郭家在淮安几十年，都说狡兔三窟，就在山阳城里置下的宅院少说也有二三十处。
郭大爷等人，就藏在城里。
郭大爷一向起得晚，刚刚吃了早饭，正准备叫几人赌上几局。
这是他被困在此，唯一的娱乐。
“大爷！不好了！外头……”门房进冲进来，一句话没禀完，黄安带着两个人，大步流星，直冲进来。
“你姓郭？郭大爷？我家公子请你说说话，走吧。”黄安一句话没说完，两人侍卫已经架起郭大爷，架得他脚不能朝地。
“你们是什么人！你们要干什么！这是淮安府！这是山阳！我姓郭，这是有官府的地方……”
郭大爷一路厉呵，出了大门，一眼看到门口停着马车，厉呵声更高。
黄安嫌吵，直接往他嘴里塞了块布，堵了他的嘴，敲晕了直接扔进马车。
郭大爷醒来时，已经被人绑了，推到霍易宸的面前。
“听说徐同知是你杀的？”
“你是谁？”郭大爷不认识他，脸色铁青。“你抓错人了，赶快把我给放了，这是山阳，我是郭家大爷。”
霍易宸侧头看向他，笑道：“那好，咱们换个话题，我等奉旨巡查江南河道，清阳县的河道是你负责修缮疏通吧。”
听到奉旨两字，郭大爷下意识心虚，“清阳县是我责任，但清阳县河坝坍塌跟我没关系。你就是霍大公子？！”
“喔，是吗，那你躲什么呢！”霍易宸淡淡答了句。
“谁躲了，谁躲了，甜水胡同本就是郭家的宅子，我在自家宅子里住着，那不能叫躲……”
“有人告你监管不力，迫害无辜，私抓百姓充当纤夫，致数几十名无辜百姓枉死这件事应该是真的吧。”霍易宸盯着他问道。
“这是诬告，宁远道那个老匹夫又不准我动用纤夫营里的囚奴去疏通河道，可一年一疏是朝廷定制，我也是迫于无奈，只好花钱雇人。谁知道其中有些人不会泅水，淹死了，害得我还赔了一大笔银子。”郭大爷看着霍易宸，认真解释道。
“十两银子，一条人命，这就是你说的一大笔银子？买个丫头小厮还不值这点银子，何况还是正直年壮的庄家汉子。”
“十两不少了，我还一次性付了工钱，那些刁民收了银子，就想讹诈更多的银子……”
“炸毁堤坝是谁的主意？是你还是你弟弟郭烁？”霍易宸没理郭大爷的话，接着问道。“有人称出事的前几日，你人就在清阳县，还跟宁县令吵了一架，可堤坝坍塌第二天你人却在山阳。”
“光天化日，谁竟敢如此信口开河，污人清白！”
“清白？火硝一直由朝廷霸控，当年修建黄河堤坝，整个淮安，也就你郭家领用火硝，现在跟我说清白？这是府衙的存底，都是有记录。”霍易宸抖了抖档册，一声冷笑。
郭大爷伸头想看，可霍易宸没给他机会。
“火硝是老二领的，也一直由老二统总，若是霍大公子疑心此事，应该去找老二，我可什么也不知道。”
“哼，不见棺材不落泪，文松！”
“你们要干什么，光天化日，你们滥用私刑，我要去告……嗷嗷~”
文松抬手一巴掌，甩得郭大爷半边脸肿了起来。
“停！”霍易宸挑着眉头等他的下文。
“河坝被炸毁真不是我干的，我就是有那贼心也没那贼胆，嗷，别打了，我说的都是实话。你就是打死我，这事真不是我干的！”
“我问你，胡兴是怎么死的？”
“这事我更不知道，郭家的差事，我只负责招揽和监管河工，都是吃力不讨好的差事，其他的肥差都是老二和他儿子亲自把控，就连赔偿河工的银子也是老二说了算，在郭家，他可没把我这个大哥放在眼里。”
霍易宸听得眉头微蹙。
这样看来，郭家兄弟不合的传言是真的。
……
“……郭二太太早就想分，只是郭家二爷一直不同意，现在传闻郭大爷畏罪潜逃，郭二太太想趁此机会分家，郭氏族老已在商议，要不要把郭家大爷一房除名。奴婢想着姑娘交代的事，偷偷朝刑捕头打听，说这事跟衙门里没关系，人不在衙门里。奴婢斗胆猜测，会不会是那些受害者的家眷……”
事情远比徐青琬想的复杂。
她依旧决定从郭家内宅入手，谣言杀人于无形，正好郭家大房与二房不合，让他们狗咬狗。
“能不能与郭家大房的女眷搭上话？最好是能郭大太太身边的人。”
李嬷嬷点头：“郭大爷刚纳的第八房小妾苏娥的娘家就住在咱们后面，隔了一条街的朱家胡同，苏娥生母早逝，父亲好赌，十赌九输，有次输了二十两银子，债主扬言要苏娥去青楼接客替老子还债，苏娥无奈四处借钱。太太心善，替她还了那二十两银子。后来她爹又赌，正好输给了郭大爷，郭大爷见苏娥人长得漂亮，就提出纳苏娥为妾，不仅欠资一笔勾销，还另给五十两银子为聘礼，苏娥他爹一听，还有这么好的事，就同意了。那苏娥也是聪明，进府就巴结讨好大太太，没多久，倒成了大太太的心腹。”
“那苏娥多大？”
“十五。”
徐青琬听得眉头紧蹙，郭家大爷可是五十往上的人。
“苏娥家里还有什么人？”
“苏娥还有一个九岁的妹妹，苏娆，苏娥给郭大爷当妾，一部分原因也是因为苏娆，她怕她爹哪天又赌输了，把她妹妹拿去抵债，时不时给刑捕头一些银子，让他帮着照应一下苏娥。
这样看来，那苏娥不仅聪明，还有些心机，不过这样的人又怎会心甘情愿一辈子待在郭家的。
“这世道女子不易，”徐青琬轻轻叹了一口气，“你探探她的口气，若那些传闻是真，郭家犯的那些事，按大齐律令，郭氏抄家，主谋，斩立决，从犯流放三千里，郭氏女眷发配为奴。朝廷命官被害，震惊四野，今上已经派了大皇子和三皇子为钦差大臣，前往淮安，特查此等大案，郭家在劫难逃。作为昔日邻里，有心救她一命，只问她愿不愿替咱们做几件小事。”
李嬷嬷脸上露出犹豫之色，“万一她不肯，会不会打草惊蛇。”
“不会，郭家背后是周家，咱们能得消息，他郭家一样能，不过女眷就说不一定了，人为贪财身先丧，鸟为夺食命早亡，郭大爷这一消失，郭家大房必定人心惶惶。慌乱中做点荒唐的事也是人之常情。”