“既然千戶大人在家，咱們還是去拜見下吧。”休息夠了，蘇錦想起了禮數。
“不急不急，大人最體恤手下，你們凍成這樣，我去跟他說一聲，晚兩天也沒事。”檢查過娘倆腳上觸目驚心的凍瘡，馮實可捨不得讓他們再受苦。
蘇錦讓他去解釋下。
馮實戀戀不捨地穿鞋，冒雪去了前院。
蕭震生在北地，早就聽聞江南四季如春，因此也能理解蘇錦母子的境況，叫馮實安心照顧家人，不用講究虛禮。
馮實連連道謝。
晌午喫飯，馮實將飯菜端到炕上，蘇錦見桌上只有黃面饅頭、清湯清水的炒白菜，再餓也沒了胃口。阿徹沒孃親那麼嬌氣，撿起筷子端起碗，一口一口地吃了起來，男娃舉止秀氣，若換身綢緞衣裳，說是富戶少爺也有人信。
兒子不挑食，馮實勸媳婦：“這邊冷，冬天只有白菜蘿蔔，你將就點。”
蘇錦掃眼屋門，湊到他耳邊問：“官府人家，菜裏怎麼沒點肉腥”
馮實解釋道：“大人廉潔，從不收受賄賂，俸祿也大多用來給營兵添置寒衣了。”
蘇錦懂了，蕭大人與戲文裏的好官一樣，都沒錢。
“湊合喫點吧。”馮實討好地替她夾菜，“看你都瘦了。”
蘇錦摸摸臉龐，勉勉強強吃了一個饅頭。
連續數月奔波，喫飽喝足，五歲的阿徹撐不住睡着了，馮實見了，湊過去摟住媳婦。
“晚上再說。”
蘇錦也想，但這不是自家，她一來馮實就半天不出去，蕭大人會怎麼想
“行了，院子裏都是雪，你幫忙掃雪去。”眼看馮實賴着不肯走，蘇錦狠狠地推了他一把。
馮實怕媳婦，只得乖乖去掃雪。
掃到一半，蕭震從前院回來了，見此意外道：“不急，雪停再掃也不遲。”
馮實呵呵笑：“等雪停了，我再掃一遍。”
敦厚老實的男人，既然他堅持，蕭震便不管了。
入夜，馮實先哄兒子睡覺，阿徹一睡沉，他熟練地往兒子耳朵裏塞兩團棉花，這纔去找蘇錦。
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上房，蕭震早早睡了，只是睡着睡着，突然聽到一聲怪叫。
蕭震生來耳聰目明，也正是憑藉過人的耳力，他纔在戰場上多次躲過背後的刀槍。
他睜開眼睛，黑夜中，那眼裏彷彿閃着寒光。
然後，他聽見了一個女子的聲音，盪漾着飄進窗縫。
反應過來那是什麼，蕭震握拳，馮實這個婆娘，也太不知廉恥了。
吳二爺低垂眼簾，手心裏滾着兩顆核桃，等老孃哭得差不多了，他諷刺一笑，斜眼瞅着他老孃：“這麼多年，齊知縣看在李大人的情面上放過大哥的次數還少嗎如今他膽大包天連蕭大人都不放在眼裏，別說我沒臉去求李大人，便是我去了，李大人也不會爲了咱們，光明正大地得罪蕭大人，得罪滿城百姓。”
吳老孃不是不懂，她就是咽不下這口氣，抹着淚抽搭道：“難道就這麼算了勞役三年，你大哥哪受得了”
吳二爺陰沉沉道：“受不了也得受，正好讓他長長教訓，免得他狐假虎威繼續任意妄爲。”
吳老孃聽了，哭得更大聲了，趴在炕上哭。
吳二爺這才走過去，攙起老孃道：“您放心，來日方長，總有一日我會替大哥出了這口氣。”
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臨近過年，阿貴左臂還不能幹重活兒，但他臉上的淤青都消了，又變成了眉清目秀的少年郎。
少了阿貴這個得力干將，蘇錦單獨擺攤實在辛苦，就跟蕭震借了春桃幫忙，賣了包子再給春桃算工錢。晌午之前賣包子，過了晌午，蘇錦盤腿坐在炕頭，專心縫製一家三口過年穿的新衣，阿徹乖乖守在孃親身邊，孃親穿針引線他就玩九連環，孃親累了，阿徹孝順地幫孃親捶背。
馮實的衣裳最先做好，傍晚他回來了，蘇錦笑着叫他穿上試試。
蘇錦做飯好喫，針線也好，藍布做的長袍針腳細密，比成衣鋪子裏賣的還精緻。
馮實喜滋滋換上。
蘇錦圍着丈夫轉了一圈，見渾身上下都挺合適的，就讓馮實先脫下來，大年初一再穿出門。
馮實一直傻笑，喫飯時嘴角都翹着呢。
蕭震疑惑地看了他兩眼。
馮實與他碰碗喝酒，就在蕭震端碗暢飲時，馮實忽然發現，蕭震穿的還是去年的舊衣，有的地方都打補丁了。馮實一下子就笑不出來了，晚上鑽進被窩，他摟着媳婦商量：“你給大人也做件袍子吧不然咱們一家穿新衣，大人太可憐了。”
蘇錦掐他：“你傻是不是我一個婦人，與他非親非故，哪有爲他做衣裳的道理不知道的還當我要勾他”
她打心底感激收留他們的蕭震，燒火做飯都可以，唯獨送衣裳，那不合規矩。
馮實撓頭，小聲嘟囔道：“大人把我當兄弟，還叫你弟妹，咱們同吃同住，與親的有何區別”
蘇錦依然不贊成，她看得出來，蕭震與她相處非常注意避嫌。
她給丈夫出主意：“這樣，我給你錢，你去扯布，託劉嬸給大人縫製一身。”
馮實大喜，第二天就跑去買布了。
劉嬸趕在大年三十之前做好了衣裳，抱過去請蕭震試穿。
蕭震以爲是劉嬸自己的主意，便問劉嬸花了多少錢，他好把布錢補給劉嬸。
劉嬸笑道：“大人誤會了，布是馮實直接送到我手裏的，說這一年大人照顧他們太多，他送您一件新衣裳，算是一份心意。”
蕭震看眼她手裏託着的深色長袍，馬上便猜到，布是蘇錦買的，馮實才不會這套。