不知不觉间，天色徐徐转暗，海怪讨伐战的第二天就此闭幕。
萨默本以为，以讨伐者们英勇奋战的魄力，应该能在天黑之前把海怪逼得进入下一个阶段，也就是第四阶段。
然而，远征队登上栈桥的时候，太阳已经半沉入地平线的蔚蓝中，余晖染红半边天际，也映照得海面波光粼粼、宁静美好。讨伐者们畏惧夜间海中作战，大多随意停泊了船只，四散在码头附近的旷野树林中，其他人也开着船向这个方向而来，再没人像巨龙战时那般负隅顽抗，独留海怪漂浮在远处享受清净。
今日的讨伐已然完全结束，海怪没有转换阶段的征兆，仍是热衷于使用触手和水幕的第三阶段。萨默隐约意识到，海怪的程序设定远比巨龙复杂，因此也理应具有更冗长的阶段序列，以方便多种技能平均分布，循序渐进。他不禁对这一地区的讨伐进度产生了一丝担忧。
聚集在东岸的讨伐者数量众多，对专用船的争夺还在继续。在物竞天择一般的限量船只系统下，即使无视海怪的攻击技能，弱者也会不断被更强者淘汰，以解除对资源的低效霸占。
这听起来十足残忍，却是保证讨伐者质量的重要方式之一。
最直接的例子，便是奥尔德斯和萨默的亲身体会——遭遇红船强盗的时候，假如刚浮出水面的是奥尔德斯和另一名平平无奇的二级身体队员，两人都无法以惊人的速度登船迎敌，也就必定会双双毙命于强盗头子的剑下。
即使敌方只是二级身体，杀死陷于海水中且手无寸铁的两人也轻而易举。他们无处可逃，一松手就会被还未消失的旋涡拽走，援军无法及时赶到，是无解的死局。
因此，奥尔德斯十分庆幸，那群不长眼的强盗偏偏挑中了他们的船进行劫掠，罪有应得地落得了个全灭的结局。如果他们随意变换一个对象，远征队都可能无法避免减员的残酷事实。
他们这支实力雄厚的队伍尚且会沦为猎物，甚至在不利境地中丧命，更何况其他实力一般或人员稀少的讨伐者团体。
萨默对这批讨伐者的质量还是有信心的，他只是觉得，这场讨伐战可能要延绵数天，形成一场漫长艰辛的酣斗，直到临近截止日期才落下帷幕。
一方面，他期待高贡献值所带来的格外丰盛的奖励，以及击溃海怪时出现的珍贵宝物，另一方面，他不想在外境蹉跎太久，远离自家领地的悬浮不安感属实难捱。
萨默总是担心，自己不能第一时间处理和平派的紧急事务，不是不放心卢安娜的能力，他只是固执地坚持着亲力亲为的工作态度。
这个状态的远征队，仿佛孤立无援的无根之萍，漂泊于他乡，远离同伴，虽有着收获美景、作战经验与越狱计划第一手情报的殊荣，却不是长久之计，像是虚幻的泡沫，最初的新鲜感在逐渐消散。
他们毕竟不是乐于漂泊、冒险的决斗者，完成任务之后，必定会第一时间踏上归程。如果萨默的推测属实，自由派前领袖很快就会找到他们，那么，他们的主要任务，就只剩下早日斩杀海怪，早日返回领地，以免夜长梦多。
还有免费租借车辆消失的问题。萨默由衷希望创造者定下的规矩足够人性化，不会强迫他们在小环形海内侧单独购入一辆车，以载着所有队员平安返回。
萨默告知其他高层，今晚要在公共区开个以自由派见面为主题的小会，订了个大致时间，会议开始之前的自由时段，足够他们冲澡、用餐、小憩。达莉娅、伯特兰和男高层全都应下。
然后，等会议正式开始的时候，宽大的一对沙发上坐了五个人。
没错，奥尔德斯再次“不声不响”地混入了高层之中，大家不可能没注意到他，却也没发表什么意见。这位思路清奇的年轻队员，不是高层胜似高层，其贡献甚至让高层的部分成员感到羡慕或惭愧，现在又多了预备役的身份，任何队员都对他抱以十足的尊重。
一整天的繁忙激烈战斗之后，奥尔德斯不可能还处于精神饱满的状态。
但可能是因为今天没有落水，也可能是逐渐适应了高强度的马拉松式讨伐，他好像没有昨天那么困倦，再加上关键会议的刺激，更让他清醒了不少。此刻，奥尔德斯又开始尽职尽责地为远征队出谋划策，无可保留地贡献自己的脑力与想象力。
萨默和奥尔德斯住在一起，自然是一起出现，率先占据了一张沙发。伯特兰和达莉娅也提前到达，神色各异地看了对面两人一眼，不发一言地坐在另一张沙发上。
男高层是最后一个前来的，在这几人里被衬托得资历有限，自知没什么深知灼见，所以并不打算做出太多发言。那么，最理想的座位，自然是比较边缘化的，不用和队长先生展开正面对话的——
这样一琢磨，他便呆头呆脑地向着奥尔德斯身边走去，被萨默抬眸睨了一眼，不知为何心里升腾起奇怪的危机感。达莉娅及时伸出援手，招呼着这位新手高层去那边坐，青年连忙疾步走过去，低调地坐在达莉娅旁边的位置，也同样是沙发的边缘。
奥尔德斯悄悄用眼神对达莉娅致意，唯有那无辜的青年毫无察觉，疑似是这个小群体里唯一被蒙在鼓里的人。
讨论就此开始。萨默先公布了自己的想法，把小本子上的灵感宣泄一一捋清，随后询问其他几人的意见。得到一致同意之后，就进入了热点讨论时间，话题集中在几个有争议的问题上。
例如，如果自由派前领袖仍持有碎片并随身携带，和平派该用什么样的价格买下它？对方又会提出什么其他条件？他们该如何准备、满足？
“和平派在谈判上处于劣势，从上次和雅贝组合的交流中就能感觉到。”萨默神色肃穆，低声道，“我们有求于人，必须得到每一块碎片，如果对方态度坚决，那我们也只能尽力满足对方的所有条件，遇到漫天要价的卖家别无他法，至少大家愿意和平解决问题。”
最后一句话暗示明显，万一发现不愿意交易的碎片持有者，和平派是否该改变原先的风格和自我约束的规矩，转而采用暴力解决问题？
这是个相当棘手的问题，然而，并不是他们现阶段该关心的重点。
和平派有理有据地推断，自由派前领袖是愿意进行交易的，他曾心甘情愿把碎片交给雅贝组合，雅贝组合并不是喜欢掠夺别人珍贵之物取乐的性格。更该关心的，是价格问题。