主地看向了方中錦，像是有許多話要說一般。