宁阳县地处平原，确切的说，南京以东地区就没什么大山沟壑，要找出一小块相对封闭的盆地，或是相对低洼，且满足封闭的地貌并不容易，即便有，也无法满足相对封闭的要求。
只有地貌相对封闭，所需动用的人工才会少，如果单纯人力开挖，根本不现实，而且还得离着太平湖进近，有河道相连，以便于引水，同时满足相对下游有一定的地势落差。
走了一上午，顾温有些不着四六，不免问道
“少爷，咱们走了一上午，您说是看地，但看来看去也没见你要买啊。”
“地暂时不急着买，顾管家，前边是什么地方，为何只见有窝棚，而没有人，到处都是荒草，不像是有村户样子。”
顾温顺势看去，下刻他说
“那是一个采石场，得有五百多年了吧。”
“石料厂前朝的”
“是前朝就有，我记得三十年前还在采石，十八九年前石料采尽，也就没了活计。宁阳县早年发迹，还多亏了这座采石场。”
“走，我们去看看。”
宁阳县采石场出产三种石料，最常见是副产品花岗岩，就近的建设工程，当年用的就是宁阳县的石料。
其次是石膏，是宁阳县早年最赚钱的矿产，也是把熔银授许授许权放在宁阳的原因之一，因为石膏可以做模胎，是铸造必须的工业品。在合成石膏出现之前，天然石膏的开采对冶金行业极为重要。
第三是大理石，尽管附加值很高，但产量很少，而且还是朝廷指定贡品，既然是贡品，那就只有免费捐赠的份。当然，基本的人工费还是给的。
来到采石场，沈云卿眼前豁然开朗
“看来就是这儿了。”
顾温不解，忙问道
“少爷，您不是要买下采石场吧”
“对，就是这里，走，跟我下去看看。”
“可这采石场已经采尽，无利可图呀。”
“呵呵，那得看谁，碰上咱们，就是没油水，也刮下他三两鸡油。”
兴奋之余，下马走下斜坡，目测深处有三十多米，几何轮廓并不规则，最难能可贵在于这隆起于地表十多米的石丘，从山顶一直向下挖了三十多米，既满足封闭盆地，蓄水后又高于周边农田地表十多米，同时附近有河，距离太平湖直线距离二十多里。
容量暂且无法评估，与太平湖海拔落差暂不得而知，但粗略估算，至少超过十二个北京水立方体积，如此巨大的人工挖掘石坑，非得是几百年，几十万人次的劳动力的积累方能形成。
见沈云卿兴奋莫名，顾温很难理解，他说
“少爷，这漫山遍野都是碎石荒草，能生钱吗”
“现在自然是不能生，但很快就能变成金山银山。走，回地面去，围着转一圈，看看有无可以省力的出口，倘若是有，倒是免了日后不少人力。”
采石场或是从地表挖山，或是从地表往下挖，这处采石场恰好是从山顶往下挖，因此必然存在有马道斜坡的出口，以便于石料的运出。
否则越往下开采，距离地面越远，需要用绞车和人力把石方吊上山顶，再运下地面，十分费力。
由于面积甚大，黄昏前仍没走完，在顾温指引下，找到了进出采石场的马道斜坡，距离最近的泊塘河流，直线不到八里地。
此前还有个渡口，专门停靠五百石的槽船运送石料，以节省人力，减少工作强度，这倒是方便了日后引水灌入采石场。
“沈公子今日可有收获”
周晟问的不着边际，沈云卿问他
“周兄可否明言”
“呵呵，自然是这宁阳县的阡陌良田。贤弟昨日刚归府中，今日便马不停蹄的外出看地，不是想趁着天灾人祸用粮收地吧。”
沈云卿算是明白了，周晟是在戳他脊梁骨。
显然情势明摆着，江南的旱情已有抬头，他收粮在先，以现在沈家的财务状况，买地重新置业，保守经营土地产出，是恢复元气的最佳途径，其他行业既不懂行，贸然入行又被排挤，短时内无法见效，还可能拖垮沈家。
周晟言外之意，无非是想说他沈云卿昧着良心发国难财。
但在现行经济规律的压迫下，商人只能在受损和逐利两者间选其一，即便你不想赚，但你不扩张就是被压缩，同行业很快将把你挤出这个行当。
“沈某是否买地不用周兄操心，倒是周兄的生意，准备何时走货。”
“你父亲说，联络主顾需要时日，故而最近几日，周某打算在你票号先开个铺子，探探行市。”
“那为何不去兰陵城，兰陵城人多行当多，岂不更便利。”
“诶，周某也是照顾你沈家的生意，将铺子开在宁阳县中，倘若开在别处，引来的金主岂不跑去了别处。”
“呵呵，你倒是替我家着想。”沈云卿讽刺道，他哪里不知道周晟的坏水儿。
在刘岩镜眼皮底下班门弄斧，刘岩镜还不亲自上门拜会他周晟，但若是拉百通利的虎皮，刘岩镜非但拉不下脸，还得逼着百通利和银翔血拼。
正值二人说话之际，后宅突然传来一声巨响，紧接着听到女人的喊叫
“哇啊”
沈云卿闻讯循迹看去，脸色遽然一沉破口大骂
“找死呢”
不是其他，这声爆炸来自内宅偏院的杂物间，那里是重新布置后，单独隔离的实验室，存放了不少配置的简易化学药剂，平日里再三嘱咐，即便是沈严良、高秀珍也不能进。
匆忙赶到偏院之际，只见两个女子跌跌撞撞从里走出，脸上犹似涂了墨汁般漆黑。
“谁让你们进去了”
沈云卿斥责道，楚惠儿晃晃悠悠说
“可吓死我了，花花绿绿的，看着都挺好漂亮，怎么突然喷火了呢。”
“就是，吓死我了，差点没把我给掀翻在地。”
周雪琳脸上黑的只剩下两眼珠还在滴溜的转，浑然不觉自己的狼狈。
此时周晨、张祥、全衡先后赶到，周晟见状猛吃一惊
“沈公子，我小妹这是怎的回事”
“我怎的知道，谁知道她们闯进这间屋子，里边都是碰不得的东西，还好没伤到，要是伤到了怎办。快，去前屋洗洗干净，看看有没有伤着，我去屋里看看。”
杂物间配制的化学品多数没有腐蚀性危害，三酸两碱都储存在别处单独隔离的库房，但没毒性不意味着没危险。
匆匆进到屋中，翻到的烛台，摔碎的试管和药剂瓶遍地都是，空气中还有一股浓烈的烧焦味。
“这两个蠢女人。”
沈云卿怀疑周雪琳、楚惠儿手痒，乱配试剂生成了氢气，遇到明火引发了爆燃，索性总量不大，没造成进一步的后果。陛下的ceo