他平时都披散着头发，很喜欢这种无拘无束的状态，尽管总是随身带着皮筋以防万一，战斗中却也鲜少顾及这些，这是奥尔德斯第一次见到他束起头发的模样。
奥尔德斯还能怎么想呢，一个字，飒！更确切的感慨是，别有一番风味，他很喜欢。现在还是讨伐过程中，他不好开启吹捧模式，只好中肯地安慰道“很清爽很朝气”，并打出万能手势——热情满溢的大拇指。
萨默被奥尔德斯欢快的样子逗笑了，沉闷的情绪消散，不再关注这些小事。他其实有点好奇，奥尔德斯更喜欢他哪种样子，不过，这些都是后话。
反复穿越水幕的过程中，奥尔德斯整个人呈现出了相当分裂的状态，一半时间在潜意识里欣赏队长的新发型，一半时间企图从浑身冰凉中缓过来，逐渐忘记了什么别的事情…
黑色曲线就在这个时刻趁虚而入，再次如鬼魅一般凭空浮现，可把奥尔德斯吓了一跳。
然而，这次他可不会条件反射地去处理飞爪，而是快速进入状态，和萨默交换目光，调整距离，开始砍瓜切菜忙碌起来。又是五分钟的高强度战斗，即使是即将到达三级身体完全体的奥尔德斯，在最后的时段也有些精疲力竭。
攻势一衰退，萨默就呼唤左右邻居，让他们传话，远征队在安全区集合开小会。
不到一分钟的功夫，远征队的小船就接二连三撤出危险区，在平静的水面上头对头摆出花瓣似的队形，等待队长发话。
萨默没有去寻找无主中型船，因为他要传达的信息很简洁：“我对触手攻击的触发原理有个推测。那就是，累计伤害。第一个触发攻击的是我，黑色曲线从我造成的伤痕上萌生绽放，奥尔德斯那边却没有出现类似的现象。你们还有谁见识到了曲线出现的具体过程？”
片刻的犹豫之后，几名队员接连举起手：分别是伯特兰、达莉娅、男高层和埃莉。恰好每条船上各一人，且都是身体升级程度更高的那个人。
“果然。”萨默眸底流露出预测被印证的喜悦，不甚明显，从奥尔德斯的角度只能看到一个背影，唯有在萨默环顾四周的时候才能收获珍贵的一瞥，他却清楚地感受到了队长先生内敛而自信的情绪。
“讨伐者个人累计伤害到达一定阈值，最后一次攻击必定会散发出黑色曲线，引来触手突袭。这个人的搭档是被连累的，因为触手的攻击目标不光是讨伐者本人，更是他所在的船只。为保证公平，或降低难度，一次袭击会清空同船两人的累计伤害，等两人中更强的那位再次抵达阈值，才会引来下一次攻击。”萨默有条不紊地分析道，并收获了众人肯定的目光。
他顿了顿，继而总结道：“所以，为了确保安全，各位要谨慎留意自己的体力状况和累计造成的伤害，尤其是小组主力。我相信，以你们的能力，能够完成这些基础估算。不能确定的时候，一定以慎重、自保为先，不要唐突冒进，用自己和搭档的生命去冒险。如果能做到每次触发攻击之前都稍事休息，养精蓄锐，触手的威胁就能被降到最低。我想各位也明白，这个攻击机制的存在意义就是以净攻击力和耐力为基础进行淘汰，它对我们的威胁是最大的，尤其是体能尚未到达顶峰的非高层队员。一定要重视。”
众人点头表示收到，萨默也不再多废话，守卫队的队员们还是很惜命的，和竞争派风格完全相反，大概也有一些被他性情影响的原因。
目前只有萨默组触发了第二次攻击，这也就意味着，其他组也将在短时间内面对同样的情形，于是，远征队一起在安全区休息了一阵，其他人是准备苦战，而萨默和奥尔德斯则是在激烈厮杀之后短暂歇息、恢复体力。正好到了午饭时段，大家便抓紧这个机会快速进食。
萨默的心情颇为不错，终于为远征队设计了最安全的御敌方案，奥尔德斯也跟着心情不错，吃饼干的时候也不安分，总是偷偷看他。
“怎么了？”萨默微微含笑问他。
奥尔德斯直白道：“我只想说，这么精确周到的分析，不愧是你。”
就是没能看到队长先生发布号令时的神情，有点可惜。
萨默不知何时已经习惯了奥尔德斯式“吹捧”，面不改色，略一颔首表示接受：“也是基于你提供的信息，才让我信心倍增。多谢。”
“没事。”奥尔德斯摇头，“我还能做得更好。”
两人面对面坐在小船上，船身随着细微的波浪起起伏伏，颇有种文艺的氛围。
距离太远，奥尔德斯听不见那些位置讨伐者的惊呼声，却能看到外表熟悉的小船被撞飞出去，或是在千钧的力道下直接灰飞烟灭，栈桥的默认位置自动添加新的船只，可怜的讨伐者们要么落水挣扎，要么还没反应过来就直接湮灭，只留下闪闪发光的ID在水中漂荡。
这无疑是个诱人的饵。
其他讨伐者小心翼翼又迫不及待地驾船过去，还没来得及捞起ID，就成了海怪的瓮中之鳖，在一记毫无征兆的重击下，自己也因贪婪而化为食饵，继续诱惑其他踌躇不前的讨伐者，由此往复。
永远有竞争派选手为了越积越多的ID铤而走险。毕竟，在他们眼里，粉身碎骨只意味着退出游戏，回到现实世界，唯有在怪力袭来的最后一刻，才会被死亡的阴影猝然笼罩，才会有“万一…”的念头一闪而过，却早已失去安全脱身的可能。
也不是全然不存在得手者。
然而，奥尔德斯觉得，海怪是在故意放纵他们。如果人人都“丧身鱼腹”，那么，讨伐者会意识到这是个固定机制，目标就是无人生还，从而不再尝试，诱饵的效果便大打折扣。
海怪本身，或许是个看起来不太聪明的傻大个、空有蛮力的痴呆石雕，它背后却是诡计多端的创造者，会设计出这种程序也丝毫不出人意料。
再加上会去海怪头尾附近讨伐的，多半贪图那里薄弱的皮肤和加倍的贡献值，本就是一批亡命之徒，想要把他们玩弄于股掌之中，是一件再容易不过的事。就像在捕鼠夹上放置奶酪，这么看来，贪婪的讨伐者和那小小的馋嘴老鼠也没有太多不同。
奥尔德斯静静看着海怪“辣手摧花”，将不知天高地厚的蝼蚁狠狠惩戒，给予他们最绝望的消亡，心中并没有太多波动，只是坚定了他决不冒险的想法，以及一定要破解囚笼的决心。
那些蝗虫一般的竞争派，推卸责任、轻视生命，热衷于自欺欺人，却也是环境影响的后果。和平派并非绝对的好人，一旦对远征队造成威胁，奥尔德斯也会毫不犹豫地斩杀对方，然而，他同样想要终止这荒谬的一切。
并让创造者受到该有的惩罚。那家伙在奴役统治别人的同时，就该做好终有一日被别人拖下神坛的心理准备。
萨默也在观察远处的战况，反应平淡，他早已过了奥尔德斯那样斗志昂扬的阶段。并不是被现实打败，而是被现实同化，即使没有放弃战斗，也不再过度期待未来。他在心里默默琢磨着，如果自由派前领袖也在场的话，也目睹了这一切的话，会怎么想呢？
自由派已经解体，曾经的梦想恐怕就此变得一文不值，热烈追逐过的目标也像一场美梦似的遥不可及。那么，他又是在为了什么活着呢？他有没有改变信仰呢？
萨默有一些推测，就像他对奥尔德斯说的那样，他莫名感觉自己对这位奇人有些了解，基于一种感同身受的共情。
自由派曾经的梦想，就由和平派来接手，由和平派来代为实现。萨默不喜欢做出过于理想化的承诺，但若是面对自由派前领袖，有些话必定会不受控制地脱口而出。
他不禁摇头苦笑。自己原来是个如此情绪化的人。萨默未曾见过自己这样一面，直至近期，得知自由派的存在和遭遇之后。
因为他的噩梦早已在千里之外的地方实现。萨默隐约觉得，他仿佛在遥遥面对某种意义上的另一个自己。即使对方和他截然不同，在他眼里，对方就是另一个自己的写照。
自由派…自由派…
萨默从衣兜里掏出外交用手机，上面依旧空空如也。
他期待遇到自由派前领袖。与此同时，他又从心底感到些许不安和躁动。
奥尔德斯洞察到他此刻浮动的心情。
“没事的。”奥尔德斯轻声说，别人听来或许不知所谓，萨默却从他的声音里汲取了一丝安宁，“越狱计划不是一个人的使命，寻找自由派的行动也同样如此。整个远征队都在你身边。”
“也对。”萨默轻轻呼出一口气，浑身仿佛也随之轻盈了些。
奥尔德斯，从和平派最低谷到近日稳健进步的唯一见证人，此刻正坐在他面前。
这位…吉祥物、优秀队员，具有特殊的象征意义，仿佛是和平派历史的浓缩、和平派斗志和坚韧的凝结。在这么一个人身边，萨默的确能收获一种奇异的安全感。
这个人的荣耀不光属于和平派，奥尔德斯的出现也成了萨默溺水时抓住的那根救命稻草。
萨默缓缓回神。他终于明白过来，自己当初为什么会不合常理地怦然心动。