但凡王朝更替，总会有无数的白骨为其铺路。即便没有在作战中死去，也难保因为尾大不掉、功高难赏而被君王忌惮。
但是一位已经76岁高龄的老臣回家养老，每天耕田种地，却还是被皇上下令满门抄斩，这样的事情实在让人匪夷所思，这是怎么回事呢？背后又有着什么样的原因呢？
君臣相遇
元朝末年，各地豪杰因为不满元朝政府残酷剥削的统治政策，纷纷揭竿而起。
那时，在各地声势浩大的义军中，谁也不会注意到一名小小的义军头领，然而让人没想到的是，正是这个不起眼的家伙，开创了一个瑰丽壮阔的大明王朝，他就是——朱元璋。
那年的朱元璋还只是一个名不见经传的义军头领，但是那年的李善长却已经是十里八乡远近闻名的谋略家了。
那一年，朱元璋领兵攻打到滁州，在滁州的李善长敲开了朱元璋的寨门，慕名来投。
朱元璋大喜过望，连忙拉住李善长，两人就像多年不见的老友，相谈甚欢。
良久，朱元璋终于问出了那个自己一直想问的问题。“先生，天下何时方定？”
李善长微微笑道，道出了朱元璋有效仿汉高祖之意。
朱元璋心下一惊，自己当时还只是郭子兴军中的一个将领，然而眼前的这个人却已经一眼看破自己的心思。
李善长继续陈述，道出了刘邦的三个优点：其一生性豁达；其二知人善任；其三不胡乱杀人。
李善长这段话真是说进了朱元璋的心坎里，别看他平时在郭子兴面前义父长义父短，一副做小伏低的样子，可是骨子里谁不想号令天下。
偏偏眼前这个人告诉他，天下一定会统一，而且还会在你的手里得到统一。朱元璋当即就心潮澎湃了，他把李善长调到自己的身边，今后所有重大的政务，都会询问李善长的意见。
李善长也没有辜负朱元璋的期望，史书上说，他虽然没有读过很多书，但是却有着超越常人的智慧与谋略。
当朱元璋带领徐达、常遇春等人，在前面攻城拔寨的时候，所有的后勤保障几乎都压在了李善长的身上。
不仅如此，随着朱元璋的名声越来越大，越来越多的义军开始投奔于他。不过这些人里边良莠不齐，有的确实很有才能，而有的只是饿的受不了，想在义军里混口饭吃。
李善长经常观察这些人的能力，发现确实有才干的，就举荐给朱元璋任用，凡是李善长举荐的人才，朱元璋没有不满意的。而这其中就有改变了李善长晚年命运的——胡惟庸。
不仅如此，李善长对朱元璋也是忠心耿耿，当时朱元璋的义父郭子兴，看着朱元璋的势力越来越大，害怕有一天自己会压不住他，于是不断找机会削弱朱元璋的兵权。
而李善长作为朱元璋集团的第一谋臣，已经是人尽皆知的事。郭子兴就想把李善长招揽进自己的军中，并承诺会重用他，“只要朱元璋能给你的，我绝对只会多不会少。”
这种时候如果是一般人，眼见自己的上司势力不行，而更大的长官向自己抛出了橄榄枝，肯定会动心。
但是李善长非常坚定地告诉朱元璋，“我绝不会弃您而去的”。这不仅仅是为了报答朱元璋对他的知遇之恩，更是因为相比较朱元璋而言，郭子兴能做个守成之主都是富裕了，君主渴望人才，而人才也在渴望有雄才伟略的君主，所以这对君臣也是在互相成就。
经过此事，朱元璋更加倚重李善长，无论是在鄱阳湖大战陈友谅，还是在与张士诚决战的过程中，李善长都发挥了决定性的作用。
公元1368年，朱元璋在应天府即皇帝位。论功行赏时，他也给了李善长至高的荣耀。在当时受封公爵的六个人中，李善长排名第一。
不仅如此，朱元璋还对着群臣说，“李善长虽然没有在战场上立过军功，但是他跟随我的时间很长，论功劳和地位，他可以和汉代的丞相萧何相比。”
对于朱元璋来说，李善长虽然不像汤和等人和他相识于微末，但在反元起义的过程中，李善长多次为其出谋划策，有李善长坐镇后方，朱元璋作战从来没有后顾之忧，多年来他们的情谊也是亦师亦友。
所以在受封时，朱元璋也给了李善长在所有文臣武将中最大的荣耀，像免死铁券这类皇帝用于赏赐臣子，无上光荣的器物，朱元璋一下就赏赐了两个。
这代表着只要你李善长以后不做谋反的大事，无论你犯了何罪都可以免死两次，你的儿子也可以免死一次。
但是当时在朝堂上风光无两的李善长不知道，这两道免死铁券恰恰成为了他以后全家的催命符。而且当一个人走到顶峰的时候，恰恰就是从下坡路的开始。
告老还乡
朱元璋做了皇帝以后，他的身份地位就和过去不一样了。之前他是这帮兄弟们的大哥，可以和李善长促膝长谈，可以和汤和、徐达醉酒谈天。
可是如今他已经是皇帝了，皇帝是没有兄弟和朋友的，皇帝只有臣子。朱元璋已经摆正了自己的位置，遗憾的是李善长并没有摆正。
当时权势达到顶点的李善长，俨然已经成为了全体文官的首领。只要有人敢冒犯他的权威，立马就会遭到罢黜，甚至当时的刘伯温也不得不避其锋芒。
有一次刘伯温和李善长在制定法令的时候，两人意见产生了分歧。刘伯温同样是跟随朱元璋的老臣，论地位其实并不在李善长之下。
按理来说两个人意见有分歧，应当摆事实讲道理，最后禀奏皇上做最后的决断。但是李善长觉得刘伯温怎么能够当面反驳自己，当即就对刘伯温破口大骂。
在当时的朝廷中还没有人敢和李善长对着干，被李善长骂了一顿的刘伯温回到家里越想越不安，害怕李善长将来会对付自己，赶紧就请朱元璋让自己告老还乡。
面对李善长的跋扈，朱元璋虽然表面上没有什么动作，但实际内心对他已经是相当不满。甚至朱元璋也曾经正告过李善长，“一个臣子一定要时刻提点着自己，要是什么事情都由着自己的性子胡来，是会有大麻烦的。”
一直以来跟随朱元璋的李善长，当然能听懂皇上的言外之意。他当然知道自己的一切都是皇帝给的，但是他还是认为即便皇上不顾念这么多年的君臣之情，也要依靠自己的能力来治理朝政。
但他不知道的是，任何人只要权势大到一定地步，让朱元璋感到不痛快，一旦下起手来可是毫不留情，哪怕是他李善长也不行。