蕭劍揚等一幫新兵好奇的看着這幫老兵，喫驚的發現他們當中有三分之一身上都有這樣那樣的傷痕，那是在戰場上留下的印記，也是軍人的勳章。曹小強小聲說：“這幫傢伙打哪來的該不會是從外地調來的教官吧”
伏兵說：“鬼才知道呢，十有八九是助理教官這類角色。”
蕭劍揚說：“再來這麼多助理教官，我們的日子就更難過嘍”
新兵們都心有慼慼焉。他們的日子本來就不好過，基地裏的教官和巡邏隊天天都在襲擊他們，上個廁所被逮到就打，僞裝潛伏被逮到也打，潛入偵察被抓住更是暴打，捱打挨訓已經成了他們訓練中的重要內容了，這日子好過得了才叫怪事。現在又來了這麼多助理教官，這日子真沒法過了
“要不我們先下手爲強，給他們來個下馬威”說話的是92號，綽號海狼，據說是蛙人世家出身的，他爺爺是解放軍第一代蛙人，他爸爸是蛙人，而他的理想同樣也是成爲一名蛙人。而他也確實有成爲一名蛙人的潛質，裸潛能在水中一口氣憋上五六分鐘正常來說，一個人五六分鐘不呼吸早就死了，他偏偏就能活蹦亂跳。這傢伙天不怕地不怕，經常跟教官對打，像給教官來個下馬威這類主意，也就他想得出。
大家還在沉吟，45號已經叫了起來：“我說，92，你能不能少出點餿主意你上次給教官下泄藥失敗可把我們給整慘了，這事現在都還沒完呢，還給助理教官來個下馬威你是不是想害死我們”這傢伙綽號蝙蝠，是來自空降兵世家，他爺爺從上甘嶺的屍山血海中爬出來，成爲解放軍第一批空降兵，他父親同樣也是空降兵，而這位仁兄的理想同樣也是當一名空降兵爺爺和老爸的命令，有種你的理想不是空降兵試試打不死你
海狼委屈的叫：“這能怪我嗎給教官下泄藥是大家一致同意的，我好歹把藥放到他的飯菜裏讓他喫下去了，要怪就怪他抵抗力太強，你們用土法子整出來的泄藥不管用”
提起這件倒黴事，大家都是一副冏冏有神的表情前段時間訓練實在太緊張了，大家都到了崩潰的邊緣，累到腦抽筋了，居然商量出了給教官下泄藥的餿主意按照海狼的說法，教官精力實在太旺盛了，一天到晚就想着怎麼折騰他們，讓他拉兩天肚子，他就沒精神訓練大家了，大家也就可以休息一下了。於是大家分工合作，蕭劍揚在後山採來草藥，根據不怎麼靠譜的藥方再加上更加不靠譜的腦補，整出了“要你命3000”，海狼趁着教官不注意，將這劑理論上可以讓教官拉肚子拉到脫力的“要你命3000”放到了教官的飯菜裏，看着教官吃了下去大家歡欣鼓舞，就等着教官拉肚子進醫願，好休息兩天。結果休息沒休息成，倒差點安息了“要你命3000”還是有點效果的，但遠沒有他們想象的那麼好，教官勃然大怒，把他們往死裏練，一練就是一個星期不給睡覺，把大家給搞慘了，現在回想起那地獄般的一週，所有人腿肚子都直抽抽。所以他們毫不猶豫的槍斃了海狼給助理教官們一個下馬威的建議，以不變應萬變，靜觀其變。
這幫“助理教官”也一臉好奇的打量着他們，眼神怪怪的，後來才知道，這幫“助理教官”把他們當成基地的老兵了。值得一提的是，九個月的訓練下來，一百五十六名學員現在只剩下四十六個了，淘汰還在繼續，似乎永遠沒有盡頭。
也確實沒有盡頭，淘汰始終貫穿着每名隊員的服役生涯，不同的是，被淘汰的學員直接回家或者轉到野戰軍，被淘汰的隊員要麼骨灰盒，要到輪椅。學員和隊員，同樣是被淘汰，一字之差，命運卻截然不同。
在教官的安排下，這幫老兵住進了學員們的宿舍樓，稍稍接觸一下才知道，這些老兵都是老山前線下來的偵察兵，到這裏來接受特訓的。老兵們把學員們當成了基地裏的老兵，自己是新兵，事實上完全不是這麼回事，在他們們面學員們纔是新兵蛋子，沒見過血的新兵蛋子。熟悉了就好玩了，大家一起訓練，在訓練的間隙學員們纏着這些老兵，讓他們講講前線的事情，而老兵跟他們講的東西和報紙上的報道完全不一樣：
“越南鬼子很狡猾，比耗子還能鑽，有一次我們去捕俘，將一名越南鬼子堵在一片木薯地裏，想給他來個甕中抓鱉，結果將整個木薯地都翻
“他們很能跑，光着腳在山裏奔走如飛，完全不怕石子、荊棘，追都追不上。有一次打死了一個，看看腳底，厚厚一層老皮，用針扎都扎不進去。”
“越南特工非常難纏，槍法精準，擅長設置各種詭雷和陷阱，來無影去無蹤，防不勝防。當他們鑽進叢林之後我們就不敢再追了，追進去的話只有死路一條當然，如果我們鑽進叢林，他們也不敢追進來，追進來就會變成叢林的肥料”
老兵們用平淡的語氣向學員們講述着前線一次次規模不大，但異常殘酷的、驚心動魄的惡戰。通過這些老兵的講述，學員們才知道打仗沒有他們想象的那麼好玩，敵人並不像報紙上宣傳的那樣愚蠢、軟弱，他們意見頑強，作風兇悍，狡猾無比，解放軍吃了他們不少虧。報紙上報道的老山戰場就是個新奇好玩的地方，相思樹、蝴蝶、流泉、霧景，美不勝收，而老兵口中的老山卻是煉獄，無處不在的地雷天天都在給殘疾人大軍輸送新鮮血液，中越雙方都用高平兩用重機槍掃射對方的步兵，一槍把人打成兩截，雙方的偵察兵互相摸哨捕俘，還有冷槍、冷炮和持續數天的炮戰，總之就是個令人發瘋的地方，說得讓學員們心驚肉跳。
這些老兵不僅實戰經驗豐富，搞內務也是一把手。他們對學員們宿舍裏那狗窩一樣的髒亂表示無法理解，一臉怪異的問：“你們教官沒有踢過你們屁股嗎”
學員們說：“他們從來都沒有讓我們搞過內務”
老兵們直搖頭：“也就這地方會這樣，換了在別的部隊你們敢把宿舍整成這樣，非被整個半死不可”他們可不是說說算的，一有空就搞衛生，把被子疊得跟豆腐塊似的，蒼蠅落下去都會打滑，看得這幫從來沒有搞過內務的懶蟲咋舌不已，纏着讓老兵教他們。老兵也很樂意教他們，手把手的，很快就會了。於是，空閒下來的時候這幫新兵就在宿舍疊被子玩，疊得方方正正，每一個角都是九十度角，漂亮，都捨不得打開來蓋了。
就在大家欣賞着自己的努力成果的時候，教官進來了，看着一張張豆腐塊一樣的被子，面無表情，問：“你們疊的”
大家點頭：“對啊，老兵教的”
教官說：“疊得不錯。”然後飛起一腳將疊得好好的被子踢飛，怒吼：“這裏需要的不是內務內務搞得再好，在戰場上也救不了你們的命”大家還從來沒有見過教官發這麼大的火，嚇得不知所措，教官把門用力一摔，出去了，那門拍在門框，發出一聲巨響，震得學員們集體退了兩步
然後外面傳來槍聲，還有教官的怒吼：“所有人給我滾下來，三十公斤武裝循環越野”
所有人面面相覷，不知道教官爲什麼會發這麼大的火。最後還是學員們提醒來受訓的老兵：“老兵，要集合捱整了”然後大家一窩蜂的衝下去，集合，全副武裝，然後在教官的怒吼中開始循環武裝越野循環武裝越野的意思就是沒有距離限制，沒有時間限制，跑到你吐，吐完了繼續跑，跑不動了就往前爬，反正沒有命令不許停。教官們對那幫老兵還算客氣，學員們就沒有這麼好的命了，跑不動了就揍，揍得比以前兇多了，以前最多是拳打腳踢，現在直接棍棒相逼。他們下手還是很有分寸的，不會真的把人打傷，但再有分寸，這一棍棍掄過來還是把學員們打得渾身青一塊紫一塊，看得那幫老兵直吸涼氣。好不容易，教官總算叫停了，所有學員都趴在地上，爬都爬不起來了，還是老兵們把他們扶了起來，問：“他們一直是這樣打你們啊”
學員們有氣無力的說：“以前打得沒這麼兇，現在你們來了，打得更兇了。”
老兵說：“跟他們打啊”
學員們苦着臉說：“以前大家徒手還有得打，現在他們抄傢伙了，沒法打了”
老兵指了指步槍：“用這個，一槍托過去他就得在地上躺半天了”
學員們呃了一聲，當沒聽到。
這一天，他們被教官操練得死去活來，滿身傷痕，直到凌晨三點才休息，然後六點多一點槍聲又響了，又得集合了慘痛的教訓讓學員們徹底明白了，教官不希望看到他們做除了苦練殺敵本領之外的一切事情，否則就等着挨削好了。