萧林眼睛睁得大大，不愿错过一帧镜头，因为她直觉告诉自己这么震撼的场面只有在云晟才能看见。
钟离暮云也叹为观止，虽然他常常自夸见多识广，可“广”是广在衣（吃）食（喝）住（玩）行（乐），要不是遇见萧林，爱上萧林，也许终生也没机会走出大靕，也见不到这样万马奔腾，气势磅礴的壮丽景象。
钟离暮云原本观赏骏马竞逐的视野渐渐移到萧林，他由衷地感谢上苍让自己与萧林相遇，明白自己曾经的生命是多么贫瘠，以往的眼界是多么狭隘。
正因有了萧林，才有了更好的自己。
萧林兴奋的问：“暮云，你知道都有哪些马吗？”
钟离暮云目光重新回到马群，定睛细辩：“具体不好下定论，大致分几种：河洛马、澧黄马、湟谷马和浔川马等等”
“怎么分辨？它们有什么区别？”
钟离暮云望着越来越近的马群，依书直说：“河洛马鬓毛以灰、褐色为主，四足为黑，头大额宽，四肢短却粗壮有力，耐劳耐寒，勇猛无比......”
在钟离暮云的讲述中，萧林知道云晟的马大概分为五种，除了刚才提到的河洛马，还有澧黄马。澧黄马鬓毛多白、黄二色，四蹄是灰色，额头有白斑，体格高大，但性情温顺。
而湟谷马则鬓毛多杂色，这种马的数量最多，躯干平直，体型粗壮，体力恢复最快。至于浔川马，鬓毛丰长，肌腱发达，蹄质坚实负重能力强。
“数来数去只有四种，”萧林掰手指头：“还有一种呢？”
“最后一种名为踏月马，”即使尊贵如钟离暮云对此马也只能是可遇不可求：“它全身鬓毛黑得透亮，只有四足雪白。传说中，踏月马全速奔跑时足不践土，日行八百里，是云晟的国马。”
萧林看出钟离暮云的渴望：“这么牛逼！我去搞一匹回来，让你骑过瘾。”
钟离暮云心里高兴，却严词反对：“不可。先别说踏月马是明令禁猎禁售，而且只在漳淮丘陵出没，那里靠近坪元，乃云晟皇都，守卫恐怕要严密。再说踏月马生性桀骜不驯，极少有被驯服。我们不能为一时之快而误了大事。”
钟离暮云句句有理，说得萧林一愣一愣，本能点头后才惊觉自己的思路在不知不觉中被带着走。回想从前，被训的是眼前的人啊。
萧林记不清上次审视钟离暮云是什么时候，明明模样没变，不知何时多了一份英气，眉宇间彻底摆脱初见时弱男形象。
如今站在萧林面前的是成熟稳重，顶天立地的男子汉。
想到这份改变是为了自己，萧林有说不出感动。
不知情的钟离暮云见萧林默默地盯着自己，眼眶隐约有泪珠，误以为自己说错话，令她伤心。
他还自动脑补一大串缘由：难道是方才语气太重？定是如此。林林偷马全是为了我，我不但不领情，还出言指责。林林都落泪了，必然难过。.七
钟离暮云被自己的脑补说服了，立场即刻转变：“林林，是我错了，不应该辜负你的好意。等我们从赤夷归来，你想偷...呃，找几匹踏月马就找几匹，别和我置气了，好不好？”
你说上文才夸赞的男子汉原则呢？不好意思，钟离暮云的原则就是萧林。
萧林还是呆呆的，流淌的泪珠划过脸庞，这下钟离暮云更慌了，然而没等他开口，萧林已经猛扑上去，紧紧地抱住他。
惊呆的钟离暮云压唯一感受是在胸口沉甸甸的爱和那句带哭音的“有你真好！”
钟离暮云僵硬的身体缓缓放软，轻轻回抱萧林，如同怀抱着世间珍宝。
此刻，岁月静好。
萧林总归不是矫情的人，很快就收拾情绪，从钟离暮云怀里退出来的时候眼睛已经不红了。
也许为还在难为情，萧林岔开话题：“我们赶紧画完，然后去骑马。”
作为自封第一好男友的钟离暮云自然没戳穿她：“好，随你。”
看到萧林满脸写着“好想策马奔腾”，钟离暮云也不在画稿上多费功夫，反正她最美丽的倩影全在脑海里。
后来钟离暮云卷起画好的草图，和萧林去找马骑。
外地人来云晟，想尝试策马奔腾的感觉很简单，只要给马主一点钱就行。可有件事要注意，草原上的马大多野性难驯，如果骑不上，或者被摔下来，都是后果自负，退钱是更不可能。
马主见到马儿居然乖乖跪下让人骑上去，大为惊讶。
他说：“我从未见过云晟的马如此怕人，即便温驯如澧黄马，也不会轻易就范。”
萧林耸耸肩：“或许是我们俩有动物缘。”
钟离暮云光明正大地说瞎话：“是的，我夫人向来很受动物喜爱。”
“是吗？”马主看着马儿的腿快抖断了，表示很怀疑。
两人挑了两匹河洛马，抓紧缰绳，双腿加紧马肚，轻呼一声“驾”，马儿开始小跑起来。
渐渐地，马儿越跑越快，呼啸的疾风刮脸，痛得畅快淋漓。两旁景色快速后退，仿佛要脱离世间所有的束缚，与风相伴，无拘无束，自由自在。
萧林和钟离暮云彻底放飞自我，骑了一个下午。
夕阳西坠，晚霞烧红了天边，好像天女飘下的红衣带，柔和地美丽动人。
云晟的地理环境造就饮食文化的不同，这里的人更喜欢围着篝火，吃着烤肉，载歌载舞。
就算萧林和钟离暮云黏不够，晚饭的时候也不好离群独处。
篝火莹莹，大家围坐一起，有说有笑，这一刻国与国之间的隔阂似乎不存在。
吃到一半时，萧林不经意发现云晟人阴盛阳衰，她粗略估计一下，男女比例起码三比七。
仅如此，云晟女子似乎奔放过了头。不，不是似乎，而是确是其事。
就这会打量的功夫，萧林就看见镖队每个男人身边都围着几名云晟女子，随队的商贾身边就更多。
这些女子卖弄风情，搔首弄姿，百般奉迎，给萧林一种要尽快卖掉自己的迫切感。这是很怪异的感觉，谁会愿意出卖自己的身体，甚至灵魂。
“你觉不觉得她们很奇怪？”萧林悄悄抬了抬下巴，示意钟离暮云望向对面。
钟离暮云也心有怀疑，这样的情况已经不能用民风开放形容。
“因为她们在怕。”巴布赫在旁解释，声音低沉：“怕会被送到赤夷。”
“哈？”萧林和钟离暮云是大大问号脸。
巴布赫起身，走向无人的角落，萧林和钟离暮云也跟了过去。
远离人群，巴布赫沉声道：“你们皆知云晟与赤夷互有往来，可知是如何往来？”
萧林第一时间转头看向钟离暮云，钟离暮云这次回答不了萧林。
巴布赫直接告诉两人：“赤夷送勇士到坪元，巩卫皇都，而云晟则要提供粮食、马匹和女人。在赤夷，女人地位极低，打骂是轻的，欺·辱·虐·杀亦属平常。若不是女人还能生养后代，境况不比俘虏和奴隶好。”
萧林的思维模式仍偏向现代：“要是她们不肯去，谁会逼她们？”
“朝廷，”钟离暮云已经联想到：“甚至是她们的父母。”
“为什么...”
萧林刚问出口，就意识到自己问得有多傻。这个时代女性地位低，除了极少数命好的，都是依附男人生存。
无论是男人，还是这个社会，都不允许女人反抗。
后来巴布赫告诉萧林，每两年云晟都会从民间挑选妙龄少女送去赤夷。若有违抗不从，重罪罚之。
于是萧林明白了：“所以这些云晟女子刻意讨好外来的男人，是希望男人能带她们走，带她们离开云晟。”
巴布赫和钟离暮云沉默了，男性的身份在这个时候不管说什么，都显得伪善，如同鳄鱼猎食前的眼泪。
萧林没在意二人的冷场，上一秒在她眼里还是对酒当歌，与天地共欢的景象却撕去伪装，暴露歌舞升平下的水深火热。
此时，夕阳变残红，如血泼溅半边天，红得发黑，红得瘆人，错觉炼火降世，殊不知这便是地狱。
钟离暮云有感萧林低气压，想哄她又碍于巴布赫在旁，只好提起被忽略的疑点。
“为何云晟要赤夷人守卫自己领土？”他问巴布赫：“有道是非我族类，其心必异。云晟皇族难道不怕赤夷人鹊巢鸠占？”
钟离暮云提的问题很好，果然转移萧林的注意力：“对啊，我看云晟男儿挺高大的，至于找外援吗？”
怎知巴布赫摇头：“关于此事原由，我知之甚少，只知此况从二十多年前突然开始，云晟最先接触的便是我的部落浩特扎。”
萧林和钟离暮云对视一眼，沉默中交流——这里有古怪。