是年，哈密回回、满剌撒丁、占城、琉球中山、爪哇、乌斯藏、瓦剌、浡泥入贡。
上述提到八个国家，东南西北都有，朱瞻基一方面命人热情地招待上述国家的使者，另一方面，他叫来了杨士奇、杨荣两位大臣，秘密商议另外一个国家的事情，这个国家，就是安南（越南）。
朱瞻基关起门来，偷偷对杨士奇和杨荣说：
“安南每年都发生叛乱，朝廷每年都要出兵镇压，耗费兵马粮草无数，这让大明朝身心疲惫。朕想放弃征服安南的战略，让他们仅仅作为大明的藩国，每年进贡即可。这样对大明百姓固然有利，但又怕别人说朕‘放弃祖宗基业’，留下千古骂名……”
《明史·外国二·安南》记载：
初，帝嗣位，与杨士奇、杨荣语交阯事，即欲弃之……
朱瞻基说出这番话，让杨士奇、杨荣两位大臣感动不已。这足以说明朱瞻基这位新皇帝是心系百姓的。但是，真要放弃安南，这个骂名，谁背负得起呢？
后世证明，朱瞻基放弃安南，虽然让明朝在东南亚的宗主国地位受到冲击，但是，对于明朝百姓来说，却是难得的休养生息的机会。这位明朝的第5位皇帝，是一位好皇帝。但同时，朱瞻基留给明朝的东西，又充满争议，甚至直接造成了明朝的灭亡。
本文，笔者将和大家分享明宣宗朱瞻基的一生，希望通过史料，来了解这位大名鼎鼎的“蟋蟀皇帝”。
一、这个孙子真聪明
明朝洪武三十一年，明太祖朱元璋已经垂垂老矣，皇太孙朱允炆已经开始着手处理日常政务。远在北平的燕王朱棣，似乎已经认命。
六年前，太子朱标去世，皇太子之位空悬，朱元璋曾说过一句“燕王英武似朕，立之何如”的话，曾让朱棣距离太子之位很近。但随后，朱元璋听从刘三吾等大臣的劝阻，决定把皇位继续留给长房一脉，朱棣听闻后，大为遗憾，他认为，自己这辈子注定只能是一个藩王了。
洪武三十一年（1398）二月初九，朱棣做了个梦，梦到朱元璋送给自己一个大圭。“圭”是古代帝王祭祀时的“六器”之一，象征着王权。不仅如此，朱元璋还给朱棣说了八个字。《明史》云：
生之前夕，成祖梦太祖授以大圭曰：“传之子孙，永世其昌。”
可是，好梦不长，朱棣被惊醒了，此时，有内侍来报，说世子妃张氏诞下一子。朱棣突然想到梦中那句“传之子孙”，这个孙子的出生，仿佛在印证什么。朱棣遂亲自去看看这位刚出生的孙子，只见这孩子英姿勃发，朱棣大喜，直呼：“儿英气溢面，符吾梦矣！”
这个孩子，就是朱瞻基。
对于朱棣来说，大孙子和美梦，重新唤起了他的野心。朱棣后来发动靖难之役，和朱瞻基的出生，不无关系。
朱瞻基从小就很得爷爷朱棣喜爱，史载，朱瞻基“嗜书，智识杰出”，朱瞻基从小聪慧过人，读书写字不在话下。不仅如此，朱瞻基很小的时候就能使枪弄棒，小弓箭一射一个准，朱棣喜欢得不得了，还承诺等朱瞻基长大了，要带他去打蒙古人。
意思是，四面八方的人都聚集在此。朱瞻基则对了下联：一统山河日月明。
这个下联不仅寓意十足，而且气势恢宏，朱棣身为一代雄主，非常喜欢孙子的这种气魄。
不管朱瞻基有多聪明，多优秀，但他生命的前几年，还不是那个时代的主角。因为在南京和北平之间，存在这一场旷日持久的较量，最终他的爷爷朱棣，打败了他的堂伯父朱允炆，成为了明朝第三位君主。
二、仁厚父亲命太短
朱瞻基的父亲是朱棣的长子朱高炽，由于朱高炽从小身体肥胖，朱棣觉得儿子“不类我”，不太喜欢朱高炽，反而更喜欢朱瞻基的二叔朱高煦。
靖难之役爆发后，朱棣留长子朱高炽镇守北平老巢，带着次子朱高煦上阵拼杀，特别是在南京浦口之战时，朱棣精疲力尽，全靠朱高煦舍命冲刺才能取胜。因此，朱棣登基后，迟迟没有宣布太子的人选。
于是，永乐初年，朝臣们分成两拨，文臣们以传统的“立嫡立长”标准，建议朱棣立嫡长子朱高炽为太子。而武将们则更袒护他们的战友朱高煦。例如，“靖难第一名将”丘福就直接对朱棣说“汉王有功，宜立”，一时间，立储之事，成了朱棣最头疼的事情。
《明史·解缙传》记载：
帝密问缙。缙称：“皇长子仁孝，天下归心。”帝不应。缙又顿首曰：“好圣孙。”谓宣宗也。帝颔之。太子遂定。
朱棣曾秘密咨询解缙的意见，作为文臣派的代表，解缙认为朱高炽仁孝，应当被立为太子。朱棣不吭声，解缙紧接着又说“好圣孙”。这其实是在提醒朱棣，朱高炽的儿子朱瞻基，是你最喜欢的孙子。朱棣听完，连连点头，最终决定立朱高炽为太子。
此前，朱棣一直在两个儿子之间纠结，解缙的话，彻底点醒了朱棣，因为朱棣太喜欢朱瞻基了，朱瞻基给他父亲朱高炽加分不少。
永乐二年，朱高炽被朱棣从北京召到了南京，册立为皇太子。
出于对朱瞻基的喜爱，朱棣经常把朱瞻基带在身边，亲自教导。永乐七年，朱棣北巡，还特地叫朱瞻基同行，路上，朱棣亲自带朱瞻基熟悉各种农具和牲畜，告诉他这些东西是立国之本。
永乐八年，朱棣北征蒙古，命太子朱高炽在南京监国，朱瞻基则幸运地被朱棣带到北京。第二年，朱棣从蒙古返回北京，宣布立朱瞻基为皇太孙。
巧合的是，朱高炽是明朝立国以来，第二位皇太子，而朱瞻基则是明朝第二位皇太孙。朱高炽被立为太子时，是从北京赶到了南京，而朱瞻基被立为皇太孙时，则是被朱棣从南京带到了北京。冥冥之中，朱瞻基和他的父亲朱高炽，充满着巧合和不巧。就像若干年后，朱高炽去世的那一刻，朱瞻基刚好不在他身边一样。
永乐二十二年（1424年）七月，明成祖朱棣在北征途中，病逝榆木川，杨荣、张辅等人怕朱高煦趁机作乱，秘不发丧，派人到北京通知太子朱高炽，朱高炽派儿子朱瞻基亲自到草原迎接朱棣灵柩。不久后，朱高炽登基，是为明仁宗，朱瞻基被立为皇太子。