屋内烛光摇曳，地上四角放着烧炭的暖炉，将室内烘得如同夏日一般暖和。吴念玉左手捧着一盏小巧精致的青瓷茶壶，右手拿着一根长长的银针，挑了挑面前烛台上蜡烛的烛芯。
左恒走进屋来朝吴念玉行礼：“殿下，崔大人求见。”
翊宣郎将左恒，不但是西京王身边的一等护卫，也是名义上西京王府兵权的掌管者。
吴念玉放下银针，拿起桌上的帕子擦了擦手：“叫他进来吧。”
崔立棠其人，今年三十有三，上任西京城府牧已八年有余。崔家本是临安京城贵眷，崔立棠乃旁支长子，科举高中二甲，故而年纪轻轻便被朝廷委以重任，来到中州为西京王殿下肱骨。然而八年政绩无功无过，崔家远在南方心急如焚却无济于事，崔立棠始终没得到升迁。
西京城虽古有威名，但战乱后百废待兴，左相曾言，崔太守将西京城治理到如今局面，已是不易。因此崔立棠虽未得升迁，八年来却也始终稳坐府牧之位，牢牢把控西京城及周围郡县大权，传说就连西京王殿下见到他，也要礼让三分。
而这位名声在外的府牧大人此刻就站在厅中，双手捧着一张奏折。
吴念玉挥了挥手，身旁的侍女们心领神会，从室内鱼贯而出，左恒替吴念玉关上门，屋里只剩下崔立棠和吴念玉两人。
“殿下，”崔立棠走上前，将奏折放在吴念玉面前的桌案上：“去年的述职奏报，微臣已拟好，请殿下过目。”
“崔大人辛苦。”吴念玉打开奏折快速过目一遍，微笑道：“很好，就这么送上去吧。”
“殿下确认要这么做吗？”崔立棠迟疑道：“倘若这奏章中的内容真的被朝廷、被陛下看到，那殿下恐有性命之危！除非殿下真的……”他抬起头看着吴念玉：“殿下……真的做好准备，要去夺那至尊之位了么？”
吴念玉脸上的笑容敛去了。他静默片刻，道：“本王从没想过篡权夺位。”
“那殿下为何这次执意要我写这样一封奏章？”
“这世间之事，不是我想如何，便能如何的。”吴念玉放下手中的青瓷茶壶：“若是真被父皇逼到绝境……到那时，这本奏章就是我的保命之甲、进身之阶。崔大人，这个道理，你懂么？”
崔立棠怔住了，半晌叹了口气：“臣下明白。”
吴念玉说罢，打开桌上一幅卷轴，上面密密麻麻，赫然记录的是所有当朝大员的名单。
崔立棠在吴念玉的示意下上前，站在一旁看着桌上的名单：“临安朝廷所有重要官员，皆在殿下名册之上，不知殿下还有什么需要？”
“崔大人在临安亲眷众多，平日书信，想必亲朋好友透露过不少京城琐事？”
崔立棠微笑道：“不瞒殿下，确实有些邻里坊间的俗事传闻。”
“有这家的么？”
“哪家？”
吴念玉弯起嘴角，手指点了点桌上的名册。崔立棠顺着他手指落下的地方看去，只见上面行楷写着一个大字：范。
“没错。”吴念玉敲了敲那个“范”字：“陛下称帝十六载，范贵妃是后宫第一个被册封的重臣之女。朝中官员众多，子孙后代中不乏才貌兼备的适龄女子，为何选中范家？”
崔立棠回忆片刻，道：“这范家，其实并非京城中的高门。”
“哦？”
“我从小在临安城长大，在我记忆中，范氏一族并无什么显赫的声名，范家兄妹的父亲范衷喜也不过是个七品小官。是范贵妃的兄长范随远中了武状元，随后入禁军当值，最终官至禁军统领，后面范衷喜才被逐步提拔，现今已是正三品兵部尚书。”
“所以，范氏的显赫，乃是我父皇一手促成。”
“正是如此。”
“所以，范随远目前统管临安京师所有禁军？共多少人？”
崔立棠思索片刻，道：“禁军共分为五军六万人，分别是羽林军、神策军、神威军、神武军、龙武军。羽林军常驻于皇宫内，神策军驻扎于临安城北大营，神威军驻扎于西大营，其他两军驻扎在周边郡县，无诏令不可进城。”
“羽林军归谁管？”
“羽林军军使乃是范随远的侄子，范自徕。”
“范自徕……又是范家人。”吴念玉想了想，问道：“几位皇子，可有在朝廷中显露声名的？”
崔立棠摇了摇头：“并无。”
吴念玉轻轻哼了一声，露出了然的微笑。崔立棠看到他的神情，有些不解：“殿下？”
“没什么。”吴念玉站起身，看向背后挂在墙上的一张巨大的舆图，口中念道：“临安城……”
“殿下此次南渡，预备如何行路？”崔立棠问。
吴念玉指着舆图上的城池：“过莲勺、华阴，到函谷关，经过弘农郡，在洛阳、金陵停留几日，最后到达临安城。”
崔立棠喃喃道：“前路漫漫……”
吴念玉不以为意地笑了笑，转过身。他伸手握住崔立棠的肩膀：“崔大人，这八年你做西京城府牧，政绩斐然，却甘愿为了本王掩藏锋芒，偏居西北，远离家乡，本王感激不尽。”
崔立棠听完吴念玉这番话，不禁动容：“臣初来此地，不过是个一无所知的年轻书生。江湖纷争不断，匪盗横行肆虐，是殿下以西京王之名为臣撑腰，这才渐渐有了今日的局面。殿下如今已渐渐长大，智慧胸襟更胜从前，如此雄才大略，臣下心服口服，甘为殿下肱骨，为殿下效犬马之劳。”
“好。”吴念玉道：“我走后，西京城及周边的宵禁解除，其余制度，按照我之前跟你商量好的来。你且静下心来管好这块地方，日后，你的功劳定会得到该有的回报。”
崔立棠拱手道：“臣下遵命。”