二十多年前的云晟究竟发生了什么？也许能在赤夷找到答案，又或者赤夷只是密局中的一环。
可惜巴布赫知道不多，单凭二十多年前这个时间点，萧林和钟离暮云想破脑袋也想不出来其中的原因。
夜幕降临，繁星点点，宛如皇母玉簪划下的星河，多看几眼都要沉醉其中。然而向南遥望，越南移，星光越暗淡，南端一角暗沉无光，似乎那是被神遗弃的罪恶之域。
“林林，你所望何处？”钟离暮云搂过萧林的肩。
萧林指向最南：“那就是赤夷吧。”
钟离暮云搂着萧林的手不自觉紧了些：“莫说赤夷，前面便是阿鼻地狱，我也要同你闯一闯，你可别想抛下我。”
要论世上谁最了解萧林，钟离暮云认第二，没人敢认第一。萧林才变了脸色，他就知道她想什么。
有个这么了解自己的男友，萧林不知是该幸运还是该苦恼。
她深深叹气，赤夷人再孔武有力，赤夷再凶险，自己都有信心让钟离暮云安然无恙。
可明枪易躲，暗箭难防。
云晟的古怪令萧林久违的危机感冒头，她总觉无意间接触到一个天大阴谋的边缘。而赤夷与云晟有千丝万缕的关系，此行的危险比预料的增加不少。
所以萧林的确起了念头，想抛开钟离暮云，甚至都不想巴布赫和孔为安跟着，然而，萧林还没想好对策，钟离暮云已经识破。
萧林捧着钟离暮云的脸，神色凝重，反复强调：“到了赤夷，绝对！绝对！绝对不能离开我半步！”
钟离暮云有样学样，同样捧着萧林的脸，无比郑重的发誓：“我，钟离暮云对天起誓，不止是在赤夷，上穷碧落，下达黄泉，绝不离开你。”
无形的撩拨最要命，萧林迷失在钟离暮云矢志不渝的眼神里，情不自禁地吻上去。
嘴唇软绵绵，温热而湿润，钟离暮云全身僵直，大脑失去思考能力，整个人要炸开了，惊喜得灵魂快出窍。
然而这个吻来得突然，结束也快。
情之所至的冲动很快消散，萧林像被烫到似的，脸红红的推开钟离暮云。
魂魄未归位的钟离暮云就这么退后几步，人还在发傻。
见钟离暮云飘飘然，似乎不清楚发生了什么，萧林因第一次接吻而仅有的羞涩在心海里连浪花都没翻起，就回归平静。
钟离暮云的傻样令萧林有些呆不住：“很晚了，我回房睡了，你也快回房吧。”
直至萧林的脚步声快消失了，钟离暮云才回过神，他轻轻抚摸着嘴唇，仿佛在回味刚才美妙的瞬间。
那是什么感觉？
钟离暮云想了许久，竟然找不到词语形容。是吃到最甜的麦芽糖？是置身金山的狂喜？是喝了比黄粱液更回味无穷的酒？
钟离暮云第一次感觉自身词汇量的贫瘠，同时埋怨自己的呆头呆脑，没有认真感受初吻的味道。
钟离暮云一直站在原地，久到过往的人以为他是不是要晕过去的时候，突然爆出一声响彻天地的狂呼。
走到一半又绕回来的萧林心里偷乐着“傻瓜。”
天高气爽，镖队再次出发，继续南下。
其他人按部就班，连位置也没变，只有钟离暮云黏萧林黏得厉害，他的马和萧林的马都快脸贴脸，引得两匹马不爽地嘶鸣。
萧林眼睛一瞥：“你离我这么干嘛？”
钟离暮云已经熟练掌握撩妹最重要的技能——脸皮厚。
他义正言辞：“因为我答应你，无论去哪，都不离不弃。”
钟离暮云声音不小，镖队前后都有人悄悄偷望，脸上的八卦溢于言表。
萧林的眼刀子嗖嗖地飞起，个个顿时目不斜视。
“你...”
萧林想说点什么，却在钟离暮云“我按照你说的做了”的卖乖眼神中败下阵来。
她只好硬着头皮说：“不离就不离，没必要到处说。”
“好，”钟离暮云笑意满满：“我绝不告诉旁人我们生死相依的约定。”
萧林倒吸一口凉气，好家伙，这就从不离不弃升级到生死相依啦。
她摆摆手，发现越来越说不过钟离暮云，估计是被昨晚的吻刺激到，让他冷静冷静就好。
镖队往南走，因为地形多平坦，一路风景如画，速度也快了不少。
绛砂城是云晟最南城镇，出了城门，算是真正离开云晟国境，但离赤夷还有很远。
“如果不是一路走来，我还不信这里还属于云晟。”萧林叉腰观望。
眼前的景色已经不再是千篇一律的大草原，越往南，植被越稀疏，淡红色的沙地占据大片视野，甚至连天气都开始变热。
巴布赫说：“绛砂城是云晟到赤夷的过度城，老人都说，这是给要去赤夷的人一个警告。”
“因为赤夷的环境比这里恶劣百倍？”钟离暮云问。
巴布赫点头，锁定南方的目光越发深沉。
“我们换上衣服，带上装备。”萧林从储物戒指掏出装备，然后对巴布赫说：“接下来就靠你了。”
四人动作迅速，换上控温服，轻装上马，向赤夷出发。
绛砂城不大，骑马的话三天就走完。
萧林回头望一眼刻有“绛砂”二字的牌匾，最后义无反顾地往前走。
越靠近骇骨沙地，萧林四人越能感到飙升的温度。放眼望去，无边无际的沙漠仿佛铺到天边，浩浩渺渺。在烈阳的烘烤下，沙漠上升腾股股热浪，叫人连呼吸都困难。
萧林不得不再次感叹这片大陆的神奇，相隔不过几百里，反差之大却像两个世界。
萧林他们全身穿好黑色控温服，戴上防燥保湿的面罩和护目镜，踏进被称为“吃人墓”的骇骨沙地。
无边的沙海中，看不到一丝绿意，没有涓涓的流水声。时不时卷起的旋风像平地冒起的白烟，夹杂着滚烫的沙子，打转在沙漠上跑，似乎要风干每个沙漠行者。行走在超过六十摄氏度的地面，每一秒都在蒸干身体里的水与血。
即使萧林他们从头武装到脚，备足粮食和水，连马儿的马蹄都做好保护措施，还是相当辛苦。
这仅仅是□□的煎熬，还有精神的折磨。
广袤的大漠只有灼热的黄色，好像天地间色调都被覆盖，单调乏味到极致，让人随时崩溃。
萧林一行四人起初还有说有笑，但时间长了，连张嘴的欲望都没有。这时行程还没走到一半，个个都萎靡不振。
萧林意识到这样下去不行，再不想出个法子，人未死就先疯了。她想了又想，终于找到一个能长时间转移他们注意力的办法。
“先停下，你们都过来。”
其他三人闻言，拖着沉重的步伐走过来。
萧林见此，索性搭个帐篷，一边说事，一边休息。
钟离暮云他们围拢过来后，被萧林一人塞了笔和纸。
“从现在开始，不，应该是从你们对这个沙漠产生记忆起，把经过的地方全画下来，能画多少是多少。”
钟离暮云三人拿着执笔，一脸茫然。
萧林解释道：“如果焚石真的达到我的要求，那么如何长期供应就成了问题。我们不可能每次都翻山越岭到赤夷，然后把焚石运回来。这样太费时间，太耗人力物力，风险还大，这不是一个长久的办法。”?
钟离暮云频频点头，已经低头回忆之前走过的路。
“即便画出来，只要是陆路，也快不了多久。”孔为安小声发问。
萧林自信一笑：“谁说咱们要走陆路。”
“啊？不走陆路，难道走...？”
萧林和钟离暮云相视而笑，镖局的巨船已经快做好了，只不过他们没有大张旗鼓，知道的人不多。
孔为安见萧林这么笃定，估计是藏了一手，没再继续问，而是开始构思如何画。
唯一不发表意见的巴布赫拿着执笔，没画，也不发问。他沉默是因为到现在对萧林能否安全运回焚石还抱有疑虑。
赤夷环境恶劣是其一，焚石不稳定是其二，最重要的是赤夷人将赤夷的一切视为己有，他们不会让萧林轻易取走任何一件东西，哪怕是对他们一文不值的焚石。
巴布赫思虑再三，还是提起笔。不管成功与否，萧林的要求，总是要完成的。
别小看古代人，他们辨别方位的能力比不开挂的萧林强多了。也许是因为缺少外物的辅助，辨别方向成了他们必备的生存技能。
当然就四个人的这点能力不足以绘制完整的地图，他们要做的是在原有地图上进行完善。
即使赤夷偏远，千百年来肯定有人留下记录。萧林他们手上就有一份简略的地图，图上只标记了大概得山丘，很多地方都是空白的。